江阴大儒夏树芳
江阴长泾的夏家绝对算得上是江阴东乡的大族，而夏树芳则为这支大姓增添了更多的文化气息，以他的才华真的算得上是明朝后期江阴的大儒。夏树芳是长泾第一富豪夏良惠的曾孙，从小就天赋秉异，博览群书，年轻的时候就以诸生中有学问的秀才而教授乡里，远近闻名。
万历年间，夏树芳中举，按理他会成为一代大儒而闻名江南，偏偏命运作弄，如此好学问的夏树芳连考三次都没有考上进士，此后，长泾家中又出现变故，书生气十足的夏树芳干脆就放弃了读书做官的仕途，和母亲搬到了佛门圣境的江阴毗山能仁古寺，这里曾经是先祖建造古寺的地方，和夏家渊源极好，夏树芳的到来更是如虎添翼，夏树芳凭借他深厚的儒学功底和渊博的知识，开始了设馆教书的行当。
在毗山设馆教书的夏树芳
由于夏树芳远近闻名，和江南许多大儒都是文友，所以江南各地学子都以拜夏树芳为师作为值得炫耀的事，夏树芳教书30年，桃李满天下。特别是当明朝两代状元，后来成为首辅（丞相）的周延儒和文震孟、庶吉士缪昌期都出自夏树芳门下而闻名江南。
夏树芳与周延儒和文震孟
夏树芳和当时的江南大儒都有交往，像当时的吴中名士李维祯、陈继儒、董其昌等，其时并为山人，意气相投，互相诗文唱和，与之结下深厚的友谊。董其昌曾到毗山拜访夏树芳，将夏树芳比作陶渊明的门生，称赞夏树芳，“其文则可信可传，其诗则可兴可怨”。他和江阴的徐霞客也是相差三十多岁的忘年交，他为徐霞客写的《秋圃晨机赋》堪称当时赋中经典之作。
夏树芳也是一个典型江阴性格的人，为人刚直不阿，他生活的年代正是明朝最黑暗的时期，皇帝不理朝政，大臣结党营私，但夏树芳看透世事，相信自己学生的为人，坚决站在缪昌期所谓的“东林党”一派，在他们被奸臣宦官残害，人人避而远之的时候，他却提笔写诗《忠灵篇》，用一首首短歌毫不隐晦地赞颂东林党的正义之举，抨击朝政的黑暗，这样的思想一直贯穿与他执教生涯的几十年，是一个值得称颂的儒生。
夏树芳一生博览群书，著作颇丰，年轻的时候，和徐霞客一样也喜欢寄情山水之间，用他优美的诗歌留下了许多诗选，后来毗山隐逸，除了教书育人，就是用他精湛的文笔和感情色彩讴歌江阴，留下了许多珍贵的研究江阴的历史史料。他闲暇文学、艺术、生活、佛学，时间就是著书立说，他留下来的各种著作，是江阴人中著书最多的，内容涉及文学、艺术、生活、佛学，有许多还填补了历史的空白，是一个值得研究的一个明朝重要的学者。
著书立学的夏树芳
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