洛杉矶亿万富翁开发商、曾竞选市长失利的里克·卡鲁索（Rick Caruso）2月5日决定不再挑战现任市长凯伦·巴斯（Karen Bass）。与此同时，另一位重量级候选人也宣布因个人原因退出角逐。目前的选区似对巴斯有利。
市长巴斯（中）在洛杉矶中国城参与华人举办的活动。侨报记者陈秋摄
5日下午，卡鲁索决定不参加六月的市长初选。就在此前一天，由于《洛杉矶时报》4日发布的一篇重磅报道，卡鲁索曾考虑参选。该报道称，巴斯市长曾指示淡化一份批评洛杉矶消防局处理致命的“帕利塞德大火”（Palisades Fire）的行动总结报告。巴斯对此指控予以强烈否认。
卡鲁索的政治顾问迈克·墨菲（Mike Murphy）5日告诉《时报》：“里克对各界涌现的支持深感触动，但他已通过深思熟虑做出了决定，且维持原来的主张。他将不会成为市长候选人。”
卡鲁索在2022年的选举中败给了凯伦·巴斯。他4日晚间告诉KNX广播电台，在对可能的市长竞选做出决定之前，他需要时间处理这些新闻。但他当时并未排除最终参加2026年竞选的可能性。
卡鲁索4日受访时说，“我需要花点时间思考这件事，这是非常新鲜的消息（指洛时报的报道）。你可以想象，我今天接到了很多电话，X平台和其他地方也有很多帖子要求我重新参选。我对此感到荣幸，但请给我一点时间。”
卡鲁索并没有太多时间做决定——登记参选的截止日期是本周六中午。
4日上午，市长竞选再次发生转折。前洛杉矶联合学区（LAUSD）总监奥斯汀·博特纳（Austin Beutner）宣布退出竞选。博特纳22岁的女儿艾米丽上个月意外去世。他此前被认为是即将到来的选举中巴斯最强劲的对手。
博特纳5日上午表示，“我做出了不竞选洛杉矶市长的艰难决定，我的家庭经历了失去爱女艾米丽这一无法想象的痛苦。她是一个充满魅力的人，是我们生命中的光芒。我们仍在哀悼中。”
博特纳说，“一次成功的竞选，更重要的是市长这份工作，需要一个能够全身心投入的人。家庭对我来说永远是第一位的，这是我目前需要坚守的地方。”
他说，洛杉矶是“一个特殊的地方，但它正变得越来越让人负担不起，安全感日益降低，生活也愈发艰难。要解决这些问题，需要新的理念以及能够落实这些理念的领导力。”博特纳曾于2018年至2021年担任LAUSD总监。
与此同时，另一个可能改变六月初选格局的潜在变数也在酝酿中——洛杉矶县政委员林赛·霍瓦斯（Lindsey Horvath）可能加入选战。
霍瓦斯曾公开批评市政府对帕利塞德大火的回应。这位县政委员呼吁州长纽森（Gavin Newsom）对灾难的真实原因进行全面调查。
霍瓦斯在社交媒体上写道，“市政府那份被稀释的报告已经失去了所有公信力。”霍瓦斯在给纽森的信中写道，关于火灾诱因的问题依然存在，应当得到解答。这位县参事此前告诉记者，她正在认真考虑参选，并正与亲友商议。
4日卡鲁索在接受KNX电台采访时表示，在读到《洛杉矶时报》详述巴斯涉嫌干预并弱化火灾报告的报道后，他感到非常愤怒。但巴斯谴责该报道“完全错误，100%是假消息”。
《时报》援引“两名了解巴斯办公室情况的消息人士”称，市长在收到报告初稿后，告诉当时的代理消防局长罗尼·维拉纽瓦（Ronnie Villanueva），该报告可能会导致法律责任。该报称，巴斯一直扣留原始草案，直到修改完成后才予以发布。目前尚不清楚是维拉纽瓦、其他消防局官员还是市长办公室的某人根据巴斯的具体指示进行了“逐行编辑”，还是他们在接到市长的一般性指令后实施了改动。
卡鲁索表示，任何编辑或淡化行动总结报告的行为都会再次让居民处于危险之中，并“违反了民选官员对居民负有的神圣职责”。
巴斯面临的挑战者包括：真人秀明星及帕利塞德火灾幸存者斯宾塞·普拉特（Spencer Pratt）、社区组织者华裔黄芮（Rae Huang）等人。周四，劳动力教育公司Cornerstone OnDemand的创始人兼前首席执行官亚当·米勒（Adam Miller）宣布竞选市长。
热门跟贴