当詹姆斯·本内特在纽约肯尼迪机场把那件轻便的防刺背心塞进行李箱最底层时，他的同事正用一种“壮士一去不复返”的眼神看着他。作为一名在全美拥有百万粉丝、以辛辣讽刺和“揭露真相”著称的独立新闻节目主持人，詹姆斯这次的计划显得格外大胆：他要去中国待七天。
在他出发前的最后一场直播中，评论区几乎被各种警告淹没。有人说他会被全程跟踪，有人说他只能看到被粉饰过的街道，还有人煞有介事地提醒他：“詹姆斯，带上足够的现金和巧克力，听说那里连像样的便利店都很难找，而且千万别在晚上出门，那不安全。”
詹姆斯对着镜头自信地笑了笑，那笑容里带着一种资深媒体人的傲慢：“伙计们，我会带着最真实的镜头回来，撕开那层神秘的面纱，让你们看看那个被宣传出来的‘繁荣’背后，真实的情况有多糟糕。”
然而，当他乘坐的班机降落在上海浦东国际机场，舱门打开的那一刻，那股预想中的“压抑感”并没袭来。取而代之的，是某种让他这个自诩见过世面的纽约人感到局促的“未来感”。
第一天的行程是从机场前往一个市区，詹姆斯拒绝了接待方提供的专车，他想尝试一下那个传闻中世界最快的磁悬浮列车。他原本以为会看到破旧的车厢和拥挤的站台，但当列车以每小时431公里的速度在轨道上无声飞行，窗外的景物化作一道道虚幻的流光时，詹姆斯下意识地握紧了手里的摄像机。他看了一眼车厢内的时速表，又看了一眼手中那个号称“世界科技尖端”的新款iPhone，那一刻，他产生了一种跨越时空的错觉。
“这不符合逻辑。”他在随身的备忘录里写道，“我们被告知这里的基建正处于崩溃边缘，但从机场到市区的这段路，比从肯尼迪机场到曼哈顿的那段烂路要领先起码三十年。”
第二天的挑战发生在一家路边的咖啡馆，詹姆斯故意找了一家看起来并不起眼的小店，他想测试一下这里的“落后”。他掏出一张崭新的百元美钞，又掏出一叠人民币现金，准备体验那种“因为落后而无法找零”的尴尬。
然而，收银员小姑娘用一种看外星人的眼神看着他，然后有些不好意思地指了指台面上的两个小方码。
“先生，我们通常用支付宝或微信支付。”
詹姆斯笨拙地解释自己没有这些，最后还是那个小姑娘微笑着，用自己的手机帮他垫付了那杯拿铁，然后才收下了他的现金。詹姆斯坐在靠窗的位置，看着街道上的人们。无论是西装革履的白领，还是穿着工作服的清洁工，他们过马路、买早餐、刷共享单车，所有的动作都一气呵成，全部由一个手机完成。
他还注意到一个细节：这里几乎听不到汽车喇叭的轰鸣。那些线条流畅的小轿车从他面前安静地滑过，挂着清一色的绿色车牌。詹姆斯在心中默默盘算，他在洛杉矶看到的电动车比例，似乎连这里的十分之一都不到。
“第三天，我决定去寻找那些被隐藏起来的‘不安全感’。”詹姆斯在视频日志里对观众说道。
他在深夜两点推开了酒店的大门。按照他在纽约的经验，在这个时间点出门，意味着你需要随时准备应对流浪汉的纠缠或突如其来的抢劫。他特意避开了繁华的南京路，钻进了那些错综复杂的小巷子。
那是上海老城厢的一个角落。空气中弥漫着炸串和炒面的香味，那是人间烟火的气息。詹姆斯有些紧张地按着口袋里的钱包，每路过一个拐角都要四处张望。
但他在巷子里看到的是什么呢？
几个刚下晚班的年轻姑娘正凑在一起喝奶茶，她们笑着打闹，手机随手放在旁边的露天桌子上，完全没有防备。几个老头坐在树下的路灯旁下棋，甚至有人因为悔棋而吵得面红耳赤。
詹姆斯走过去，用翻译软件试图和一位正在收摊的大叔交流：“你不怕吗？在这个时间，这里？”
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