创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“老刘头，你听说了没？潜龙湖的水一夜之间退了三丈多，那湖底的石头都露出来了！”
“啥？退水了？莫不是那传说中的元朝金子要现世了？”
“可不是嘛！刘大财主早就带着家丁去了，还请了个半仙在那做法呢。说是谁能下水捞上来，赏银一百两！”
“乖乖，一百两！那还不赶紧回家拿铁锹去，晚了连口汤都喝不上！”
两个扛着锄头的村民火急火燎地往村口跑去，甚至顾不上擦一把额头上的汗珠。村里的黄狗被这躁动的气氛感染，跟在后头狂吠不止。
大明嘉靖年间，江南地界有个依山傍水的小村落，唤作潜龙村。村子西头那片望不到边的水域，便是潜龙湖。这湖水深不见底，常年碧波荡漾，老一辈人都说湖底通着东海龙宫。
关于这潜龙湖，村里流传着一个让无数人眼红的传说。说是两百年前，元朝气数已尽，一支溃败的元军逃窜至此。后有追兵，前有大湖，那领头的将军为了轻装逃命，一咬牙，下令将随军携带的十八箱搜刮来的黄金沉入了湖心深处。临走前，还在岸边的一块大青石上刻下了“石龟看湖，黄金万斛”的暗语。
这两百年来，无数水性好的人下去探过，甚至有人专门买了潜水器具，可除了淤泥和水草，连个金渣子都没见着。久而久之，这事儿也就成了茶余饭后的谈资，信的人越来越少。
可就在昨天夜里，一场百年不遇的雷雨席卷了潜龙村。电闪雷鸣间，村民们隐约听见湖面传来阵阵轰鸣，好似龙吟。第二天一大早，大家伙儿跑去湖边一瞧，全都惊得合不拢嘴。原本浩渺的湖水竟然凭空退下去一大截，露出了大片平日里深埋水下的滩涂。
村里的首富刘万财是个无利不起早的主。他今年五十岁，长得慈眉善目，见谁都笑眯眯的，可村里人都知道，这人心里黑着呢。他祖上并不是本地人，是一百多年前迁来的，凭着股狠劲儿和精明，慢慢置办下了这偌大的家业。
刘万财一听水退了，立马觉得这是祖宗显灵，发财的机会来了。他花重金从外地请来了一位名叫张半仙的高人。这张半仙留着山羊胡，手里托着个罗盘，在那泥泞的湖滩上转悠了半天，最后神神叨叨地指着湖中心说道：“吉时已到，金牛出水，就在今朝！”
这一嗓子，把围观村民的贪欲全给勾了起来。刘万财当场许诺，谁要是能摸到箱子，赏银百两。重赏之下必有勇夫，全村的青壮年跟下饺子似的，“扑通扑通”往那深水区里跳，一个个争得头破血流。
只有一个人没去凑这个热闹。
陈阿满是个十七岁的孤儿，父母早亡，平时靠给刘万财家放牛和在湖边摸鱼虾混口饭吃。他长得精瘦，皮肤晒得黝黑，水性却是全村最好的，人送外号“浪里白条”。
阿满看着远处那群在泥水里扑腾的人，嘴角撇了撇。他记得村东头看庙的瘸腿老顾跟他说过，当年元军那是逃命，哪有功夫把金子运到湖中心最深的地方去沉？真要有金子，也该在岸边不远的浅水窝子里。
再说了，这刘万财平日里连个铜板都舍不得施舍，今天突然这么大方，肯定没安好心。阿满牵着老黄牛，转身钻进了湖湾另一侧的芦苇荡。这里偏僻得很，平时除了野鸭子没人来。
日头毒辣，阿满把牛拴在树荫下，自己脱了个精光，像是条泥鳅一样滑进了水里。这片水域虽然浅，但也有一人多深，底下全是软泥和乱石。清凉的湖水瞬间包裹全身，阿满惬意地长舒了一口气，把那些关于黄金的喧嚣都抛在了脑后。
芦苇荡里静悄悄的，只能听见远处隐隐约约传来的人声鼎沸。阿满在水里自由自在地翻腾着，一会儿潜下去摸个河蚌，一会儿浮上来吐口水。
就在他在水中踩水，准备换个姿势的时候，右脚的脚底板突然触到了一个奇怪的东西。
若是平时，水底无非就是石头或者烂木头。石头粗糙，烂木头滑腻。可脚下这东西，触感截然不同。它硬邦邦的，却带着一种金属特有的冰冷和光滑，边缘处还有着规整的棱角，绝不是自然长成的东西。
阿满心头猛地一跳，一个激灵钻进了水里。这片水域因为常年没人搅动，水质还算清澈，但底下全是淤泥，看不太真切。
他憋着一口气，双手在淤泥里胡乱摸索。指尖很快触到了那个硬物。那是一个长方形的匣子，大半截身子都埋在泥里，只露出了一个角。
这匣子死沉死沉的，表面虽然覆盖着厚厚的青苔和锈迹，但阿满还是摸到了上面凹凸不平的纹路，像是什么猛兽的浮雕。
难道……真的是元朝的金子？
阿满的心脏“砰砰”直跳，差点一口气没憋住呛了水。他不敢声张，生怕被远处的人听见。他手脚并用，费了九牛二虎之力，才把那个沉重的匣子从淤泥里抠了出来。
他没敢直接抱上岸，而是托着匣子，借着茂密芦苇的掩护，一点点往岸边的草丛深处挪。到了没人的地方，他才气喘吁吁地把东西拖上了岸。
这是一个黑铁铸造的匣子，大概有两尺见方，上面挂着一把早就锈得不成样子的大铜锁。匣子周身满是红褐色的铁锈，但依稀能看出做工极为考究，绝不是普通渔民能用的物件。
阿满紧张得手都在发抖。他环顾四周，确信没人后，才颤颤巍巍地从地上捡起一块尖锐的石头。
“老天保佑，要是真有金子，我就能给自己盖间瓦房，再也不用睡牛棚了。”阿满在心里默念着，举起石头对着那把铜锁狠狠砸了下去。
一下，两下，三下。
那铜锁早已腐朽不堪，几下重击之后，“咔哒”一声断开了。
阿满深吸了一口气，感觉嗓子眼发干。他颤抖着手，抓住了匣子的盖子，猛地用力往上一掀。他满怀期待地瞪大了眼睛，以为会有一道金光刺痛他的双眼。
随着“咔嚓”一声脆响，盖子被彻底掀开，阿满迫不及待地凑过头去。
然而，匣子里并没有金光闪闪的元宝，当他看清里面那团被油布包裹、已经发黑变形的东西，以及旁边放着的一块暗红色令牌时，阿满整个人如坠冰窟，吓得一屁股坐在了泥水里，冷汗瞬间浸透了后背！他看到的绝不是黄金，而是比黄金可怕一万倍的东西！
那根本不是什么金银财宝！
阿满坐在地上喘了好半天粗气，才强压下心头的恐惧，再次壮着胆子探头看去。
铁匣子里铺着一层厚厚的油布，油布虽然有些破损，但防水性极好。在那油布中间，赫然放着一套残破不堪的衣服。虽然布料已经发黑腐烂，但从那残留的飞鱼纹样上，依然能看出这是一件官服！
在衣服旁边，躺着一块掌心大小的腰牌。腰牌不知道是什么材质做的，虽然在水底泡了这么多年，依然没有完全腐坏。阿满虽然识字不多，但也认得那上面的三个字——锦衣卫！
更让阿满头皮发麻的是，那衣服下面还压着一本用油纸层层包裹的册子。他小心翼翼地把那册子拿出来，剥开油纸，里面的纸张竟然保存得相当完好。
阿满翻开一看，里面密密麻麻记满了数字和人名。虽然很多字他不认识，但他一眼就看到了“刘万财”三个字，以及后面跟着的一连串巨大的银两数目。
“这不是元朝的东西……”阿满喃喃自语，“元朝哪来的锦衣卫？这是咱们大明朝的东西啊！而且看这成色，顶多也就泡了几十年。”
就在阿满惊疑不定的时候，身后的芦苇丛突然传来一阵悉悉索索的响动。
“谁！”阿满惊恐地回头，手里死死抓着那块石头。
芦苇分开，一个衣衫褴褛、走路一瘸一拐的老头钻了出来。正是村里看庙的瘸腿老顾。老顾手里提着个酒葫芦，满脸通红，显然是刚喝完酒。
老顾眯着醉眼，刚想调侃阿满几句，目光突然落在了阿满脚边的铁匣子上。尤其是看到那块锦衣卫腰牌时，老顾那浑浊的眼神瞬间变得清明无比，脸色更是“刷”地一下变得惨白。
“快把东西盖上！”老顾扔掉酒葫芦，扑过来一把捂住了阿满的嘴，力气大得惊人。他警惕地四下张望，确定没人后，才压低声音吼道：“不想死就别出声！”
阿满被老顾的反应吓住了，呆呆地点了点头。
老顾手脚麻利地将那些东西重新用油布包好，塞回铁匣子，然后脱下自己的破外衣盖在上面。
“跟我走，去破庙。”老顾的声音都在发抖。
两人拖着铁匣子，像做贼一样溜回了村东头那座早已荒废的土地庙。关上庙门，老顾才一屁股坐在地上，大口喘着气。
“顾伯，这……这到底是什么东西？”阿满颤声问道。
老顾点了根烟袋锅子，狠狠吸了一口，眼神变得幽深起来：“阿满，你小子摊上大事了。这哪是什么元朝宝藏，这是二十年前的催命符啊！”
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