据英媒2月9日报道，考古学家在希腊发现了一批据信是目前已知最古老的木制工具——根据一项新研究，这些工具可追溯至数十万年前。这些工具是在希腊梅加洛波利斯盆地被发现的，该盆地位于希腊南部伯罗奔尼撒半岛的一个低洼山谷。
该研究于1月下旬发表在《美国国家科学院院刊》上，估计这些工具可能有约43万年历史，不过确切年代尚不清楚。据媒体获取的研究摘要，这些工具“代表了最早的手持木制工具，且包含一种新型工具”。摘要还称，这些发现“彰显了对早期木材遗存进行系统研究的重要性”。
数万年前，发现这些工具的区域曾被湿地和湖泊覆盖。其中一件工具——一根木棍——长约0.76米。它可能曾被用于在泥中挖掘，另一件则是一小块手持木块，可能曾被用于打磨石制工具。由于木材极易腐烂，此类古代工具极少留存至今。
最近发现的这些工具被沉积物覆盖，并因周围潮湿的环境而得以保存。现代人类当时尚未出现——因此科学家认为这些工具可能是由尼安德特人或其他早期人类祖先使用的。该研究作者、雷丁大学考古学家安妮米克·米尔克斯表示，她“能亲手触摸这些物品，感到十分激动”。
另一位考古学家则对这一发现持谨慎态度。史密森尼国家自然历史博物馆的贾罗德·赫特森向美联社表示，这些工具不明确。“很难对这些工具感到兴奋，因为它们乍一看并不像木制工具，”未参与该研究的赫特森提醒道。他补充说：“我们不知道它们是用来做什么的。”
这一文物与近几个月来令考古学家感到惊讶的其他史前发现相呼应。上个月，考古学家宣布在印度尼西亚中部一个热带岛屿的洞穴中发现了距今约6.8万年的洞穴壁画。研究人员最近还确认了已知最古老的毒箭箭头，估计其年代约为6万年。
（原文标题：Possible oldest hand-carved tools ever mystify archaeologists after being found preserved in mud）
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