杜仲茶，又名丝连皮、扯丝皮、丝棉皮、玉丝皮、思仲等，是由落叶乔木为原料而生产的一类特种茶，也是我国特有的茶树种，被我国有关部门定为国家二级珍贵保护树种。它主要产自湖南张家界、云南、陕西、贵州、湖北神农架地区，此外，河南洛阳、浙江等省市在近几年也有引种。
杜仲茶以植物杜仲的叶为原料，在杜仲叶生长最旺盛时，或在花蕾将开放时，或在花盛开而果实种子尚未成熟时采收，以做杜仲茶。经传统的茶叶加工方法制作而成，品味微苦而回甜上口，常饮有益健康，睡前喝一杯特好，无任何副作用，保健价值极高，饮用方便。
杜仲的名字听起来很特别，根据中国古书记载，“杜仲”的名称源于一个人的姓名，古时候，有位叫杜仲的大夫。有一天，他进山采药，偶然之间，看见一棵树的树皮里有像“筋”一样的多条白丝“筋骨”。看到这些筋骨，这位大夫就在想:生了病的人们如果吃了这种“筋骨”，会像树一样筋骨强健吗?于是，他下决心尝试。几天后，他发现喝了某种树的树皮煎出来的汤汁之后，身体变得十分轻盈，而且病痛消除，体力也恢复了，不仅无不良反应，反而自觉精神抖擞，腰、腿也轻松了。他又服用一段时间后，结果奇迹出现了，不仅身轻体健，头发乌黑，而且得道成了仙人。人们知道了这种植物后，把它叫“思仙”“思仲”，后来就干脆将它唤作“杜仲”。以这种茶树为原料所制成的茶叶也就被叫作“杜仲茶”。
杜仲茶作为特种茶中的代表，有着许多不同于其他茶类的品质特征。所以在选购杜仲茶的时候，这些独特的品质就成为鉴别的主要依据。通常情况下，可以从以下几个方面把握杜仲茶的质量与真伪。
第一，鉴别茶叶外形。杜仲茶以杜仲树为主要原料，而杜仲树的叶、皮及枝条都富含杜仲胶，在折断时会有细密的白丝拉出，犹如藕断丝连状。因此，炒制成杜仲茶叶的花蕊，折断时也能拉出细丝，这是一种很奇特的现象，这也是正宗杜仲茶的标志。如果选购的杜仲茶叶在折断时不能出现细丝，则说明不是杜仲茶的真品。
第二，品尝茶叶味道。野生杜仲茶的茶叶从外表上看，呈现黑色，质感润亮。而且，茶叶比较脆，容易碎裂。冲泡过后，茶汤的色泽是橙黄透明的，入口的口感味微苦，但是，稍候片刻，便会回甜上口。如果所品尝的杜仲茶口感苦涩难耐，茶汤有混浊现象出现，那么就毫无疑问属于劣质的杜仲茶了。
第三，关注茶叶成分。杜仲茶的茶叶含有丰富的蛋白质、氨基酸，是无污染、天然、绿色、纯正的，不含茶碱，没有咖啡因，人体容易吸收，有利于人体健康。在购买的时候，可以关注包装上的茶叶成分。如果含有茶碱或者咖啡因的话，则要对杜仲茶的质量表示怀疑了。
杜仲茶不仅是我国珍贵的特种茶品种，也是传统的中医药材。中国古代著名的医药学家李时珍所著《本草纲目》中载:“杜仲，能入肝补肾，补中益精气，坚筋骨，强志，治肾虚腰痛，久服，轻身耐老。”杜仲列为中药上品已有2000多年的历史，说明杜仲具有病治病，无病保健的功效。现代医学研究还发现，杜仲茶具有降血压、恢复肝脏功能、增强肾细胞、增强肠蠕动、防止记忆衰退、增强血液循环、促进新陈代谢、增强机体免疫力等药理作用，对高血压、高血脂、心血管病、肝脏病、腰痛、肾虚、哮喘、便秘、老年综合征、肥胖等症均有显著疗效。
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