常言道，四两拨千斤。
这个俗语揭示了一个人类社会的基本规律：只要位置重要，起到的作用无关大小。
对于地缘政治来说，这个规律尤其受用。
一些小国凭借其自身特殊的关键性地缘位置，在国际社会中发挥着远超自身国家实力的作用。
譬如新加坡，该国由于位于马六甲海峡这一沟通太平洋与印度洋的关键航道进出口，又同时具有华人为主的社会架构和作为前殖民地与西方国家保持的密切联系，不仅在东南亚国家中发展水平领先、成为“东盟的首都”，而且在中美两国之间也具有相当程度的“平衡”作用。
再比如匈牙利，这个“欧盟反骨仔”得益于其在中欧、东欧、巴尔干半岛之间特殊地缘位置，能够在欧盟中与主要成员国讨价还价，同时也与俄罗斯保持密切关系、成为俄欧之间微妙的联系渠道和制衡点。
一个特殊的例子是吉尔吉斯斯坦，这个国家并不在两个大国之间，但由于与中国接壤、位于被俄罗斯视为传统势力范围的中亚境内、又与阿富汗和克什米尔这两个南亚地区的重要地缘核心相距不远，所以无论美国还是俄罗斯都曾在该国境内设立军事基地、以期将其作为“撬动支点的支点”。
也有一些小国在区域强国之间起到重要作用，比如阿塞拜疆，这个国家与伊朗毗邻、又因与土耳其都具有突厥国家认同而关系紧密，因此在这两个区域强国中都能发挥特殊影响力。此外，在俄罗斯和欧洲之间，阿塞拜疆也在寻找最佳平衡点。
阿塞拜疆巧妙运用能源与战略资产，在西方与俄罗斯之间构建了动态平衡。作为里海油气资源的重要出口国，其管道网络既通往欧洲市场，满足欧盟能源多元化需求，又避免过度刺激俄罗斯。在俄乌冲突引发的地缘政治重构中，阿塞拜疆以“不选边”的姿态，既保持与莫斯科的常态化协调，又深化与欧盟的能源伙伴关系。
可以说，一段时间里，阿塞拜疆成为了俄罗斯和欧盟拉拢的对象。
说到阿塞拜疆，可能很多人就会想到亚美尼亚，亚美尼亚之所以没有成为“左右逢源”的小国，很大程度上和其地理位置关系很大。亚美尼亚历史上依赖俄罗斯安全保护（集安组织成员），但俄罗斯近年来影响力下降且未能在纳卡冲突中保护亚美尼亚。导致亚美尼亚试图“向西看”，但地理上被土耳其和阿塞拜疆封锁，俄罗斯也不乐见其完全倒向西方，导致平衡空间极小。
纵观在大国之间发挥特殊作用的“关键小国”，可以发现这些国家都很善于利用其在地缘上的特殊地位，不过真正决定其作用发挥的仍然是大国博弈。
对于大国来说，“关键小国”的意义在于能成为自身资源为其发展和战略利益决策服务，而一旦大国的发展战略发生变化，一些“关键小国”就会失去作用、乃至因发展历史过于依赖其作为大国的资源而滑向深渊。
这方面并非没有先例，以被所有大国一致视为当前社会发展反面典型的海地，历史上就曾因为成为欧洲贩运黑人奴隶的贸易中转站而辉煌一时，但很明显这种依赖特定时期特定历史条件发挥特定作用的“特定模式”，一旦面临国际社会发展转型，若自身社会基础不牢就会迅速衰落甚至堕落。
对于“关键小国”们来说，这是个很现实的问题，尤其是在当前国际社会“东升西降”已经成为大趋势的前提下，一些依赖美国在全球推行美式地缘政治而发展起来的国家，如果再不转变发展战略，或许有沦为下一个海地的风险。
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