21岁，车掉进水库，六天后就是他生日。 父亲哭着说：儿子，防护栏要是没锈，你是不是就能回家了？
2026年1月18日，下午。 山西介休的保和水库，水面挺平静。
宋宏宙开着自己的车，刚把弟弟送到学校。 他调了个头，开始往回走。 这条路他常开，家里人都说，他车开得稳当，拿到驾照后没少帮家里跑事。
车子开到水库那段路。 没人知道那个瞬间发生了什么。 车轮可能压到了什么，或者方向偏了那么一点。 车子朝着路边的防护栏撞过去。
那截护栏看着不对劲。 事后他父亲去看，手一碰，锈蚀的金属就往下掉渣。 车子没费多大劲，就撞开了那道脆弱的防线。 车头向下，栽进了水库里。
救援的人来得不算慢。 但水太深，天也冷。 车子被捞上来的时候，宋宏宙还在驾驶座上。 他试过自救，工具还在手里攥着。 车窗玻璃上有他敲击留下的白点，密密麻麻。
但他没敲开那扇窗。
那天距离他22岁的生日，还有整整六天。 1月24号，家里连蛋糕都预定好了。
宋宏宙的父亲，是在1月23号晚上发的文。 那时候儿子已经躺在冰冷的殡仪馆里。 他挑了一张儿子最精神的照片，小伙子眉眼干净，冲着镜头笑。 配文写了又删，最后只剩下最朴素的几句话。 他说儿子，生日快乐啊。 爸爸不知道该怎么给你过了。 蛋糕你还能吃到吗？
有人在他下面问，孩子多大？
这位父亲回：21，才21。
这个家，其实刚刚看到点好日子的光亮。 2005年，宋宏宙的父母回到介休老家，支起锅灶开始做醋。 从夫妻俩的小作坊，一点一点熬。 2019年，他们总算有了个小厂子的模样，手续齐全，挂了牌。
生意是熬出来的，像醋一样。 2024年底，父亲拍了一张全家福。 三个孩子，宋宏宙是老大，站在中间，搂着弟弟妹妹。 父亲当时觉得，日子有盼头了，老大能帮忙了，厂子往后有人接了。
意外比明天更干脆地来了。
宋宏宙是家里的顶梁柱，刚毕业没多久。 厂子里进货送货，他开着车跑。 弟弟妹妹上学放学，常常是他接送。 在亲戚邻居嘴里，这孩子“仁义”，话不多，但眼里有活。
出事那天，他就是送弟弟去学校。 返回的路上，车上只剩他一个人。 没喝酒，也没分心玩手机。 就是一段他开过无数次的路，和一个他撞上之前或许也没在意的锈护栏。
他舅妈也发了文。 她说，嫁过来的时候，宏宙才那么点高，看着他从娃娃长成小伙子。 眼看着他就能娶媳妇，当家做主了。 生日就在眼前，人却没了。 这生日，成了全家心里最钝的一把刀子。
保和水库那段路，不止一个人说过有问题。 附近村子有人念叨，那护栏“中看不中用”，好几处锈烂了，就用铁丝随便捆一下。 去年，也有车在那儿蹭过，差点下去，吓出一身冷汗。
但念叨归念叨，车还是照样开。 没人想到，真有一天，它会吞掉一个21岁的年轻人。
车捞上来之后，他们检查了宋宏宙的手机。 屏幕定格在导航界面，路线终点是家的位置。 他的外套里，还装着给弟弟买的一支新笔。 副驾驶座位上，放着一盒要带给妈妈的胃药。
母亲已经哭不出声了。 她反反复复就一句话：我怎么就没拦住他那天出门。 她坐在儿子房间的床上，摸着平整的床单，好像上面还有温度。
父亲变得沉默。 他整天翻手机相册，看一张张合影。 看儿子在醋缸边舀醋的样子，看儿子第一次拿到驾照咧嘴笑的样子。 厂子里的机器还开着，醋香弥漫，但这香味里，再也找不到那个年轻人的身影了。
7岁的弟弟变得害怕坐车。 一坐上汽车后座，就缩成一团，小声问：“哥哥是不是也这样掉下去的？ ”妹妹把她最喜欢的糖果，留了一颗，放在哥哥的遗像前。 她说，哥哥开车累了，吃颗糖。
关于那截护栏，家里人后来去找过。 他们发现，沿着水库边，起码有三四处地方，护栏的底座都松动了，铁柱子一摇就晃。 锈蚀最严重的地方，用手能掰下一大块铁皮。
这不是什么复杂的工程技术。 就是普通的金属护栏，常年风吹雨淋，加上冬天融雪剂的腐蚀，没人维护，就烂透了。 有村民说，这条路出事不是第一次，只是以前车没掉下去，没人当回事。
宋宏宙在车里最后的时间，没有人能还原。 法医说，他有激烈的自救动作。 他试图用工具打破侧窗玻璃。 但那工具不对，力气也不够。 轿车坠水后，车头下沉，电子系统很快短路，车门根本打不开。
一个常识是，车子落水，最佳逃生时间只有几十秒。 用专业破窗锤，砸车窗的四个角，是最快的方法。 但慌乱之中，多少人能保持冷静，又能恰好找到对的工具？
他的父亲后来总盯着车库里另一辆车的工具箱发呆。 那里面，有崭新的破窗锤，有割安全带的刀。 他喃喃自语：“要是给他车里也备一个……要是他记得用……”
可惜，生活中没有“要是”。 只有冰冷的结果。 1月24号，生日那天，家里没有点蜡烛。 那个订好的蛋糕，被分给了来探望的亲戚朋友。 每个人都吃了一口，嘴里是甜的，心里是苦的。
父亲的社交媒体账号，停留在了那条悼念文。 再没有更新。 偶尔有人去留言，安慰几句。 更多是同样为人父母的陌生人，留下一句“看得心都碎了”。
宋家的醋厂还开着。 只是发酵车间里，少了那个年轻的身影。 工人们说，以前大少爷在，总喜欢尝新出的醋，说这缸酸得够劲，那缸回味甜。 现在，只剩下老宋一个人，默默地尝，默默地点头，或者摇头。
村里的巡逻队，最近开始自发检查沿湖沿河的路段。 他们用红油漆，在松动的护栏上画上醒目的叉。 虽然不知道这有没有用，但心里觉得，得做点什么。
宋宏宙的身份证、驾驶证，都被母亲收在一个铁盒子里。 驾驶证上的照片，是他一年前拍的，眼神里还有对未来的憧憬。 有效期很长，长到足以覆盖他本该绚烂的小半生。
保和水库的水，依旧映照着天空。 偶尔有车经过那段路，司机会不自觉地把车速放慢，往右边瞥一眼那道已经修复一新的护栏。 新刷的油漆很亮，在太阳下反着光。
介休的老陈醋，还是那么酸香醇厚。 只是对于宋家来说，那股熟悉的滋味里，永远混进了一缕散不去的苦涩。 饭桌上，永远空着一个位置。 那是留给大儿子的，虽然他再也回不来吃饭了。
事故的责任认定，还在缓慢的流程中。 是路的问题，还是车的问题，或者只是命运的偶然？ 家人不想深究了，他们只说，如果护栏是结实的，孩子是不是就有那么一丝可能，被挡在生的这一边。
宋宏宙的舅妈，把外甥小时候和妹妹的合影洗了出来，放在娘家客厅。 照片里，他背着妹妹，两人笑得没心没肺。 那笑容，被永远定格在了过去的时间胶片里。
冬天快要过去了，水库的冰早已化开。 岸边的草，有了一丝绿意。 只是那个在1月18号下午路过的年轻人，他的生命，永远停在了那个寒冷的冬日，停在了22岁生日的前六天。
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