最近美国佐治亚州的Tellus科学博物馆里，来了个“大家伙”——31英尺长的Deinosuchusschwimmeri骨架。这不是普通模型，是科学家花几十年拼出的科学准确还原，连恐龙都可能是它的猎物。
比校车还长的“恐龙杀手”
这种鳄鱼是现代短吻鳄的远亲，生活在8300万到7600万年前的美国东部。最长能到31英尺（约9.45米），和校车差不多长，嘴里的牙能咬碎恐龙骨头——所以被叫做“恐龙杀手”，是晚白垩世当地的顶级捕食者。
Tellus博物馆教育主任HannahEisla说，每年几千学生来参观，这个骨架能让他们更清楚家乡的史前生态。“以前只能说它有30英尺长，现在亲眼看到，感觉完全不一样。”
40年挖化石，拼出完整骨架
骨架背后的核心是哥伦布州立大学地质教授DavidSchwimmer。他从小在纽约长大，离自然历史博物馆只有10个街区，小时候看到馆里的Deinosuchus头骨，就迷上了这个巨兽。
1979年，他刚加入学校一年，就找到第一个化石。之后40多年，带着学生跑遍阿拉巴马、佐治亚、得克萨斯的化石点，挖的标本现在放在史密森尼、纽约自然历史博物馆这些大机构里。
这次骨架是Tellus委托Triebold古生物公司做的，花了两年。他们用高分辨率3D扫描Schwimmer的化石，还原骨骼结构和特有的皮肤armor。现在这是全世界第一个科学准确的Deinosuchusschwimmeri完整骨架，只有Tellus有。
学生也能参与的“后院研究”
Schwimmer的研究不只是自己做，还带本科生参与。2010年，他带的本科生SamanthaHarrell跟着挖化石，研究恐龙骨头咬痕和化石粪便（coprolites），两人一起发了论文，还在地质学会会议上引起注意。
Schwimmer说，区域大学的优势是本科生能和教授一对一，甚至参与发表研究——这在很多大学校里不多见。“哥伦布附近40英里内就有好几个化石点，学生们能直接去野外挖，很方便。”
骨架不只是“吓人”，还能懂过去
Schwimmer说，还原骨架不是为了吓人，是为了理解史前生态。“研究这些顶级捕食者，能看到生命怎么适应变化的世界。比如Deinosuchus吃恐龙，说明当时鳄鱼也是生态系统的重要角色。”
现在他还在更新2002年写的《鳄鱼之王：Deinosuchus的古生物学》，这本书当年是亚马逊畅销书，还被科学读书俱乐部选过。
如果你有机会去佐治亚，说不定能亲眼看看这个比校车还长的“恐龙杀手”。你觉得这种史前鳄鱼和现在的鳄鱼比，哪个更让人好奇？评论区聊聊你的想法。
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