我在美国中西部开了很多家练习场，同时还是个职业高尔夫球员。十年前，为了方便客户能在寒冷的冬天继续打球，我开始配置模拟器设备。如今，我的练习场打位和模拟器包间数量虽然比例上只有15比1，但模拟器贡献了其中大约四成的收入。狂热的高尔夫爱好者对它欲罢不能，新手也很容易上手，但它绝不仅仅是昙花一现。在模拟器高尔夫的世界里，真正的机会也在等着你。
职业球员乔丹·韦伯曾经因为获得了模拟器巡回赛NEXT Golf Tour的年度积分王从而拿到DP World巡回赛外卡得以参加欧米茄欧洲大师赛，同时还拿到了三场欧巡二级赛的外卡资格。一些模拟器赛事的奖金甚至可以和真正的巡回赛媲美，比如高尔夫尊巡回赛的冠军团队可获得15万美元。而当筹码越高，想要走捷径的人也就越来越多。
在我开放模拟器包间的第一个月，曾经一周收到过两次非常离奇的要求。一位顾容让我把其中一个包间的灯光调暗，说灯光会干扰数据读取。我们的照明线路并不方便单独调整，于是我上网查了一下，看看这是不是常见问题。结果发现，极暗的灯光确实会让模拟器读取到更高的旋转数据。这个球员显然很清楚自己在干什么，而我完全没意识到，自己即将窥见模拟器比赛的“地下世界”。
模拟器并没有你想象中那么聪明。大多数系统只有两台摄像头：一个监测球杆，另一个追踪球。系统通过杆面角度和挥杆路径来计算球的曲线，大多数时候效果很好……直到它失灵为止。
在很多模拟器上，只要击球点稍微偏离指定区域，监测球杆的摄像头就会“放弃工作”。系统只能看到球，却看不到杆面数据，也就无法计算曲线。结果就是无论你的挥杆多离谱，模拟器都会默认这是一记笔直飞行的球。有一位场馆老板就是这样吃了大亏：大量投诉指控一位球员，这人总能在击球前把球稍稍推到追踪区域之外。他还借此在一场奖金极高的模拟器比赛中拿到亚军，赚了1.5万美元。
在我的模拟器球馆中举办的比赛规模都比较小，大部分人参賽都是为了加一点彩头或多点吹牛的资本。大多数“不良行为”确实极没有高尔夫精神，但说是作弊又似乎有点严重。比如有些人意识到某个洞左侧是水障碍，那他就会把球狠狠打进右侧树林里，因为大多数软件并不会识别树枝。只要别一杆打到树干上，基本就没什么惩罚。沙坑也是同理。只要选杆角度足够大，你只需正常切击，就几乎可以轻松越过任何模拟器中的“高沙坑沿”，而且效果往往都还不错。
当然，真正作弊的人还是难免存在。比如，本该从球垫上标注的“长草”或“沙坑”区域击球(其实只是更长的草丝)，不少球员却直接继续在球道区域击球。看起来差别不大，但更干净的击球积少成多，优势非常明显。
我见过最常见的作弊方式，是操纵“OK球”(gimmeputt)设置。因为模拟器比赛同样可能速度过慢，因此为了加快节奏，很多系统都会在洞口附近一定范围内设置自动OK，这个距离通常是五英尺以内。但我亲眼见过，有球员趁隔壁包间的对手没注意，把设置悄悄改成10英尺，甚至20英尺。
我们曾举办过一项为期一年的挑战赛:按差点调整，看谁能在老球场打出最低杆数。一名差点20的参赛者提交了一轮53杆(-19)的成绩。我非常确定，是他的朋友替他打的。我不知道那个人是谁，但绝对不是什么20差点。在他提交成绩并签字后，我让他回到老球场界面又打了几洞。三洞过后他就已经+6了，我说你立刻滚吧。他说:“不好意思，我在压力下会紧张。”拜托，我又不傻。
当然，相比之下，我这点事还算轻松。2025年我们在圣地亚哥举办了一场行业大会，我简直不敢相信在全国性大型模拟器赛事中听到的作弊故事有多少。有位经营者说，他不得不开始在比赛前清点球杆数量，因为有人一次性带了20支杆来参赛。还有人说，有球员在比拼最远距离时使用了橄榄油喷雾(它能减少摩擦、降低侧旋，让球飞得更远、更直)。更有一位来自休斯敦的助理教练提到，他们俱乐部甚至不得不开除一名董事会成员，因为此人试图入侵模拟器联赛系统、篡改成绩。
公平地说，大型赛事的组织方也开始警觉起来。当五位数奖金摆在桌面上时，很多比赛已经要求全程录像，通常用手机独立拍摄。TrackMan也推出了类似博彩监管系统的功能，用于标记异常的旋转或成绩数据以供复核。如今，多数赛事要求两人一组完成比赛，而不再允许单人提交成绩。
我自己组织的模拟器比赛，奖励通常只是球具店积分或一件装备。为了一张50美元的礼品卡，我可不会要求大家录像或走那么复杂的流程。但就这样我都能再给你讲个段子，这也是我最喜欢的作弊故事。
有一次，在球员锦标赛赛事周期间，我设置了一个关于TPC锯齿草17洞“岛果岭”的小挑战，谁最近洞就送谁一节免费教学课。我的教学课对外是每小时70美元，而模拟器打一小时是50美元。我亲眼看着一名大学生连续打了三个小时一直要“摸一杆”，直到终于把球打到洞口三英寸内，才心满意足地停手。当他得意洋洋地走过来准备登记名字时，我只对他说了一句:“希望你不是数学专业的。”
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