2月9日，哈登在昨日骑士首秀，展现出了一名组织核心的本领，让一些球迷直呼厉害。哈登和米切尔这种得分超级强的球员，随随便便就能砍下超过50分的水平，美记Brett Siegel大赞这对组合：“詹姆斯·哈登和多诺万·米切尔的比赛一定会非常精彩。本赛季剩余比赛中，他们或许会是东部得分能力最强的组合。”

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不过，也有美记表达了担忧的想法。美记Chris Mannix如此说道，“如果我是阿特金森，我首先会关注哈登的出场时间和比赛次数。因为他在季后赛中表现不佳的原因之一就是体能问题。本赛季在快船队，他每场比赛的出场时间（35.4分钟）是他在这支球队三个赛季中最高的。所以骑士必须控制他在常规赛的出场时间，别超过30分钟就行。上赛季，他们曾成功地控制了多诺万·米切尔的工作量。詹姆斯·哈登不能连续背靠背比赛，必须减少他的出场时间。去年，骑士为了争夺头号种子全力以赴，但现在必须有所收敛。”

阿特金森怒了，他觉得哈登不是外界说的那样，觉得哈登很为骑士队着想，主动融入这支球队，“我也没看到那种你打一个、我打一个的轮流单打。我看到的是提前推进传球、不同球员参与挡拆配合。当然他们肯定也有一些个人单打、靠个人能力解决问题的回合，但我觉得整体更多还是围绕团队体系在打。”