唐纳德·特朗普总统正押注于今年春季更为丰厚的退税支票，期望以此满足美国民众对经济救济的渴求，并在即将到来的11月大选中提振共和党的选情。这种政治红利或许只是昙花一现。
白宫方面坚信，得益于共和党去年夏天通过的标志性立法中的减税措施，今年的平均退税额有望增加1000美元。但随着报税季的拉开帷幕，经济学家、共和党策略师——甚至包括总统的一些盟友——纷纷发出警告：美国家庭从退税中获得的短暂提振，可能在11月大选到来之前便已消退殆尽。
尽管特朗普及其核心顾问一直将增加的退税视为向选民证明经济好转的有力证据——一个选民终将感到经济天平向自己倾斜的时刻——但怀疑论者却谨慎指出，这笔钱可能会被其他领域居高不下的物价迅速吞噬。
“如果实际上被用于支付和支撑诸如额外的医疗成本、保险费用、电力开支以及取暖账单等，那么这种‘糖分快感’将是极其短暂的，”毕马威会计师事务所首席经济学家黛安·斯旺克一针见血地指出，“真正的问题在于我们的物价已经严重脱轨，而要追赶上来需要相当漫长的时间。”
即便是总统的盟友也警告称，在这个新闻周期快速更迭的时代，等到选民走向投票站时，退税带来的喜悦恐怕早已被遗忘。今年以来，特朗普一直难以将公众注意力聚焦在生活负担能力这一议题上，他的高调演讲总是迅速被从可能入侵格陵兰岛到明尼苏达州持续不断的移民冲突等各类事件所掩盖。
“任何雇主都会告诉你，当他们给员工发放奖金时，确实能获得短暂的好感，但六个月后，员工们早就把奖金这回事抛诸脑后了，”共和党策略师亚历克斯·科南特直言，“除非总统和候选人不断提醒，否则选民是不会记得的。”
这种担忧凸显了白宫在生活负担能力问题上所面临的赌局：他们试图在强劲的经济增长、股市新高等宏观经济指标与选民的日常生活现实之间建立联系。这也解释了为何特朗普、财政部长斯科特·贝森特以及其他共和党高层如此频繁地提及此事。
“繁荣意味着人们口袋里有更多的钱。他们每次去加油站加油时都会注意到这一点。当他们拿到今年的退税单时，他们会意识到，今年的退税额将比过去至少多出一千美元，甚至更多，”参议院多数党领袖约翰·图恩本周在与总统共同出席椭圆形办公室活动时表示，“这是你们整个团队努力工作的成果。”
白宫助手们辩称，退税支票只是更宏大经济战略的一部分，该战略还包括为新生儿设立的1000美元“特朗普账户”，以及免除小费、加班费和社会保障税等措施。他们表示，此外还有一系列供给侧政策，如允许企业在设备和机械投入使用的当年全额费用化，以及广泛的放松管制举措。
“特朗普总统历史性减税政策对美国家庭的影响远不止一张一次性的退税支票，”白宫发言人库什·德赛在一份声明中强调，“随着更多资金进入家庭口袋推动消费，以及全额设备费用化推动投资，每个美国人都将感受到就业、工资和经济增长的加速。”
这项被称为“大而美法案”的巨型立法旨在在中期选举前交付最切实的利益，这反映了白宫从特朗普2017年减税政策中吸取的教训。当时，美国国税局立即调整了预扣税表，意味着美国人在每张薪资支票中看到的额外收入微乎其微。其初衷是在中期选举前让人们手头有更多闲钱。
但官员们表示，那次减税生效太晚，导致许多选民在选举前未能充分体会到其中的好处。这一次，他们将减税政策追溯至2015年初，且国税局去年并未立即调整预扣税以反映新法，这意味着数百万美国人今年除了增加的薪资外，还应期待收到一笔相当于一次性付款的款项。
2017年的减税政策曾一度变得极其不受欢迎，迫使共和党不得不转向移民和医疗健保等其他议题；最终，共和党在2018年选举中痛失41个席位。早在去年春天，贝森特就曾警告称，如果共和党未能迅速推进特朗普的税收议程，可能会引发严重的政治后果。
特朗普政府今年面临着其第一任期内未曾遭遇的难题：持续的生活成本危机正在深刻影响选民对经济状况的感知。尽管经济学家指出这一问题并非特朗普造成，但他亦未能解决，这意味着额外的退税可能会被从住房到食品等各个领域的高昂物价所抵消。
减税和更多的退税还可能导致消费支出增加，这预计将减缓降低通胀的进程，而通胀正是特朗普支持率的“毒药”。此外，异常寒冷的冬季推高了电力和其他取暖费用，加之不断上涨的健康保险成本，进一步加剧了民众的钱包压力。
白宫一直将今年春季宣传为“美国历史上规模最大的退税季”，贝森特估计将有1000亿至1500亿美元资金返还给家庭。美国银行全球研究部最近的一项分析估计，2026年的退税额可能比2025年高出650亿美元——2025年美国人从政府收到了935亿美元退税——其中大部分支付将在2月至4月间完成。
但根据无党派机构税务基金会的最新分析，极少数低收入申报者预计能获得退税。虽然部分人可能会从其他福利中受益——包括免除小费收入税或更高的儿童税收抵免——但那些受生活负担能力危机冲击最严重的工人，却最不可能从特朗普的税收法案中获得支票。
更重要的是，立法中包含的许多减税措施仅针对特定人群。如果你不是赚取小费或加班费的工人——也不是老年人——那么大部分税收优惠仅来自更高的标准扣除额。税务基金会联邦税收政策副总裁埃里卡·约克指出，对于许多人来说，减税幅度将远小于他们可能看到的头条新闻所宣传的那样。
“如果人们想着：‘哦，我的退税会多出1000美元’，结果并非如此，他们可能会感到措手不及的失望，”约克说道。
尽管政府此次努力修正路线，但策略师们认为，一次性付款本身很少能重塑选民对经济的看法。即便是新冠疫情期间发放的规模大得多的刺激支票，也仅仅短暂提振了消费者信心。
曾在乔·W·布什白宫任职期间目睹类似策略实施的共和党策略师道格·海耶表示，政府可能高估了退税改变选民经济观念的能力。
“这确实回应了选民的担忧，”海耶说，“但实际上它只解决了症状，而非根本问题。”
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