古代阿拉伯人通过海上丝绸之路与中国展开频繁交流，商人苏莱曼的《印度中国见闻记》是最早记录远东的重要文献，比《马可·波罗游记》早约450年，851年汇编完成。在他心中，世界三大帝国排序是阿拉伯哈里发第一，唐帝国第二，罗马第三，印度垫底，这是对唐朝强而有序的由衷敬佩。
唐代商业繁荣给阿拉伯商人留下深刻印象。广州早在741年设市舶司管理海外贸易，税率虽高达30%却透明公平，没有中介或吃拿卡要，商人收入全靠个人努力，苏莱曼因此称唐朝为商人的天堂。阿拉伯商人带来香料、珍珠、象牙，换取中国的丝绸、陶瓷、茶叶，这些商品在海外一上市就被抢购，连苏莱曼都没见过的外国物产也能在唐朝找到，足见当时贸易的丰富性。
唐朝的宗教宽容更让阿拉伯人赞叹。广州的番坊里，穆斯林、犹太人、波斯人聚居，自选番长调解内部纠纷，官府只处理跨族群事务，清真寺拔地而起，周五祷告声此起彼伏。阿拉伯商人不仅经商，还传播伊斯兰教，甚至与中国人通婚，逐渐形成回族。唐宣宗在位时，苏莱曼曾与他交谈，宣宗博学多闻，还问起伊斯兰教先知穆罕默德，探讨世界存在年限的问题，平易近人的态度让苏莱曼记忆深刻。
唐朝的法治严格也被阿拉伯人认可。官员若失职会被当众杖责，皮开肉绽，没人敢懈怠；法律公正有序，虽刑罚严厉却有效维持社会稳定。苏莱曼对比印度的脏乱无序，更称赞唐朝街道干净、城市规划井然，连伊本·白图泰都记载，中国男子天未亮就下地干活，直到月色下山才收工，女子早起晚睡纺织做饭，从不懈怠。
最让阿拉伯人惊讶的是中国人对土地的执着。苏莱曼说唐朝农民几乎开垦了所有能种植的土地，只有崎岖山路没被利用；这种特性延续至今，中国人走到哪都爱种菜，院子、花盆甚至国外定居都要种，仿佛种地的天赋刻在骨子里。唐代的工匠精神也令人赞叹，丝绸、手工艺品的技艺远超其他地区，现在中国的传统工艺依然备受推崇。
阿拉伯人对中国的看法有褒有贬，比如苏莱曼不理解中国人学佛教、祖先崇拜的供品浪费，但总体评价很高，称中国是有经人的国家。千年过去，中国人勤劳、执着、宽容的特性从未改变，从古代的农田开垦到现在的城市建设，从唐代的丝绸贸易到现在的手工艺传承，这些扎根民族的传统依然鲜活。
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