【宁品读】小年小团圆|小团圆|灶君|灶王爷|玉皇大帝|过年

如果说腊八是那喧天的锣鼓，那么小年就是大年的序幕，开启了春节的“彩排”，迎新春、过大年进入倒计时，家家户户开始张罗过年的东西，一年一度的民间“祭灶”和“扫年”等仪式也来了。

我的老家在北方，妻的老家在南方，小年的日子相隔一天。刚结婚的那几年，小年来临前，我们很困惑，到底选择哪一天呢？后来，我们达成一致，在北方过年时，腊月二十三过小年；在南方过年时，腊月二十四过小年。毕竟，小年，小年，是一家人在一起的小团圆啊！

小年这一天，不管北方还是南方，重要的事情是送灶王爷上天。在乡下，各家的厨房灶头常设有灶王神龛或贴有灶君神马（像）供人尊奉，因为灶王爷“察一家善恶，奏一家功过。”传说中，灶王爷要向玉皇大帝汇报这一家人一年来的好坏和人间的万千景象。为了让灶王爷“上天去多言好事，下界回宫降吉祥”，当晚各家各户都会举行“祭灶神”的仪式，祈求保安得福。

厨房里，灶王像两边均贴有：“上天言好事，下界保平安”的对联，横批是“一家之主”。母亲或岳母向灶王爷供上糖瓜、糕饼等物，期望它在玉帝面前多进美言，不提过失，寄托了劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。时至今日，在一些乡村的厨房里，我们还能见到灶王神龛或贴有灶君神马（像）以及那副耳熟能详的对联，老人也在向后辈们传承着那种纯朴的愿望。

我们打扫房屋了，俗称“扫尘”。它不仅是除去看得见的尘垢，而且还有这一年内心深处的烦恼与不快，一并清扫干净，除旧迎新。没有了灰尘，整个人变得清爽起来，食物的美味在空气中弥漫，年的气息便扑面而来。

北方人大爱的饺子，小年当然不能缺席。在北方的家里，父母带着我们一起包起饺子。馅心有荤的、有素的、有甜的也有咸的，如虾仁、鱼肉、猪肉等。我们把如意、红糖、花生、枣和栗子硬币等包进馅里。吃到如意、吃到红糖的人，来年的日子更甜美；吃到花生的人，将健康长寿；吃到枣和栗子的人，将早生贵子；吃到钱币，则是财源不断……

在妻的老家，小年这一天，家家户户蒸年糕吃年糕，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。妻是壮族。据说，壮族人一般只在春节期间包粽子、吃粽子，所以叫“年粽”。“年粽年粽，年年高粽（中）”，是吉祥的象征。那里的年粽跟端午节吃的粽子有区别，端午粽大多为小个头的三角粽，广西的年粽则是长方形的大粽子，一般两三斤糯米包一个。在馅料上，除了绿豆猪肉外，会依各家特色在馅料里添加黑糯米、板栗等多种花色，别具风味。