创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“这药怎么还是凉的？换！”
“陛下，这已经是这一个时辰里熬的第五碗了……”
“朕让你换，听不懂吗？”
薛平贵的声音不大，却像一把冰锥子扎在太医的心口上。太医哆哆嗦嗦地端着那碗褐色的汤药退了出去，额头上的汗珠子滴在地砖上，瞬间就渗了进去。
薛平贵转过身，看着凤榻上那个几乎陷进锦被里的女人。那是王宝钏。她闭着眼，脸色蜡黄，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
十八年。
她等了他十八年，他给了她十八天的皇后尊荣。今天是第十八天。
“平贵……”王宝钏忽然动了动嘴唇，声音轻得像蚊子哼。
薛平贵立刻俯下身，握住她枯瘦的手：“我在。”
“我……我是不是快不行了？”
“别胡说。你是皇后，还要母仪天下。”薛平贵说这话时，脸上没有什么表情，眼神越过王宝钏的头顶，看向窗外阴沉的天空，“你还没看着我怎么治理这江山。”
“我看不到了……”王宝钏费力地睁开眼，浑浊的眼珠里倒映着这个男人陌生的脸庞，“我走了以后，你……能不能答应我一件事？”
“你说。”
“我爹……还有二姐……他们虽然势利，但……毕竟是生我养我的家……你……别怪他们……”
薛平贵握着她的手紧了紧，甚至有些发疼。但他嘴角却扯出一个温和的弧度，轻声说道：“放心。我会给他们最好的‘安排’。好到……让天下人都忘不了。”
王宝钏似乎没听出那话里的深意，她想笑一下，但嘴角刚牵动，喉咙里就发出了一声浑浊的咯血声。
那一夜，昭阳院的灯火彻夜未熄。
天亮的时候，丧钟响了。
王宝钏死了。
这个消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了长安城的每一个角落。深秋的寒风卷着枯叶，在朱雀大街上打着旋儿，似乎连老天都在为这位苦守寒窑十八载、仅仅坐了十八天凤位的苦命女子发出最后的叹息。
对于普通百姓来说，这是一出感天动地的苦情戏落幕，街头巷尾无不扼腕叹息，甚至有那感性的妇人朝着皇宫的方向偷偷抹泪；但对于朝堂上的权贵们，尤其是权倾朝野的相府王家来说，这却是一个信号。一个复杂的、危险的，却被他们严重误读为“安全”的信号。
相府内，白幡高挂，素缟满堂。门前的石狮子都被缠上了白布，往来的宾客络绎不绝，个个面带戚容，进门便是长揖不起，口中念叨着“丞相节哀”。看起来，这里哀荣备至，仿佛整个王家都陷入了巨大的悲痛之中。
可穿过那肃穆的前厅，绕过那挂满挽联的回廊，到了内堂深处，气氛却陡然一变。这里没有哭声，甚至连一丝悲伤的气息都闻不到，反倒透着一股子压抑不住的兴奋与算计。
宰相王允坐在那张紫檀木雕花的太师椅上，手里捧着一盏上好的雨前龙井，轻轻吹去浮在水面上的茶沫。热气氤氲，模糊了他那张沟壑纵横的老脸，却遮不住眼角眉梢那一抹深藏的精光。他那一身孝服穿得一丝不苟，腰间的麻绳系得结结实实，可那双手却稳稳当当，丝毫没有丧女之痛的颤抖。
“爹，您说那薛平贵会不会借机发难？”
坐在下首的是魏虎，当朝驸马，王允的大女婿。他身形魁梧，长得膀大腰圆，脸上横肉丛生。平日里他在军中吆五喝六惯了，此刻虽然压低了嗓门，但那股子武夫的粗鲁劲儿还是扑面而来。他有些坐立不安，屁股在椅子上挪来挪去，似乎这太师椅上有钉子扎着他。
王允慢条斯理地抿了一口茶，茶香在唇齿间回荡，让他惬意地眯了眯眼。他放下茶盏，瓷盖碰到茶碗发出清脆的一声响，在寂静的内堂里显得格外清晰。
“发难？借什么发难？”王允的声音苍老而沉稳，透着一股掌控全局的自信，“宝钏是病死的，这是太医署确诊的，又是众目睽睽之下咽的气，并非被人所害。他薛平贵刚坐上龙椅屁股还没热，根基未稳，要是这时候对发妻的娘家动手，那便是薄情寡义，天下人的唾沫星子都能淹死他。再说，他那个皇位怎么来的？还不是靠着咱们王家在朝中的势，加上代战那个女人的兵？离了咱们，他就是个光杆皇帝。”
“可是我看他这几天眼神不对。”魏虎并没有因为岳父的话而放松下来，反而眉头皱得更紧了，“那天我去宫里吊唁，他在灵堂上跪着，虽然哭得死去活来，但我偷眼看他，那眼底下一滴泪都没有，全是血丝，红通通的像是要吃人，看着瘆人得很。我总觉得，他像是在盯着猎物的狼。”
“那是累的，也是装的。”
一个尖细的女声突然插了进来，打断了魏虎的忧虑。
说话的是王银钏。她正坐在窗前的梳妆台前，对着铜镜整理鬓角的一朵小白花。虽然是丧期，虽然是在自己的亲妹妹灵前，她脸上却依然涂着厚厚的脂粉，嘴唇上点了鲜红的胭脂，在那一片素白中红得刺眼，红得妖艳。
“我说大姐夫，你就是胆子小，被他在西凉打的那几仗给吓破了胆。”王银钏转过身，手里捏着一条丝帕，脸上挂着毫不掩饰的不屑，“那个叫花子我是最清楚的。当年在咱家门口讨饭，我不给他，他就只能饿着，连个屁都不敢放。他骨子里就是个贱命，穿上了龙袍也不像太子。现在当了皇帝又怎么样？宝钏这一死，他心里肯定觉得亏欠，这时候只会加倍对咱们好，给我们加官进爵，以此来博个情深义重的名声给天下人看。他敢动咱们？借他十个胆子！”
王允点了点头，显然对二女儿的分析颇为赞同：“银钏这话虽然难听，但在理。这几天他在朝堂上罢朝三日，整日守在宝钏灵前，不吃不喝，这就是做给咱们看的。也是做给天下看的。他是个聪明人，知道现在西凉那边的势力蠢蠢欲动，代战公主虽然是他的妃子，但毕竟是非我族类，其心必异。他要想坐稳这个江山，离不开咱们王家这根定海神针。”
听到这里，魏虎心里的石头稍微落了地，但贪婪的心思紧接着就冒了出来：“那咱们……之前商量的军饷的事？”
“提。”王允把茶盏重重地往桌上一放，发出一声闷响，“不仅要提增加军饷，还要提扩充禁卫军的事。趁着他现在心虚，还没回过神来，咱们得把京城的防务拿一半过来。特别是北门的守卫，必须换成咱们自己的人。只要兵权在手，捏住了这长安城的咽喉，他就是条真龙，也得给我盘着！是只虎，也得给我卧着！”
“爹英明！”王银钏拍手笑道，眼里的贪婪几乎要溢出来，“等拿了兵权，我看那个代战公主还怎么在宫里耀武扬威。那天进宫，她看我的眼神就像看贼一样，等咱们势大了，这后宫里没准还得听我的呢。到时候，这长安城，还不都是咱们王家说了算？”
“那是自然。”王允抚须而笑，“这天下，终究是咱们王家的天下。”
一家人相视而笑。那笑声在挂满白幡、本该庄严肃穆的厅堂里回荡，显得格外刺耳，格外荒诞。
他们不知道的是，此时此刻，皇宫大内，一场针对他们的猎杀早已拉开了大幕。
皇宫，太极殿后的密室。
这里没有窗户，四周点着儿臂粗的蜡烛，将薛平贵的影子拉得老长，投在墙上像一只择人而噬的猛兽。
薛平贵并没有像外界传言的那样在灵堂守灵。他换下了一身孝服，穿着贴身的黑色劲装，正在擦拭一把剑。
那是他当年在西凉征战时用的剑，饮过无数人的血。
“这几天，他们有什么动静？”薛平贵头也没抬，声音在空旷的密室里回荡。
阴影里走出一个高大的身影，正是禁卫军统领高思继。他单膝跪地，声音低沉：“回陛下，王允正在联络兵部尚书和几个老臣，准备明日早朝联名上奏，请陛下节哀顺变，同时……提议重整京畿防务，由魏虎接管北门禁军。”
“北门禁军。”薛平贵停下了擦剑的手，冷笑一声，“那可是朕的咽喉。他们这是想掐死朕啊。”
“还有，”高思继犹豫了一下，“魏虎昨晚在府中宴请旧部，喝醉了酒，说了些大不敬的话。”
“说什么？”
“他说……他说陛下是‘乞丐穿龙袍，沐猴而冠’，还说……要是没有王家，陛下现在还在寒窑里讨饭。”
“咔嚓。”
薛平贵手中的擦剑布被内力震成了碎片，飘落在地。
他慢慢地抬起头，那双眼睛里燃烧着黑色的火焰：“好。说得好。沐猴而冠？讨饭？”
他站起身，走到烛台前，伸手掐灭了一根蜡烛。密室里暗了一分。
“王宝钏死了几天了？”
“回陛下，今天是第四天。”
“第四天……”薛平贵喃喃自语，“头七还没过。朕本想等过完头七再动手的，让宝钏走得安稳些。可既然他们这么急着去陪宝钏，朕也不好不成全。”
他转过身，剑锋直指高思继：“传朕密令。调西凉铁骑三百，混入禁卫军。今夜子时，封锁相府周边所有街道。一只蚊子也不许飞出去。”
“陛下，是要抓捕吗？”
“抓捕？”薛平贵嘴角勾起一抹残忍的笑，“抓谁？朕不需要囚犯。朕要的是一个干干净净的长安城。”
高思继浑身一震，他听懂了那个“干干净净”的意思。
“那……王家一百多口……”
“除了一个人。”薛平贵忽然想起了什么，眼神变得玩味起来，“有一个人，朕要留着。那个人死了太便宜了。”
“谁？”
薛平贵走到高思继耳边，轻声说出了一个名字。
高思继瞳孔猛地收缩，但他不敢多问，重重地磕了一个头：“臣，遵旨！”
入夜，相府。
虽然是丧期，但为了“冲喜”，也为了庆祝即将到手的兵权，魏虎在偏厅里摆了一桌酒席。
桌上全是山珍海味，酒是三十年的陈酿女儿红。
“来，喝！”魏虎满脸通红，举着酒杯，“这几天装孙子装得我难受死了。明天早朝，只要那奏折一上，咱们手里有了兵，以后我看谁还敢给我脸色看！”
王银钏坐在旁边，一边啃着一只烧鸡腿，一边含混不清地说：“就是。那个代战公主那天在宫里看我的眼神，跟看贼似的。等咱们掌了权，我非得让人掌她的嘴不可！”
王允虽然没喝酒，但也捻着胡须，面带微笑。他看着这一屋子的儿孙亲眷，心中充满了满足感。
王家，在他手里达到了鼎盛。一人之下，万人之上。连皇帝都要看他的脸色。
“都少喝点。”王允虽然这么说，语气却并不严厉，“明天还有正事。等拿到了虎符，再喝也不迟。”
“怕什么！”魏虎大着舌头，“那个薛平贵现在指不定在哪哭呢。他就是个情种，为了个死人，魂都丢了。这种人，成不了大事！”
正说着，外面的风突然大了。
窗户被风吹得“咣当”一声开了。一阵冷风灌进来，桌上的蜡烛忽明忽暗。
“怎么回事？”王银钏抱怨道，“连个窗户都关不好，那些下人都死绝了吗？”
她骂骂咧咧地站起来，走到窗边想去关窗。
就在她的手触碰到窗棂的那一刻，她愣住了。
院子里太安静了。
平时这个时候，巡逻的护院每隔半个时辰就会经过一次，手里提着的灯笼会发出昏黄的光。可现在，院子里漆黑一片，连虫叫声都没有。
一股浓烈的、带着铁锈味的气息顺着风飘了进来。
那是血的味道。
“爹……”王银钏的声音有些发抖，“好像……不太对劲。”
“什么不对劲？”魏虎醉醺醺地走过来，“你就是疑神疑鬼……”
他的话没说完，一支利箭破空而来。
“嗖！”
那支箭擦着王银钏的脸颊飞过，正中魏虎身后的柱子，箭尾还在嗡嗡颤动。
王银钏只觉得脸上一凉，伸手一摸，全是血。
“啊——！杀人啦！”
尖叫声划破了夜空。
大门轰然倒塌。
没有喊杀声，只有整齐划一的脚步声。那是军靴踩在青石板上的声音，每一步都像是踩在人的心跳上。
一群身穿黑甲、戴着面具的士兵涌入了相府。他们手中的刀并不是官府常用的腰刀，而是西凉特有的弯刀。刀刃在月光下泛着幽蓝的光。
“什么人！大胆！”魏虎毕竟是武将，酒醒了一半。他拔出腰间的佩剑，踢翻了桌子当掩护。
“奉旨讨逆。”
领头的黑甲将军声音冷漠，像是来自地狱的判官。
“讨逆？谁是逆？”王允颤巍巍地站起来，手指哆嗦着指着对方，“我是当朝宰相！我是国丈！你们这是造反！”
“陛下有旨：王氏一族，结党营私，图谋不轨，意图逼宫。罪在不赦，杀无赦。”
话音刚落，黑甲将军手一挥。
杀戮开始了。
这不是战斗，这是一场屠杀。
那些平日里只会欺男霸女的家丁护院，在训练有素的西凉铁骑面前，就像待宰的羔羊。
“噗嗤！”
一个试图逃跑的家丁被一刀砍翻在地。
“娘啊！”
一个抱着孩子的妇人刚跑出房门，就被一支冷箭射穿了胸膛。
鲜血。到处都是鲜血。
刚才还充满了欢声笑语的偏厅，瞬间变成了修罗场。
魏虎怒吼着冲了上去：“我看谁敢动我！”
他确实有些武艺，手中的长剑舞得密不透风，接连砍翻了两个士兵。
“高思继！我知道是你！”魏虎认出了领头将军的身形，“你个吃里扒外的东西！当年要不是我岳父提拔你，你算个什么东西！”
高思继摘下了面具，露出一张毫无表情的脸。
“魏驸马，当年的提拔之恩，高某记得。所以，高某亲自送你上路，给你个痛快。”
高思继手中的长枪一抖，化作点点寒星，直取魏虎的咽喉。
“铛！铛！铛！”
兵器相交的声音急促而刺耳。
魏虎越打越心惊。他发现周围的士兵并没有围攻他，而是像看戏一样围成一圈，冷冷地看着他做困兽之斗。
他转头看了一眼王允。
老宰相此时已经瘫软在地，几个士兵正拿着刀架在他的脖子上。
“岳父！”魏虎一分神，高思继的长枪到了。
“噗！”
枪尖刺穿了魏虎的肩膀。
“啊！”魏虎惨叫一声，手中的剑落地。
高思继手腕一翻，枪杆重重地抽在魏虎的膝盖上。
“咔嚓！”
骨头碎裂的声音清晰可闻。魏虎双膝跪地，正好跪在了王允的面前。
“这就是你们王家的骨气？”高思继冷冷地看着他，“刚才不是还骂陛下是乞丐吗？现在，谁像乞丐？”
“我做鬼……也不会放过你们……”魏虎嘴里吐着血沫，眼神怨毒。
“那你就去做鬼吧。”
寒光一闪。
魏虎的人头滚落到了王允的脚边。那双眼睛还瞪得大大的，死不瞑目。
“啊——！”王允发出一声绝望的惨叫，两眼一翻，昏死过去。
但他没能昏太久。
一盆冷水泼在了他的脸上。
王允醒过来，发现自己正跪在院子里。四周全是尸体。他的门生，他的亲眷，他的孙子孙女，全都倒在血泊里。
那个曾经让他引以为傲的相府，现在成了人间炼狱。
“为什么……为什么……”王允喃喃自语，“宝钏……宝钏刚死啊……”
高思继走到他面前，蹲下身子：“丞相大人，陛下让我带句话给您。”
王允抬起浑浊的眼睛。
“陛下说：十八年前，您为了面子，要把他赶尽杀绝；十八年后，他为了江山，也不能留您这个隐患。这叫，因果报应。”
王允的身体剧烈地颤抖起来。他想起了十八年前那个雪夜，那个跪在相府门口求娶宝钏的穷小子，那个被他让人乱棍打出的年轻人。
原来，他什么都记得。
原来，这十八天的荣宠，不过是为了稳住局势，为了让王宝钏死得安心，更为了让王家放松警惕，好一网打尽。
“好……好心机……好手段……”王允惨笑一声，“老夫……输了。”
刀光落下。
一代权相，就此殒命。
杀戮持续了整整两个时辰。
当东方的天空泛起鱼肚白的时候，相府里已经没有了活人的动静。
除了风声，只有血滴落在地上的滴答声。
士兵们开始清理现场。尸体被一具具拖出来，堆在院子里像小山一样。
高思继拿着一本名册，一个个地核对。
“王允，确认死亡。”
“魏虎，确认死亡。”
“王家长孙，确认死亡。”
每一个名字后面，都画上了一个鲜红的叉。
直到念到最后一个名字的时候，高思继的手指停住了。
“找到了吗？”他问身边的副将。
“找到了。在柴房的草堆里躲着，吓得尿了裤子。”副将一脸的鄙夷。
“带走。别弄死了，陛下要活的。”
“是。”
高思继合上名册，看着这满院的尸体，叹了口气。
这就是帝王路。是用白骨铺出来的。
皇宫，金銮殿。
薛平贵一夜没睡。他就坐在那把龙椅上，看着大殿门口的光线一点点变亮。
他脚下的金砖冷得刺骨，但他觉得很舒服。这种冷，让他清醒。
“陛下。”
高思继的身影出现在大殿门口。他身上还带着浓重的血腥气，甚至盔甲的缝隙里还残留着暗红色的血迹。
“办完了？”薛平贵的声音在大殿里回荡，带着一丝空灵。
“回陛下，相府上下，连同家丁护院，共计一百一十三口，已全部伏诛。”
“全部？”薛平贵挑了挑眉毛。
“除了一人。”高思继侧过身，“带上来。”
两个士兵拖着一个像烂泥一样的人走了进来。
那个人身上穿着昂贵的丝绸衣服，但现在已经变得脏乱不堪，上面沾满了泥土和草屑，还有不知道是谁的血迹。头发散乱地披在脸上，根本看不清面容。
这人一进大殿，就像虫子一样蜷缩在地上，浑身剧烈地颤抖着，嘴里发出无意义的呜咽声。那种恐惧，是从骨头缝里透出来的。
薛平贵慢慢地走下台阶。他的脚步声很轻，但在那个人听来，却像是催命的鼓点。
他走到那人面前，停下脚步，低头看着这个瑟瑟发抖的一团。
“抬起头来。”
薛平贵的声音很平静，没有愤怒，也没有杀气，甚至带着一种老友重逢般的温和。
但那个人却抖得更厉害了，拼命把头往裤裆里缩，双手死死地抓着地砖缝，指甲都断了，在大理石上留下一道道血痕。
“朕让你抬起头来。”
这一次，声音里带上了一丝不容抗拒的威压。
旁边的士兵立刻上前，一把揪住那个人的头发，强行把那张脸扯了起来。
这是一张女人的脸。
脸上的妆早就花了，红红黑黑的一片，像个鬼一样。因为极度的惊恐，五官都扭曲在了一起。
在这个血洗了王家满门，连还在襁褓里的婴儿都没有放过的夜晚，薛平贵独独下令留下的这个活口，竟然是——
热门跟贴