创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“白菊，听叔一句劝，别找了。那地方叫‘鬼见愁’，多杰进去三个月了，就是铁打的身子骨也早就烂在泥里了。”
“不，老陈叔，他还活着。”白菊死死攥着手里那张发黄的照片，指甲掐得泛白，声音却冷得像这山里的风，“昨晚我又梦见他了，他在树下等我。如果不去，我会后悔一辈子。”
“造孽啊……”老陈把烟头狠狠踩灭在雪地里，吐出一口浓烟，“那咱们就进山，但这命要是丢了，你别怪叔没拦着。”
第一章：死亡禁区
1999年的深冬，大兴安岭深处的风像是带着钩子的鞭子，抽在脸上生疼。
吉普车在一片荒凉的白桦林边缘熄了火，发动机发出几声浑浊的喘息后，彻底没了动静。老陈骂骂咧咧地跳下车，掀开引擎盖，一股黑烟腾地窜了出来。
“水箱爆了。”老陈抹了一把脸上的油污，回头冲车里的白菊喊道，“丫头，老天爷都在拦咱们。这前不着村后不着店的，再往里走就是无人区，现在掉头走回去还能赶上天黑前的拖拉机。”
白菊没有接话，她推开车门，裹紧了身上那件军绿色的棉大衣。寒风瞬间灌进领口，激得她打了个寒颤。她抬头望向远处那片被当地人称为“死亡禁区”的黑森林，眼神里有一种近乎偏执的倔强。三个月前，她的未婚夫多杰就是带队进了这片林子，说是要寻找传说中能治愈绝症的“生命树”，之后就再也没有出来。
所有的搜救队都放弃了，只有她不肯。她是植物学研究生，她懂山，也懂多杰。多杰是最好的护林员，这片山林就是他的后花园，他不可能就这样无声无息地消失。
“车坏了就走进去。”白菊从后备箱拽出巨大的登山包，扔在雪地上，发出一声闷响，“阿光，下车拿装备。”
坐在后座一直打瞌睡的年轻队医阿光被惊醒，揉着惺忪的睡眼，一脸苦相：“菊姐，真走啊？这雪没过膝盖了，咱们这装备虽然全，但也扛不住这零下三十度的天啊。陈叔不是说了吗，那地方邪门得很。”
“怕死就回去。”白菊冷冷地丢下一句，转身开始整理行囊。
阿光缩了缩脖子，看了看老陈。老陈叹了口气，从车座底下抽出两把猎刀，一把别在腰间，一把扔给阿光：“拿着防身。这林子里虽然没了老虎，但狼群还是有的。既然丫头铁了心，我这把老骨头就陪她疯一次。”
三人一行，深一脚浅一脚地踩进了茫茫雪原。
起初的路还算好走，只是雪厚。老陈在最前面开路，他手里拿着一根削尖的木棍，每走一步都要在雪地上戳两下，试探虚实。这片林子底下全是暗河和沼泽，夏天能吞人，冬天也不安分，有些地方看着是平地，一脚踩下去可能就是冰窟窿。
走了大约四个小时，天色渐暗，林子里的光线变得诡异起来。枯死的树干扭曲着伸向天空，像是一个个僵硬的手臂。
“停一下。”白菊突然叫停。
她蹲下身，盯着路边一棵老松树的树根处。那里的雪有一块极不自然的凹陷。她伸出手，小心翼翼地拂去表面的浮雪，露出了一枚银色的金属物体。
那是一个防风打火机。
阿光凑过来，看了一眼就泄了气：“嗨，我还以为是什么宝贝。这破打火机都锈成这样了，指不定是哪年的猎人丢的。”
“不对。”白菊的声音有些发颤。
她捡起打火机，拇指轻轻摩挲着机身。那是多杰的打火机，上面刻着一朵拙劣的白菊，那是多杰亲手刻上去送给她的。最重要的是，当她按下开关时，火苗“噌”地一下窜了出来，蓝色的火焰在寒风中剧烈跳动，却顽强地没有熄灭。
“这火机还有油，而且机身是温的。”白菊猛地抬头，目光锐利地扫视着四周死寂的森林，“如果是三个月前丢的，里面的煤油早就挥发干了。这说明，多杰就在这附近！或者是刚有人经过这里！”
老陈闻言脸色一变，大步走过来，一把夺过打火机。他眯着眼凑近闻了闻，又用那双布满老茧的手掂了掂，眉头拧成了一个“川”字。
“这味儿……确实是新的煤油味。”老陈的声音低沉沙哑，“但这不可能啊。这片林子封山都有半年了，除了咱们，连个鬼影都没见着。多杰要是活着，这三个月他在哪儿？吃什么？”
“也许他找到了避难所，也许‘生命树’真的存在。”白菊一把抢回打火机，紧紧攥在手心，仿佛那是多杰的心跳，“这说明我的直觉是对的。老陈叔，带路吧，我们必须加快速度。”
老陈看着白菊坚定的背影，眼神变得有些复杂。他张了张嘴想说什么，最终只是摇了摇头，重新提起了木棍：“那大家都打起精神来。前面的路叫‘断魂坡’，别光顾着看脚下，还得盯着头顶。”
风越来越大，卷着雪花如同白色的沙砾般打在脸上。白菊走在中间，她没有注意到，走在最后面的阿光，正一脸惊恐地盯着刚才发现打火机的那棵老松树。
在树干的背面，离地三米高的地方，有一道新鲜的抓痕，深可见骨，树皮翻卷着，还在渗着透明的树脂。那绝不是人类能留下的痕迹，也不像是普通的野兽。阿光咽了口唾沫，想要喊住前面的两人，却发现嗓子眼像是被什么东西堵住了一样，发不出声音。
他只能快步跟上，死死抓住背包带，心里那个不祥的预感越来越强烈：这根本不是一场寻人，这是一场送命。
夜幕降临，他们在背风处扎了营。篝火升起，驱散了一丝寒意。白菊借着火光翻看着地图，手指在“死亡谷”的位置画了个圈。
“明天我们要穿过一线天，那是进谷的必经之路。”白菊指着地图上那道细细的裂缝，“多杰的日记里提到过，那里有一种特殊的蕨类植物，只能生长在特定的磁场环境下。如果能找到那种植物，就能找到生命树的入口。”
“丫头，你真信那传说？”老陈喝了一口烈酒，把酒壶递给阿光，“什么生命树能治百病，那是老辈人编出来哄小孩的。多杰这孩子就是太实诚，被人忽悠了才……”
“他没被忽悠。”白菊打断了老陈的话，眼神灼灼，“他寄给我的最后一封信里夹了一片叶子，那片叶子的细胞结构完全违背了植物学常识。它离开母体三个月都没有枯萎，细胞活性依旧是满的。老陈叔，这世界上有很多我们不知道的东西。”
老陈沉默了，火光映照在他满是沟壑的脸上，显得阴晴不定。
“早点睡吧。”老陈把烟袋锅在鞋底磕了磕，“过了今晚，这太平日子就到头了。”
这一夜，白菊睡得很不安稳。半梦半醒间，她似乎听到了帐篷外传来了沉重的脚步声，一步，两步，就在她的头顶徘徊。她猛地惊醒，抓起手电筒冲出帐篷。
外面空无一人，只有漫天的风雪。
但当手电光扫过雪地时，她的心脏猛地停跳了一拍。在离帐篷不到两米的地方，有一串脚印。那脚印很大，看起来像是某种巨大的靴子留下的，但奇怪的是，那脚印只有右脚的，没有左脚的。
一串独脚的脚印，从黑暗中延伸过来，在帐篷门口停下，然后又突兀地消失了。
白菊握着手电筒的手开始微微颤抖。多杰的左腿受过伤，走路习惯把重心压在右脚上。难道……真的是他？
“谁在那儿？”老陈的声音从隔壁帐篷传来，带着一丝警觉。
“没什么。”白菊深吸一口气，用脚踢雪掩盖了那串诡异的脚印，“我看错了，是风吹的。”
她不想让老陈和阿光恐慌，但这串脚印却像一根刺，深深扎进了她的心里。多杰，如果是你，为什么不出来见我？如果你不是多杰，那在这个暴雪封山的深夜，究竟是什么东西在窥视着我们？
第二章：鬼影随行
第二天清晨，风雪稍停，但空气冷得几乎能冻结人的呼吸。
三人收拾好装备，向“一线天”进发。所谓的“一线天”，其实是一道地壳运动撕裂出的巨大峡谷，两侧是垂直如削的峭壁，抬头只能看见一条细细的蓝天。峡谷内光线昏暗，常年不见阳光，积雪下覆盖着厚厚的腐殖质，散发着一股令人作呕的霉烂气息。
“都小心点。”老陈走在最前面，声音在峡谷里回荡，带着瓮声瓮气的回音，“这地方磁场乱，指北针没用，别走散了。”
白菊跟在老陈身后，时刻关注着两侧岩壁上的植物。这里的植被确实很奇怪，明明是寒冬，岩缝里却生长着一些暗红色的藤蔓，像是血管一样攀附在黑色的石头上，看起来触目惊心。
“啊！”
身后突然传来一声惨叫。
白菊猛地回头，只见走在最后的阿光整个人向后仰倒，正在急速向峡谷边缘的深渊滑去。
“抓住！”白菊大喊一声，飞扑过去，一把抓住了阿光背包的肩带。
老陈反应也极快，回身几步跨过来，死死拽住了白菊的手臂。三人像糖葫芦一样挂在满是冰凌的斜坡上，脚下就是深不见底的漆黑裂缝，那是地下暗河的入口，掉下去必死无疑。
“别乱动！”老陈大吼，手臂上的青筋暴起，硬生生将两人拖了回来。
阿光瘫坐在雪地上，脸色惨白，大口大口地喘着粗气，浑身都在发抖。
“怎么回事？好好的路怎么会摔倒？”老陈厉声问道。
阿光颤抖着举起自己的登山包，指着断裂的背带：“断了……背带突然断了。我重心不稳才滑下去的。”
白菊凑过去检查那条背带。这是专业的登山包，承重能力极强，怎么可能轻易断裂？她拿起断裂处仔细查看，瞳孔骤然收缩。
断口处虽然有毛边，但在毛边的掩盖下，能清晰地看到一道整齐的切口。只有非常锋利的刀片，才能在瞬间切断这种高强度的尼龙带。
“这背带被人动过手脚。”白菊抬起头，目光冷冷地扫过老陈和阿光，“有人切开了大半，只留了一点连着，稍微一用力就会断。”
阿光瞪大了眼睛，一脸不可置信：“菊姐，你什么意思？这包一直在我身上背着，你是说咱们这三个人里有人想害死我？”
老陈皱着眉头，拿过背带看了看，沉声说道：“别瞎猜。这林子里石头利得很，刚才挤过那道石缝的时候，可能是被锋利的岩石割到了。丫头，别自己吓自己，还没见到多杰，咱们自己先乱了阵脚。”
白菊没有反驳，但心里的疑云却越来越重。岩石割裂和刀割的痕迹完全不同，老陈经验这么丰富，不可能看不出来。他在掩饰什么？还是说，这只是一个意外？
接下来的路程，气氛变得压抑至极。三个人各怀心思，谁也没有说话，只有踩在积雪上的咯吱声，在这个死寂的峡谷里显得格外刺耳。
中午时分，他们停在一块巨石下休息。白菊拿出干粮，却食不知味。她的目光一直警惕地观察着四周。
突然，她感觉有一道视线正在注视着他们。那种感觉非常强烈，就像是被一只潜伏在暗处的猛兽盯上，让人脊背发凉。
她猛地转头，看向峡谷上方的树林。
在那片密密麻麻的冷杉林中，似乎有一个黑影一闪而过。那影子的速度极快，根本不像是在雪地里跋涉的人类，倒像是一只灵巧的猿猴。
“谁在那儿？”白菊扔下干粮，抓起手杖就冲了过去。
“丫头！别乱跑！”老陈在后面大喊，但白菊已经顾不上了。
她手脚并用地爬上斜坡，冲进了那片树林。树林里静悄悄的，只有风吹过树梢的呜咽声。雪地上，除了她自己的脚印，干干净净，没有任何痕迹。
难道又是幻觉？
白菊有些颓然地靠在一棵巨大的冷杉树上，大口喘息着。就在这时，她的目光无意间落在了身旁这棵树的树干上。
在离地约莫一米五高的地方，树皮被人用利器剥去了一块，露出了里面惨白的木质。而在那木质上，赫然刻着一个奇怪的符号——一个圆圈，中间画着一棵抽象的树。
白菊的呼吸瞬间停滞了。
那是“生命树”的图腾！多杰的笔记本上画过无数次这个图案，他说这是古书上记载的，代表着生命树的方位。
这个刻痕非常新，树液还在往外渗，显然是刚刚才刻上去的。
“多杰！我知道是你！你出来啊！”白菊冲着空荡荡的树林大喊，声音里带着哭腔，“你为什么要躲着我？我是白菊啊！”
回应她的，只有无尽的回声。
老陈和阿光气喘吁吁地追了上来。
“怎么了？看到什么了？”老陈警惕地握着猎刀，四下张望。
白菊指着那个符号，眼神狂热：“看！这是多杰留下的路标！他就在前面引路！那个影子就是他！”
老陈盯着那个符号看了很久，脸色越来越阴沉。他伸出手，摸了摸那个刻痕，手指沾上了一点粘稠的树液。
“丫头，冷静点。”老陈的声音低得可怕，“这确实是新刻的。但是……你看这刻痕的高度和力度。”
白菊愣了一下。
“多杰一米八的个头，他刻记号习惯刻在视线平齐的位置，也就是一米七左右。但这刻痕只有一米五。”老陈比划了一下，“而且这刀法……入木三分，每一笔都带着杀气，像是为了泄愤刻上去的，不像是引路。”
“那……那是什么意思？”阿光哆哆嗦嗦地问。
老陈转过身，看着幽深的密林深处，缓缓吐出一句话：“这说明，刻这东西的，可能不是多杰。或者说……已经不是我们认识的那个多杰了。”
白菊的心猛地一沉。她想起了昨晚那串独脚的脚印，想起了阿光断裂的背包带，想起了那个诡异的黑影。
如果引导他们前行的不是多杰，那是谁？这个神秘人把他们引向森林深处，究竟是为了救他们，还是为了……把他们当成猎物？
“走。”白菊咬了咬牙，眼神重新变得坚定，“不管他是谁，不管他是人是鬼，只要跟着这个记号，我就能找到答案。”
她转身继续向深处走去，没有看到身后的老陈，正用一种极其复杂的眼神盯着那个图腾，那是恐惧、贪婪与杀意交织的眼神。而那个图腾，仿佛一只睁开的眼睛，冷冷地注视着这三个即将踏入深渊的人。
风更大了，卷起的雪沫很快就掩盖了他们留下的脚印，仿佛这片大山正在慢慢吞噬掉所有的闯入者。
第三章：生命树的诅咒
风雪在午后变得更加狂暴，能见度降到了极低。三人只能用绳索将彼此连在一起，像是一串在暴风雨中飘摇的蚂蚱，艰难地向着地图上标注的深谷挪动。
越往里走，周围的植被越发怪异。那些扭曲的枯树仿佛有了生命，树皮呈现出一种不正常的紫红色，像是在严寒中被冻伤的皮肤。空气中弥漫着一股淡淡的甜腥味，像是腐烂的花朵混杂着铁锈的味道。
“这味道不对。”白菊停下脚步，捂住口鼻，“大家把防毒面罩戴上。”
老陈却一把扯下口罩，深吸了一口气，眼神有些迷离：“这是‘迷魂瘴’，以前老猎人说，闻了这味儿能看见过世的亲人。丫头，咱们是不是走错道了？这地方邪性，再往前走就是阎王殿了。”
“地图显示就在前面。”白菊语气坚定，但心里也有些打鼓。这股甜腥味让她有些头晕目眩，但她不能表现出来。多杰的笔记里提到过，在接近“生命树”的区域，会有一种特殊的真菌释放孢子，能致幻，但这恰恰证明他们找对了方向。
突然，走在最后的阿光发出了一声惊呼：“快看！前面那是……”
顺着阿光手指的方向，在风雪的尽头，隐约出现了一片巨大的黑色阴影。走近一看，那竟然是一处被废弃的营地。几顶残破的帐篷倒在雪地里，被撕扯得不成样子，周围散落着锈迹斑斑的设备箱。
白菊的心脏狂跳起来，她不顾一切地冲了过去，跪在雪地里疯狂地扒拉着那些残骸。
“是多杰的营地！这是他的冲锋衣！”白菊从雪堆里拽出一件被撕裂成布条的红色外套，上面还印着林业局的徽章。她死死抱着那件衣服，眼泪瞬间涌了出来，这是多杰最喜欢的衣服，他出发那天穿的就是这件。
老陈慢吞吞地走过来，用脚踢了踢旁边变形的铝锅，冷笑一声：“看来多杰他们确实到了这儿，可惜啊，运气不好。看这一地的狼藉，八成是遇到了熊瞎子或者是雪豹群，连人带帐篷都给撕了。”
“不是野兽。”白菊猛地抬头，通红的眼睛死死盯着老陈，“你看这衣服上的口子，切口平整，没有撕扯的毛边，这是利器割开的！还有这个……”
她指着一个被砸扁的卫星电话，声音颤抖却异常清晰：“电池仓被人用石头砸烂了，如果是野兽袭击，它们只会找吃的，为什么要特意毁掉通讯设备？这是人为的！有人袭击了营地，不想让他们发求救信号！”
老陈的脸色沉了下来，他握紧了手里的猎刀，并没有接话。
阿光在一旁吓得瑟瑟发抖：“菊姐，你是说……有杀人犯？那多杰哥他们……”
“也许是盗猎团伙。”白菊站起身，环顾四周死寂的森林，强迫自己冷静下来，“多杰他们可能发现了盗猎者的踪迹，发生了冲突。这附近一定还有线索，或者是……他们逃走的痕迹。”
“别找了！”老陈突然暴喝一声，把阿光吓了一跳。老陈那张沟壑纵横的脸上露出了一丝狰狞，“这地方不能呆了！不管是被野兽吃了还是被人杀了，人都没了三个月了，咱们现在回去还能保命。再不走，天黑了咱们也得死在这儿！”
“我不走！活要见人，死要见尸！”白菊寸步不让。
就在两人僵持不下时，阿光突然指着营地后方的一处断崖大喊：“那里有个洞！洞口好像有东西！”
三人立刻围了过去。在断崖的底部，被积雪半掩着一个漆黑的洞口。洞口挂着一根断裂的登山绳，随着寒风轻轻摇晃。而在洞口的岩石上，赫然有几个暗红色的斑点——那是血迹。
“多杰下去了。”白菊的声音因为激动而嘶哑，“那是生命树生长的地方，那是地下暗河的溶洞入口！”
老陈看着那个深不见底的黑洞，眼角的肌肉剧烈抽搐了几下。他突然转过身，一把拽住阿光：“愣着干什么？收拾东西，咱们撤！”
“我不走！”白菊一把推开老陈，抓起自己的背包就要往洞里钻。
“你疯了！”老陈怒吼一声，伸手去抓白菊。就在这电光石火间，阿光似乎是被两人的拉扯吓到了，下意识地往后退了一步，却一脚踩空了被雪覆盖的岩缝。
“啊——！”
阿光惨叫着滚下了斜坡，重重地撞在了一块突出的岩石上，然后一动不动了。
“阿光！”白菊惊呼一声，冲了下去。
阿光躺在雪地里，抱着小腿痛苦地呻吟，鲜血染红了白雪。他的小腿呈现出一个诡异的角度，显然是骨折了。
老陈也跟了下来，看了一眼阿光的腿，叹了口气：“完了，骨折了。这种天气，带着个伤员根本走不出去。丫头，咱们必须找个避风的地方，不然他熬不过今晚。”
白菊看着那个漆黑的溶洞入口，又看了看痛苦的阿光，咬了咬牙：“进洞！洞里温度恒定，比外面暖和。先把阿光安顿好，我再去找多杰。”
老陈这次没有反对，只是深深地看了白菊一眼，那眼神里藏着一种说不清道不明的寒意。他背起阿光，沉默地跟在白菊身后，走进了那个仿佛巨兽之口的黑暗溶洞。
洞内并没有想象中那么黑。岩壁上生长着一种发着微弱蓝光的苔藓，将整个空间映照得如同幽冥地府。这里安静得可怕，只能听到滴水声和三人沉重的呼吸声。
越往深处走，那种甜腥味就越浓。
白菊的心跳越来越快。她能感觉到，多杰就在这里，离她很近很近。也许就在下一个拐角，也许就在那片发光的苔藓后面。
第四章：带血的遗言
把受伤的阿光安顿在溶洞入口处的一块平整岩石上后，老陈开始给他处理伤口。
“丫头，把你的急救包给我。”老陈头也不回地说道，“这伤口得缝合，不然感染了这腿就废了。”
白菊放下背包，递过急救包。她看着老陈熟练地清理伤口、止血，动作稳准狠，不像个普通向导，倒像个见过血的老手。
“老陈叔，你照顾阿光。”白菊站起身，重新背起背包，手电筒的光束直直地射向溶洞深处，“我去下面看看。刚才进来的时候，我听到了水声，多杰的日记里说过，生命树长在地下暗河的中心。”
“别去了！”老陈手里的动作一顿，声音低沉，“下面那是迷宫，进去了就出不来。”
“我有绳子，也有记号。”白菊没有回头，语气决绝，“一个小时，如果我没回来，你就带阿光走。”
说完，不等老陈回应，白菊就抓着绳索，顺着溶洞的一处陡坡滑了下去。她不敢看老陈的眼睛，因为在刚才的那一瞬间，她分明感觉到了一股如有实质的杀气。
滑降了大约五十米，白菊终于落到了溶洞底部。这里的空间豁然开朗，一条暗河在脚下奔涌。而在暗河的中央，矗立着一棵令人震撼的巨树。
那是一棵早已枯死的古木，树干足有十人合抱那么粗，根系像虬龙一样扎入地下河中。虽然树干枯死，但枝头却挂满了晶莹剔透的果实，散发着诱人的异香。
这就是传说中的“生命树”。
但白菊无暇欣赏这神迹般的景象。她的目光在树根周围疯狂搜寻。
“多杰……多杰……”她轻声呼唤着，声音在空旷的地下河上方回荡。
终于，在树根的一处夹缝里，她看到了那一抹熟悉的冲锋衣红色。
白菊几乎是连滚带爬地冲了过去。
在一块干燥的岩石后面，多杰靠坐在那里，身体已经僵硬，表面覆盖着一层薄薄的冰霜。他的双眼紧闭，脸上并没有痛苦的表情，反而显得很平静，仿佛只是睡着了。
“多杰……”白菊跪倒在尸体旁，颤抖着手抚摸着那张冰冷的脸庞。眼泪终于决堤而出，她死死咬住嘴唇，不敢发出哭声，生怕惊扰了这里的死寂。
多杰的胸口插着一支断裂的弩箭，那是致命伤。伤口周围的血迹早已干涸变黑。
白菊强忍着巨大的悲痛，开始检查多杰的遗物。既然他死在了这里，一定会留下什么线索。多杰是个心思缜密的人，他绝不会死得不明不白。
多杰的左手紧紧攥成拳头，仿佛在守护着什么最后的东西。白菊费了好大的力气，才掰开了那只僵硬的手。
手心里，是一个小小的防水密封袋。
白菊的心脏剧烈收缩，她颤抖着打开袋子。里面是一本巴掌大的牛皮笔记本，那是多杰随身携带的工作日志。
此时，头顶上方传来了窸窸窣窣的声音。那是绳索摩擦岩石的声音，还有沉重的脚步声。
“丫头！找到了吗？别怕，叔不放心，下来接你了。”
老陈的声音在空旷的溶洞里回荡，带着那种特有的沙哑和温厚，但在此时此刻，听在白菊的耳朵里，却像是一道催命符。
白菊没有回答，她迅速打开笔记本。前面的几页记录着考察数据和对她的思念，字迹工整。她快速翻到最后一页。
那是多杰临死前写下的，字迹变得极其潦草，上面沾满了黑褐色的血迹，每一个字都像是用尽了最后的力气刻上去的：
“11月4日，那是最后一夜。
咳咳……我不行了。这棵树根本不是什么神药，它的汁液含有剧毒，提纯后比海洛因还要可怕十倍。这是一株魔鬼树。
那群盗猎者不是为了猎杀藏羚羊，他们是为了这棵树的种子和汁液。他们有一个庞大的制毒计划，如果让他们得逞，后果不堪设想。
我必须把这个秘密带出去，但他不会放过我的。他一直在队伍里，他是那个最熟悉这片山林的人。
小白，如果你看到这封信，千万不要回头！不要相信任何带你进山的人！那个一直叫我徒弟、一直给你讲故事的人，就是那个内奸！
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