棉花传入的时间比人们想象的还要早，在秦汉时期就有一年生非洲棉（古称白叠），证据是在新疆民丰县尼雅遗址发现的棉织物遗存。
但时间早不代表普通人能用得起！西域地区的楼兰、精绝等古国，能用上主要是地处丝绸之路上，通过贸易获得。
而直到唐朝带回来“高昌棉”，依然还是产量稀少，只有少数贵族才能买得起。
宋朝后期，才开始在两广和福建地区少量种植棉花！但和麻、丝不同，棉花的棉纤维较短，将棉籽分离出来很困难，还缺乏相关纺织技术。
因此仍然属于奢侈品，直到宋末元初黄道婆改进技术，明代朱元璋强制推广种植棉花，才让大部分老百姓开始用起来。
也就是说，宋朝至少还有少许富贵人家可以用棉被！但在宋之前的古人，大冬天的要怎么熬过去呢？
最主要的方式就一个字：草！
这不是脏话，而是广大普通人的生存智慧。
剧照
强调的是普通老百姓，所以别拿用得起丝绵、兽皮的富人来对比。
汉代还有“椒房”呢，就是把花椒和泥混合涂抹在墙壁上，但那时候堪比黄金，是皇后才住得起的宫殿。
而对穷人来说，北方是“乌拉草”，南方就是稻草！茅草屋、茅草房，再用麦杆一类的编织成草被，齐活。
他们身上穿着的是麻布和葛布，粗糙、坚硬，最重要的是不保暖。
为了过冬，穷人会制作“裌衣”，在面料之间找到一切缝隙，塞进去麻絮（麻料下脚料）、捣碎的芦苇花、干燥的柳絮。
明代周臣《流民图》局部
要是能弄到些边角料鸭毛、鸡毛甚至羊毛，那可要当作“宝贝”藏好，别被人发现。
的确，古人也会养各种牲畜，但绝大多数都要换成其他生活必需品。自己用太奢侈了，只有稍微富一些的地主才行。
还有更绝的“纸衣”！可不是什么陪葬品，陕西扶风灞桥汉魏遗址，就出土过当时的“纸衣”，主要材料是楮树皮纸。
唐诗里还称呼为“纸袄先生”，就是形容穷苦的书生、道士、和尚。如果出现极寒的天气，官府免费发放的就是这种“衣服”，再喝点稀粥，能熬过去就行。
楮皮纸
问题在于，对穷人来说就到此为止了！
天气异常寒冷的情况下，麻、葛、草、纸几乎涵盖一切，有人说还有“蓑衣”呢？其实制作高级蓑衣的棕丝，在现代都是不错的材料。
所以本质上古代版本的还是“草”。
而且打仗时候的“兵马未动，粮草先行”，这里的“草”也主要是服务于人，和马吃的草不一样。
因为睡在野外寒气重，不铺上一层草的话，第二天战斗力就没了！
这些材料的用法大多就是“压实”，再加上湿气等因素，一床所谓的“被子”能有十几斤重，保暖效果却远远不如棉被。
《卖炭翁》（木炭）
杜甫写的那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，可不是夸张，而是写实！
古代的冬天熬不过去，就是一个“死”字，没有任何侥幸可言。
那古代穷人不会配合一口热汤、一些木柴来取暖吗？你猜为何“柴米油盐”把柴排在第一？
生火做饭、熬汤、取暖都是要大量柴的，尤其是太冷的天气，柴价甚至能超过米价！热腾腾的稀饭都不一定吃得上，更别说拿来烧坑了。
清末老照片
在古代的寒冬，冻死人是常见的事，人们见怪不怪。明朝后大量种植棉花，这种情况少了很多却依然存在。
而清代之后人口暴涨，资源稀缺，很多地方的山都被砍得光秃秃的，赤贫的更多了！那时候身上就算有一件破烂的棉衣、棉被，也属于“重要财产”，关键时刻是能去当一些钱的。
这种情况直到几十年前依然还存在，有些人小时候应该见过茅草屋和草铺成的床。所以现在人们都能吃饱穿暖，在几千年来都是头一遭。
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