“老宋啊，现在不是死读书的年代了。”
班主任冯桂弹了弹烟灰，眼神轻蔑地扫过我家那张掉了漆的茶几。
他翘着二郎腿，语气里带着几分威胁：“保送名额就那几个，光成绩好有什么用？得看家长的‘诚意’。这都不懂，孩子的前途毁了，可别怪我没提醒你。”
我没接他的话，只是默默喝了一口杯子里的残茶。
他冷笑一声，摔门而去。
那时候他并不知道，这一摔，把自己的一辈子都摔没了。
那个周末的午后，阳光有些刺眼。
我正戴着老花镜，坐在阳台的藤椅上修剪那盆养了七八年的君子兰。
儿子宋明在屋里复习功课，书翻动的声音很轻，却让我心里很踏实。
我是个退了休的老头子，平时不爱出门，也不爱凑热闹。
邻居们都以为我就是个普通的下岗工人，我也乐得清闲。
宋明这孩子争气，从小到大没让我操过心。
从高一开始，他就稳坐年级第一的宝座，雷打不动。
还有两个月就要高考了，长青中学有一个保送重点大学的名额。
全校的老师和学生都默认，这个名额非宋明莫属。
我也这么想，毕竟成绩摆在那儿，这是硬杠杠。
可我忘了，这世上有些事，偏偏就有人想把硬杠杠变成软面团。
那天下午，家里的门被人敲响了。
敲门声很急，也很重，透着一股子傲慢。
我去开门，门口站着一个穿着西装、梳着大背头的中年男人。
那是宋明的班主任，冯桂。
这人我见过几次，平时在家长会上总是趾高气昂的。
“冯老师？稀客稀客，快请进。”我客气地把他让进屋。
冯桂背着手，迈着方步走了进来。
他的目光像探照灯一样，在我的客厅里扫了一圈。
看着那套用了十几年的旧沙发，还有墙角有些发黄的冰箱，他的眉头微微皱了一下。
那是一种掩饰不住的嫌弃。
“宋明家长，家里挺简朴啊。”他皮笑肉不笑地说道。
“退休了，拿着死工资，够吃够喝就行。”我笑着给他倒了一杯水。
他没接那杯水，而是径直坐在了沙发上，还要特意拍了拍裤腿，仿佛怕沾上灰。
“今天来呢，是想跟你谈谈宋明保送的事。”冯桂开门见山。
我心里一喜，以为他是来报喜的。
“是不是名额定下来了？真是麻烦您亲自跑一趟。”我赶紧说道。
冯桂摆了摆手，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“还没定呢，竞争很激烈啊。”
他顿了顿，眼神直勾勾地盯着我。
“宋明成绩是不错，但这年头，成绩好的人多了去了。”
“学校考察的是综合素质，这里面的学问，大着呢。”
我愣了一下，没太听明白他的意思。
“冯老师，宋明每次考试都是第一，这综合素质还能差到哪去？”
冯桂嗤笑一声，似乎在笑我的天真。
“老宋啊，你也是一把年纪的人了，怎么还没活明白？”
他身子往前探了探，压低了声音。
“隔壁班那个李强，你知道吧？”
“人家家里是开矿的，上周给学校捐了一批空调，还给教务处换了新电脑。”
“人家那才叫‘综合素质’高，懂得尊师重教，懂得回馈学校。”
话说到这份上，我要是再听不懂，那就是真傻了。
这是明摆着来索贿了。
所谓的“综合素质”，原来就是比谁家送的礼重，比谁家的红包厚。
我心里的火苗子“腾”地一下就窜上来了。
但我压住了，没发作。
我活了大半辈子，什么样的人没见过？
我想着，为了孩子，能不得罪人就不得罪人。
于是我装作没听懂，依旧笑呵呵地说：
“冯老师说得对，我们家条件是差了点，没法给学校捐空调。”
“但是宋明这孩子懂事，学习刻苦，以后有了出息，肯定忘不了母校的培养。”
冯桂脸上的笑容瞬间消失了。
他没想到我会这么不开窍，或者说，这么不识抬举。
他有些不耐烦地敲了敲桌子。
“老宋，我不跟你绕弯子了。”
“李强家里为了这个名额，可是下了血本的。”
“我是宋明的班主任，我也想帮他争取。”
“但是，我也得去打点上下关系，我也得吃饭，你明白吗？”
说着，他的拇指和食指在一起搓了搓，做了一个数钱的动作。
那副嘴脸，贪婪得让人作呕。
我看着他，脸上的笑容慢慢收敛了。
我站起身，走到窗边，打开了窗户，让外面的风吹进来散散屋里的浊气。
“冯老师，您的意思我明白了。”
我转过身，语气平静但坚定。
“但是，我这人有个臭毛病，就是认死理。”
“我觉得，学校是教书育人的地方，不是做买卖的市场。”
“保送名额，那是国家给优秀人才的通道，不是谁有钱就能买的入场券。”
“宋明要是凭本事拿不到，那我们认输。”
“但要是想让我拿钱去买这个名额，对不起，我做不到，我也不会做。”
冯桂愣住了。
他显然没想到，我这个看着窝窝囊囊的老头子，竟然敢这么直白地拒绝他。
他的脸瞬间涨成了猪肝色。
他“霍”地一下站了起来，椅子在地板上划出刺耳的声音。
“好！好！好个认死理！”
他指着我的鼻子，气急败坏地吼道。
“宋明家长，你别后悔！”
“现在的社会，没有钱寸步难行！”
“你以为你清高？你这是在害你儿子！”
“既然你这么不开窍，那就别怪公事公办了！”
说完，他连看都没再看我一眼，转身就往外走。
走到门口，他又停下脚步，回头恶狠狠地瞪了我一眼。
“别以为成绩好就了不起，在这个学校，我说不行，他就是不行！”
“砰”的一声，防盗门被重重关上。
震得墙上的挂历都晃了晃。
宋明从房间里走出来，手里还拿着笔，一脸担忧地看着我。
“爸，冯老师是不是生气了？”
刚才的话，他肯定都听见了。
我看着儿子那张稚气未脱却又充满担忧的脸，心里一阵发酸。
我走过去，拍了拍他的肩膀，帮他理了理衣领。
“没事，儿子。”
“你只管好好读书，剩下的事，有爸在。”
虽然嘴上这么说，但我心里清楚。
这个梁子，算是结下了。
只是我没想到，这个冯桂的心胸，竟然狭隘到了这种地步。
也没想到，他的报复来得这么快，这么狠。
02
接下来的几天，家里气氛有些压抑。
宋明虽然没说话，但我能感觉到他的焦虑。
他每天晚上学到更晚，似乎想用更完美的成绩来堵住所有人的嘴。
我也没闲着，每天去菜市场买最好的鱼肉，给他补身子。
但我心里的石头，始终悬着。
直到周五那天，石头终于砸下来了。
那天下午，宋明放学回来得特别早。
平时他进门都会喊一声“爸，我回来了”，声音洪亮。
可今天，门开了半天，也没听见动静。
我从厨房走出来，看见儿子正站在玄关换鞋。
他的头低得很低，肩膀一抽一抽的。
书包被他扔在地上，上面沾满了灰尘。
“明明，怎么了？”我心里咯噔一下，赶紧擦了擦手走过去。
宋明抬起头，满脸都是泪水。
那双平时充满神采的眼睛，此刻全是绝望和委屈。
“爸……名单……名单出来了。”
他哽咽着，话都说不利索。
“保送名单……没有我。”
“是李强……是李强！”
虽然早有心理准备，但听到这句话的时候，我脑子里还是“轰”的一声。
即便我那个年代经历过大风大浪，这一刻也气得手脚冰凉。
全校第一，连续三年雷打不动的第一，竟然被一个常年考二十多名的人顶替了？
这就好比奥运会长跑冠军到了终点，裁判却把金牌挂在了一个还在半路散步的人脖子上。
这是什么世道？
这是什么规矩？
“别哭！”我大喝一声。
宋明吓了一跳，止住了哭声。
“把眼泪擦干！”我看着他，一字一顿地说，“宋家的男人，流血不流泪。”
“走，爸带你去学校。”
“这天底下，总得有个讲理的地方！”
我换上那件平时舍不得穿的中山装，那是当年我在单位开大会时穿的。
虽然有些旧了，但熨得平平整整。
我拉着宋明的手，走出了家门。
一路上，我感觉到儿子的手在发抖。
我紧紧地握着他的手，想把我的力量传给他。
到了学校，我直奔教务处。
此时还没下班，办公室里坐着好几个老师。
冯桂正坐在靠窗的位置，翘着二郎腿，手里捧着个紫砂壶，一脸的惬意。
那个顶替了宋明名额的李强家长，此刻正站在冯桂旁边。
那是满脸横肉的男人，正递给冯桂一根中华烟，两人有说有笑。
看到我和宋明进来，办公室里的笑声戛然而止。
冯桂抬头看了我一眼，眼神里满是嘲讽。
他不慌不忙地抿了一口茶，才慢悠悠地开口。
“哟，这不是宋明家长吗？怎么，来学校闹事啊？”
我强压着怒火，走到他办公桌前。
“冯老师，我不是来闹事的，我是来讲理的。”
“宋明三年总成绩全校第一，为什么保送名单上没有他的名字？”
“那个李强，成绩连年级前二十都进不去，凭什么保送？”
我的声音不大，但在安静的办公室里显得格外清晰。
周围的几个老师都低下了头，假装看教案，不敢吱声。
冯桂却像听到了什么笑话一样，哈哈大笑起来。
他把茶杯重重地往桌子上一顿。
“讲理？在这里，学校的规定就是理！”
“我上次不是跟你说了吗？我们要看综合素质！”
“李强同学虽然成绩稍弱，但他乐于助人，团结同学，性格开朗。”
“再看看你儿子宋明！”
冯桂伸出手指，差点戳到宋明的脑门上。
“性格孤僻！不合群！只会死读书！”
“这种高分低能的学生，送去重点大学也是给我们长青中学丢人！”
这完全是欲加之罪，何患无辞！
宋明气得浑身发抖，握紧了拳头大声反驳：
“我没有孤僻！我上周还帮同学补习了数学！”
“还敢顶嘴？”冯桂猛地一拍桌子，站了起来。
“你看看，这就是你教出来的好儿子！目无尊长！”
“就冲这态度，取消他保送资格一点都不冤！”
冯桂转过头，看着我，脸上露出了狰狞的表情。
他就是要当着所有人的面，狠狠地踩我的脸。
因为我拒绝了他的索贿，挑战了他的权威。
“宋老头，我也不怕实话告诉你。”
“这个名额，就是给有实力的人准备的。”
他特意把“实力”两个字咬得很重，眼神瞟了一眼旁边的李强家长。
李强家长得意地抖了抖手腕上的金表，嗤笑一声：
“这年头，穷就是原罪，没钱就别想好事。”
冯桂接着说道：“你看看你，穿得像个收破烂的，连个红包都掏不出来。”
“你这种家庭，能培养出什么人才？”
“还是让你儿子老老实实去挤高考独木桥吧，别做白日梦了！”
更过分的是，冯桂拿出一份档案袋，在手里晃了晃。
“而且我告诉你，鉴于宋明今天顶撞老师，态度恶劣。”
“我准备在他的档案里记上一笔。”
“这可是要跟着他一辈子的污点。”
“到时候别说重点大学，普通大学敢不敢收他都两说！”
这是赤裸裸的威胁！
他是要把孩子往死里整啊！
那一刻，我感觉浑身的血液都涌上了头顶。
我看着冯桂那张扭曲的脸，看着李强家长那副小人得志的嘴脸，再看看儿子绝望无助的眼神。
我突然明白了一个道理。
跟流氓讲道理，是讲不通的。
要对付流氓，你就得比他更硬，比他更有手段。
我深吸了一口气，反而冷静了下来。
那种冷静，是暴风雨来临前的死寂。
我拉住了正要冲上去跟冯桂拼命的儿子。
“明明，我们要走了。”我的声音很轻，却带着一股不容置疑的力量。
宋明愣住了，满眼泪水地看着我：“爸……我们就这么算了吗？”
冯桂和李强家长发出一阵哄笑。
“这就对了嘛，识时务者为俊杰。”
“赶紧回家去吧，别在这丢人现眼了。”
我没有理会他们的嘲笑。
我转过身，冷冷地看了冯桂最后一眼。
那眼神，让正得意的冯桂不知为何打了个寒颤。
“冯老师，希望你记住今天说的话。”
“也希望你能一直这么硬气下去。”
说完，我带着儿子，头也不回地走出了办公室。
身后传来的，依旧是他们肆无忌惮的笑声。
他们以为我是落荒而逃。
他们不知道，我是回去拿枪了。
03
回家的路上，夕阳像血一样红。
公交车上人挤人，但我却觉得周围空荡荡的，只有儿子压抑的抽泣声。
到了家，妻子见我们脸色不对，急忙迎上来问情况。
宋明一句话没说，冲进自己房间，“砰”地关上了门。
接着，里面传来了撕心裂肺的哭声。
那哭声，像刀子一样割在我的心上。
我坐在沙发上，从兜里掏出一包皱皱巴巴的烟。
手有点抖，点了好几次才点着。
烟雾缭绕中，我想起了很多年前的事。
那时候，我还年轻，还在那个位置上。
那时候，哪怕是市里的头头脑脑见了我，也得客客气气地叫一声“宋科长”。
后来我身体不好，加上看不惯官场上的一些风气，就提前病退了。
这么多年，我一直低调做人，从不提当年的事，也不想给组织添麻烦。
我以为，只要我安分守己，就能过上平静的日子。
可我错了。
树欲静而风不止。
我不去招惹别人，别人却要骑在我的脖子上拉屎。
欺负我没关系，但我这把老骨头还能扛。
但是欺负我儿子，断我儿子的前程，那就是动了我的逆鳞！
冯桂，既然你把事情做绝了，那就别怪我不讲情面。
一根烟抽完，我把烟头狠狠地按灭在烟灰缸里。
起身，走进卧室。
我从床底下拉出一个上了锁的老旧皮箱。
吹去上面的灰尘，打开锁扣。
箱子里放着一套叠得整整齐齐的旧制服，还有几枚军功章。
在箱子的最底层，压着一本红色的通讯录。
那本通讯录的皮都已经磨破了，纸张也有些泛黄。
我翻开它，手指在那些熟悉的名字上划过。
有些人已经走了，有些人已经退了。
最后，我的手指停在了一个名字上：张爱国。
当年那个跟在我屁股后面喊“师父”的小干事。
现在，已经是市教育局的一把手了。
我拿起家里的座机，拨通了那个十几年没拨过的号码。
电话响了三声，被接起来了。
“喂，哪位？”对面传来一个威严的声音。
“爱国，是我。”我的声音很平静，听不出任何波澜。
电话那头沉默了足足五秒钟。
然后，传来了椅子翻倒的声音，似乎是对方激动得站了起来。
“师……师父？！真的是您？！”
那个威严的声音瞬间变得激动，甚至有些哽咽。
“您这一走十几年，怎么也不跟我联系啊！我想去看您，您也不让……”
“叙旧的话先不说了。”我打断了他。
“我今天给你打电话，是有件事想问问你。”
“长青中学的保送名额，现在的标准是不是改了？”
“不看成绩，改看谁家送的礼多，谁家捐的空调多？”
电话那头瞬间安静下来，我能听到张爱国沉重的呼吸声。
他是聪明人，一听这话就知道出事了。
“老班长，您……您这是什么话？谁敢这么干？反了天了！”
“我儿子宋明，长青中学年级第一。”
“因为我没给班主任送红包，名额被顶替了。”
“那个老师还要给我儿子档案记过，说我儿子没前途。”
我语气依旧平淡，像是在说别人的事。
“我就想问问，这教育系统，现在是不是变成生意场了？”
“如果是，那我明天就带着铺盖卷，去市委门口坐着，找书记评评理。”
电话那头传来了张爱国倒吸凉气的声音。
“师父！您别动！千万别动！”
“这事出在我的地盘上，是打我的脸啊！”
“您放心，这事我要是不给您一个满意的交代，我自己摘了乌纱帽回家种地！”
“好。”我只回了一个字，“明天上午，我在学校等你。”
挂了电话，我长出了一口气。
走出卧室，妻子正担心地看着我。
“老宋，你给谁打电话呢？怎么还提什么市委？”
我笑了笑，脸上的阴霾一扫而空。
“没什么，找个老朋友聊聊。”
“去，把那罐存了好几年的大红袍拿出来。”
“明天，家里可能会来贵客。”
那一夜，我睡得很沉。
但我知道，对于某些人来说，这注定是个不眠之夜。
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
宋明红着眼睛从房间出来，背着书包准备去上学。
“爸，我去学校了。”他的声音很哑。
我知道，这孩子虽然心里难受，但他不想放弃，他还想去争取最后的机会，或者仅仅是不想让我担心。
“去吧。”我坐在餐桌前喝粥，头也没抬，“挺起胸膛，别怕。”
“属于你的东西，谁也拿不走。”
宋明点了点头，出门了。
我吃完早饭，换上了那件最体面的中山装，把皮鞋擦得锃亮。
然后，我慢悠悠地出了门，往学校走去。
今天上午，学校要开全校师生大会。
听说，要在大会上正式宣布保送名单。
这是冯桂的高光时刻，他肯定要在全校面前显摆他的权威。
这也是他准备当众羞辱宋明的时刻。
我到学校操场的时候，大会已经开始了。
几千名学生整整齐齐地站在操场上，黑压压的一片。
主席台上，坐着学校的领导，廖校长坐在正中间。
而那个冯桂，作为“优秀班主任”代表，正站在麦克风前，满面红光，意气风发。
我没有急着进去，而是站在操场围栏外的大树下，静静地看着。
就像一个猎人，在看着掉进陷阱的猎物。
“各位同学，各位老师！”
冯桂的声音通过大喇叭，传遍了校园的每一个角落。
“今年的保送名单，经过我们严格的筛选和考察，终于尘埃落定！”
“我们要选拔的，是德智体美劳全面发展的人才！”
“而不是那些只会死读书、人品有问题的书呆子！”
他说这话的时候，眼神故意往高三（2）班的方阵看去。
全校的目光都跟着他，看向了站在队伍里的宋明。
宋明低着头，拳头死死地攥着衣角，身体在微微颤抖。
那是怎样的羞辱啊！
当着几千人的面，被自己的老师指桑骂槐。
冯桂似乎很享受这种掌控一切的感觉。
他提高了嗓门，继续说道：
“有些同学，仗着自己有点小聪明，就不把老师放在眼里。”
“家长也是不明事理，这种家庭教育出来的孩子，注定是社会的废料！”
“所以我决定，这次不仅取消宋明同学的保送资格，还要给予全校通报批评！”
“这就是给那些不懂规矩的人，一个深刻的教训！”
台下的李强，正得意洋洋地跟周围的人吹嘘。
廖校长坐在后面，虽然觉得冯桂说得有点过了，但也没阻止，只是端着茶杯喝水。
冯桂越说越兴奋，唾沫横飞。
“下面，我来宣读保送名单！第一位……”
就在这一瞬间。
就在他准备念出李强名字的那一瞬间。
一阵低沉而有力的轰鸣声，突然从校门口传来。
那是汽车引擎的咆哮声。
紧接着，铁栅栏门缓缓打开。
三辆黑色的红旗轿车，排成一列，像三把黑色的利剑，直接开进了操场！
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