创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“听说了吗？前锋营那位沈将军，带着三千弟兄钻进大漠深处了，这都半个月没消息了。”
“大漠？那可是吃人的地方啊！咱们运粮队都在这外围转悠，不敢往里走一步。”
“谁说不是呢！听说北元那些鞑子，骑着快马，来无影去无踪，专门截断粮道。沈将军他们要是断了粮，怕是……”
“嘘！小点声！别还没打仗先乱了军心，小心掉脑袋！”
“唉，只盼着老天爷开眼，别让咱们大明的儿郎们成了那沙漠里的孤魂野鬼。”
边关的茶摊上，几个负责运送辎重的老兵一边擦着满脸的油汗，一边压低声音议论着，眼神里满是对北方那片苍茫大漠的畏惧与担忧。
永乐年间，大明王朝的铁骑再次踏上了北征的征途。
漠北的太阳像是个巨大的火炉，无情地炙烤着这片一望无际的黄色沙海。空气中没有一丝风，只有热浪在不断地翻滚、扭曲，将远处的景象变得光怪陆离。
沈昭武骑在战马上，嘴唇干裂得像是一块破碎的树皮，每一次呼吸，喉咙里都像是被一把粗砂纸狠狠地摩擦。他身后的三千前锋营将士，此刻早已没了出征时的威风凛凛。铠甲变得滚烫，成了贴在身上的烙铁，士兵们耷拉着脑袋，眼神涣散，胯下的战马也因为极度缺水而不断地打着响鼻，步履蹒跚。
他们已经断水断粮两天了。
三天前，原本应该按时抵达的后方粮草补给队，在黑风口遭遇了百年不遇的特大沙尘暴。更要命的是，北元部落的精锐骑兵利用天气掩护，对补给队发动了毁灭性的偷袭。那一战，粮草尽毁，向导被杀。沈昭武这支为了追击北元残部而深入腹地的精锐，瞬间变成了大漠中的孤魂野鬼，叫天天不应，叫地地不灵。
“将军！不能再走了！”
一声暴躁的吼叫打破了死寂。副将陆长风策马冲到沈昭武面前，一把扯下头盔，狠狠地摔在滚烫的沙地上。他那张原本英武的脸此刻满是灰土和胡茬，双眼赤红，透着一股濒临崩溃的疯狂。
“再走下去，弟兄们没死在鞑子手里，全都要渴死在这鬼地方了！”陆长风指着身后那些摇摇欲坠的士兵，声音嘶哑，“这马也快不行了，杀马吧！喝了马血，咱们还能撑一天，杀出去！”
沈昭武冷冷地看着他，目光如刀：“杀了马，我们就是没腿的羔羊。在这大漠里，没马就是个死。”
“那也比现在就渴死强！”陆长风猛地转过头，恶狠狠地盯着队伍中间那个被绑在马背上的蒙古老头，“都是这个老东西！什么狗屁向导！带着我们在这鬼地方转了三天，连个水坑都没看见！我看他就是博尔忽派来的奸细，故意要把我们带进死路！将军，让我宰了他祭旗！”
说着，陆长风“仓啷”一声拔出了佩刀，杀气腾腾地就要冲过去。
那个蒙古老头叫巴图，是沈昭武在边境抓到的一个牧民。此刻他缩在马背上，满脸皱纹里填满了沙尘，看起来木讷而畏缩，面对陆长风的刀锋，只是瑟缩了一下，没敢吭声。
“住手！”沈昭武厉喝一声，策马横在陆长风面前，“杀了他，谁带我们找水？你有那个本事吗？”
陆长风握着刀的手在颤抖，胸口剧烈起伏，最终还是恨恨地把刀插回了鞘里，啐了一口唾沫：“呸！要是今天再找不到水，老子第一个活剐了他！”
沈昭武没再理会副将，他驱马来到巴图面前。这个平日里沉稳冷酷的将军，此刻眼中也闪过一丝难以掩饰的焦躁。他用刀背轻轻拍了拍巴图那张干瘪的脸，声音冷得像是冰窖里的风。
“老人家，我的耐心快耗尽了。我的刀也快渴了。”沈昭武凑近巴图，低声威胁道，“我不管你是不是奸细，也不管你有什么心思。若今日日落之前再找不到水源，我就把你剁碎了，扔在这沙漠里喂鹰。听懂了吗？”
巴图浑浊的眼珠转动了一下，看了看沈昭武，又眯起眼睛看了看远方热浪扭曲的空气。他没有求饶，也没有辩解，只是那双粗糙枯如树枝的手指，无意识地在马鞍上敲击着，那节奏古怪而急促，像是在计算着什么，又像是在某种无声的祈祷。
“水……会有水的。”巴图沙哑着嗓子挤出几个字，然后便闭上了嘴，像个哑巴一样不再出声。
沈昭武深深地看了他一眼，勒转马头，挥鞭指着前方：“全军听令，继续前进！”
队伍再次蠕动起来，像一条濒死的长蛇，在无尽的沙海中挣扎求生。
第三个白天。
死亡的气息已经不再是隐喻，而是实实在在地笼罩在每一个人的头顶。
队伍里开始出现逃兵。几个精神崩溃的士兵不想再忍受这种活活渴死的折磨，试图趁着夜色逃跑，结果没跑出多远就倒在了沙丘下。沈昭武下令斩杀了两个带头逃跑的，用血腥的手段强行维持着摇摇欲坠的军纪。但他心里清楚，如果再没有水，这支铁军就要从内部瓦解了。
烈日西斜，黄昏的余晖将沙漠染成了一片血红。
沈昭武感觉自己的舌头已经肿胀得堵住了喉咙，眼前的景象开始出现重影。就在他几乎要从马上栽倒的时候，一直沉默不语、像个死人一样的向导巴图，突然挣扎着坐直了身体。
巴图那双原本浑浊的眼睛里，突然爆发出一种奇异的光芒。他伸出颤抖的手指，指向西北方向几公里外的一处巨大的沙丘。
“看！那里！看那里！”巴图激动地大喊，声音因为缺水而变得像破锣一样刺耳。
众人顺着他手指的方向看去，只见在夕阳的余晖下，那座沙丘的脊线上，隐约有几个黑点在缓慢移动。
“是骆驼！是野骆驼！”巴图兴奋得手舞足蹈，转头对沈昭武大喊，“**将军勿要害怕，前方一定有绿洲！**野骆驼最识水性，它们出现的地方，必有水源！”
“绿洲？”
这两个字仿佛拥有某种魔力。原本已经濒临死亡、连路都走不动的士兵们，听到这两个字，仿佛回光返照一般，眼中瞬间迸发出贪婪而疯狂的光芒。
“水！有水了！”
“那是骆驼！跟着骆驼走！”
不需要沈昭武下令，士兵们发疯一样地向那个方向挪动。战马似乎也闻到了远处飘来的水汽，嘶鸣着加快了脚步。
沈昭武强压住心头的狂喜，虽然他本能地觉得这幸福来得太突然，但此时此刻，他别无选择。哪怕是海市蜃楼，也得去闯一闯。
“全速前进！”
几公里的沙路，平时不过是片刻功夫，此刻却像是走过了一生。
当他们终于翻过那座巨大的沙丘时，眼前的景象让所有人都惊呆了。
沙丘下方，果然是一个巨大的凹陷盆地。而在盆地的中央，静静地躺着一汪水潭。那水面在夕阳下泛着微光，周围甚至还长着几簇稀疏的梭梭草。
真的是绿洲！
“水！水啊！”
陆长风第一个忍不住了，他怪叫一声，策马就要冲下沙坡。身后的士兵们更是丢盔弃甲，连滚带爬地往水潭边冲，恨不得把头扎进水里喝个痛快。
“慢着！”沈昭武突然厉声喝止，“都不许动！列阵！警戒！”
可是，渴疯了的人哪里还听得进命令。前排的几十个士兵已经冲到了水边，有的甚至直接跳了进去。
“不对劲……”沈昭武心中的不安越来越强烈。这水潭周围太安静了，安静得有些诡异。如果真的是野骆驼引路，为什么那些骆驼不见了？
他策马冲到水潭边，翻身下马，一把推开几个正要喝水的士兵。
“滚开！先别喝！”
沈昭武没有急着喝水，而是拔出腰间的佩刀，刀尖挑起水潭边半掩在沙土里的一块破布。那布料只露出一个角，看起来像是被遗弃的垃圾。
随着他的动作，覆盖在上面的沙土哗啦啦滑落，露出了下面的东西。
借着夕阳最后的余晖，沈昭武看清那东西的瞬间，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，连头皮都炸开了！他握刀的手猛地一抖，心脏差点停止跳动。
那根本不是什么破布，而是一面残破的、染着黑血的明军战旗！
那一抹残红，像是一只充血的眼睛，死死地盯着他。
沈昭武猛地转头，再往那看似清澈的水里看去。刚才隔得远没看清，现在凑近了一看，清澈的水底沉着的根本不是石头，而是密密麻麻、层层叠叠的白骨！
那些白骨有的已经散架，有的还保持着死前挣扎的扭曲姿势。而在那些白骨身上，还穿着大明军队特有的红色鸳鸯战袄，在水波的荡漾下，仿佛无数个冤魂在向他招手。
“这是……尸坑！”沈昭武发出一声凄厉的怒吼。
“都别喝！水里有毒！这是死人水！”
沈昭武的吼声终于震醒了那些疯狂的士兵。刚才那几个已经喝了几口水的士兵，此刻突然扼住自己的喉咙，痛苦地在地上翻滚，口吐白沫，脸色瞬间变得青紫。
眨眼间，那几人便没了气息。
恐惧，比干渴更可怕的恐惧，瞬间在人群中蔓延开来。
沈昭武看着眼前这宛如地狱般的场景，脑子飞速运转。这根本不是什么天然绿洲，这是一个精心设计的“死地”！水源被人特意投了毒，或者是故意用大量尸体浸泡，变成了剧毒的尸水。
看这些尸骨的腐烂程度，应该是几个月前失踪的另一支明军小队！
“骆驼……那些骆驼……”沈昭武猛地回头，死死盯着巴图。
原来，那些野骆驼根本不是来引路的，它们是敌人故意放出来的诱饵！敌人知道人在极度缺水时看到骆驼会本能地跟随，所以利用这些骆驼，把饥渴的明军一步步引到了这个低洼的死地。
“奸细！老子杀了你！”
陆长风暴怒，双眼血红，拔刀就架在了巴图的脖子上，“是你！是你把我们带进这死人坑的！”
巴图吓得面无人色，浑身发抖，大喊冤枉：“将军！将军饶命啊！我不知道！我真的不知道这里死过人啊！野骆驼寻水是天性，我也是想救大家啊！”
“还敢狡辩！”陆长风手腕一用力，刀锋已经在巴图脖子上划出了一道血痕。
“呜——呜——”
就在此时，一阵苍凉而低沉的号角声，突然从四周高高的沙丘之上响起。
热门跟贴