听好了，有些人的命，就是被一根线给吊着的，这根线可能是一杆枪，也可能是一句话，但谁也想不到，一个在湘鄂两省闹翻了天，让上千军警搜了15个月都找不到影儿的悍匪，他的命，最后是拴在了一封信上，一封腻腻歪歪的情书。
1951年，长沙城里热得像个蒸笼。
城里有条巷子，叫得出名号但上不了台面，叶玉楚就住这儿。
这女人以前是风月场里的人，好不容易盼着世道变了能过安生日子，结果男人没了，靠山倒了，兜里比脸还干净，没办法，只能在自己那间小破屋里，干着见不得光的营生。
苦是真苦，但她心里还有点念想。
这念想，就是个叫艾立卿的男人。
那天，她收到一封从广西省南宁寄来的信。
信封上的名字写的是“吴金山”，可那字迹，她化成灰都认得，就是艾立卿。
信里头，艾立卿跟她吹，说自个儿在南宁那边已经混出名堂了，站稳了脚跟，让她再等等，过不了多久就派人来接她过去享福。
叶玉楚把这信当宝贝一样，贴身藏着，觉得日子总算有点盼头了。
坏就坏在一次意外。
那天她接了个客人，完事后那人还没走，俩人有一搭没一搭地聊着。
叶玉楚起身倒水，藏在衣服里的信就这么滑了出来，掉在桌上。
那客人也是个有心人，眼神一扫，就看见了信里“吴金山”这个名字和一些不清不楚的话。
他没声张，心里却打起了鼓。
出了门，他转头就去了当地的公安局。
他哪知道，他这个举报，捅破的不是一个普通男人的谎言，而是撬动了一张追捕了15个月的大网。
那个叫艾立卿的男人，可不是什么善茬，他是手上沾满鲜血的鄂南巨匪。
要说这个艾立卿，得把时间往前倒个几十年。
他生在湖南一个穷得叮当响的家庭，从小看惯了谁的拳头大谁就有理。
在他眼里，这世上最靠得住的就是手里的枪。
所以他年纪轻轻就去当了兵，进了国民党的队伍。
这人打仗不怕死，脑子也活，从一个大头兵，硬是爬到了连长的位置，手底下管着一百多号人。
打日本人的时候，艾立卿也算是个英雄。
他带着队伍在湖南的山里跟鬼子兜圈子，仗着地形熟，伏击日军的运输队，打得鬼子哇哇叫。
那会儿，他的枪口是对着外人的，是个保家卫国的军官。
可到了1949年，天变了。
国民党兵败如山倒，艾立卿的部队被解放军打得七零八落。
摆在他面前就两条路：要么把枪一扔，跟大伙儿一样，过新日子；要么，就跟新来的对着干。
艾立卿选了后头那条路。
他带着几个死心塌地的手下，揣着枪，一头扎进了他最熟悉的湘鄂边界的大山里。
这一下，抗日的军官不见了，多了一个占山为王的土匪头子。
新中国刚成立那会儿，到处都忙着建设，可湘鄂赣边上那些连绵不绝的大山，成了旧社会牛鬼蛇神的最后乐园。
有材料说，光湖南一个省，那时候就有二十多万土匪。
艾立卿有当兵的底子，手里又有家伙，很快就跟湖北蒲圻那边的另一个匪首李慧豁勾搭上了。
俩人一合计，拉起了一支队伍，起了个吓人的名号，叫什么“鄂东南行署游击第二纵队”。
其实就是一帮流氓地痞，在蒲圻、崇阳、咸宁这一带，干着打家劫舍、杀人放火的勾当。
这帮人下手是真黑。
他们专挑半夜动手，摸进村子，抢粮食，抢钱财，碰见女人就糟蹋。
胆子大到什么地步？
他们敢去冲击新建的县政府，在咸宁，他们一把火烧了政府大院，还杀了好几个站岗的干部。
这一下，把当地搅得人心惶惶。
艾立卿这个人，滑得像泥鳅，他知道自己是头号通缉犯，很少亲自出马，都是躲在后面发号施令。
他手段又毒又辣，手下那帮喽啰，没一个不怕他的。
艾立卿他们闹得这么凶，政府能不管吗？
1950年初，湖北军区就动了真格的。
调来了第四十七军的主力部队，又发动当地的民兵，浩浩荡荡开进了鄂南山区，准备把这帮土匪一锅端了。
解放军打仗，那是有章法的。
他们在崇阳山里一个叫“口袋阵”的险要地方设下了埋伏。
等艾立卿和李慧豁带着人马钻进口袋里，四面八方的枪声就像炒豆子一样响了起来。
土匪碰上正规军，那就像纸糊的老虎遇上真家伙，一下子就垮了。
匪首李慧豁当场被打死，几十个土匪要么被打死，要么被活捉。
可就在这乱糟糟的当口，最要命的艾立-卿，又一次溜了。
他仗着自己对这片山林熟得像自家后院，趁着天黑，专挑没路的地方钻，翻山越岭，愣是从天罗地网里逃了出去。
这一仗打完，艾立卿也明白了，湖南湖北是待不下去了。
他把眼光放到了几千里外的广西。
那时候的南宁，乱七八糟什么人都有，是个藏身的好地方。
1950年开春，他给自己改了个名叫“吴金山”，跑到南宁一个叫“湘益公司”的建筑队里当了个小工。
这个公司里有上千号工人，三教九流，龙蛇混杂，其中不少都是从旧社会过来的，正合了艾立卿的心意。
就这么着，艾立卿藏了足足15个月。
他每天跟着工友们一起扛铁锹，挖泥巴，一天到晚不怎么说话，把自己身上那股子杀气和匪气收得干干净净。
跟他一起跑出来的亲信祁彪，也藏在这家公司里。
那时候，抓他的通缉令贴得到处都是，可谁能想到，这个满手血腥的匪首，正扮成一个老实巴交的工人在工地上出苦力呢。
可江山易改，本性难移。
干活是假，他心里的火还没灭。
晚上回到工棚，他有时候会跟几个他觉得“靠得住”的工友吹牛，讲自己以前怎么怎么威风，想看看能不能再拉起一帮人，等机会东山再起。
他以为自己装得天衣无缝，却没想到，最后让他栽跟头的，不是枪，不是炮，而是一份惦记。
话说回来，长沙那边，叶玉楚的举报信几经周折，送到了湖南剿匪指挥部负责人方永发的手里。
方永发正为抓不到艾立卿这事儿头疼呢，一看这信，眼睛都亮了。
15个月了，总算有了一条靠谱的线索！
“吴金山”、“南宁”、“湘益公司”，这几个词，就像黑夜里的星星，一下子指明了方向。
方永发二话不说，立马挑了几个精干的侦查员，坐上火车就往南宁赶。
到了地方，他们跟当地公安一碰头，就开始对“湘益公司”进行秘密调查。
可这事不好办，公司在一个山坳里，地方大，人又多，要是直接冲进去抓人，万一打草惊蛇让他跑了，或者伤到那些无辜的工人，就麻烦了。
方永发决定用脑子。
他盯上了一个叫王振涛的工人，这人也是湖北来的，在工地上混得不太得意。
方永发就装成个找活干的，用一口地道的湖北话跟他套近乎。
一来二去，俩人就熟了。
方永发看时机差不多了，就跟他摊了牌，把政策和利害关系一说，王振涛思想斗争了一番，最后答应帮忙，当内线。
一张抓捕的大网就这么悄悄地撒开了。
王振涛按着方永发教的，跑去找祁彪，神神秘秘地说，他联系上了一笔“大买卖”，得跟“吴老板”，也就是艾立卿，当面谈。
祁彪一听有钱赚，立马就动了心，没多想就把这事告诉了艾立卿，还约好了见面的时间和地方——江口大桥。
1951年夏天，一个起了薄雾的清晨，艾立卿和祁彪俩人晃晃悠悠地走上了江口大桥。
他俩刚站稳，周围不知从哪儿就冒出来一大堆人，公安干警和解放军战士把他们围了个水泄不通。
艾立卿还想掏枪反抗，可还没等他摸到枪把，人就已经被死死按在了地上。
冰冷的手铐“咔嚓”一声锁上，他这15个月的逃亡日子，算是到头了。
艾立卿和祁彪被押回了湖北咸宁，就是他们当初作恶最凶的地方。
开公审大会那天，人山人海，受过他们害的老百姓，一个个哭着喊着上来控诉。
一条条罪状，一件件血案，摆在面前，艾立卿那颗一直高昂着的头，终于耷拉了下来。
1951年夏天，经过法庭宣判，匪首艾立卿被判处死刑。
咸宁剿匪指挥部的大院里，一声枪响过后，这个曾经的抗日军官，后来的山林恶魔，就这么结束了他的一生。
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