1945年的早春，延安的风还带着刺骨的寒意。贺敬之裹着一件洗得发白的粗布棉袄，袖口磨出了毛边，手里攥着一叠写满字迹的稿纸，深一脚浅一脚地走在杨家岭的土路上。刚走到窑洞门口，就见两个穿着八路军制服的战士在门口等候，见到他便急忙迎上来：“贺同志，快！主席要见你！”
贺敬之愣在原地，手里的稿纸差点滑落：“主席？见我？”他低头看了看自己沾满墨渍的双手和补丁摞补丁的裤子，又抬头望了望战士身后那辆少见的吉普车，脑子里一片混乱。
“来不及细说了，快上车吧！”战士不由分说地扶着他往车上走。贺敬之坐在颠簸的车厢里，心里翻来覆去地琢磨：自己只是鲁艺的一名年轻学员，刚参与完成一部歌剧的创作，怎么会惊动毛主席？这部还没正式公演的作品，难道出了什么问题？
车子驶进中央机关的院子，贺敬之跟着战士走进一间简朴的窑洞。当毛泽东主席笑着从桌前站起来，向他伸出手时，他紧张得手心冒汗，半天说不出一句完整的话。毛主席握住他的手，温和地说：“你们写的《白毛女》，我听说了，写得好啊！把老百姓的苦都写出来了！”
一个年轻的文艺学员，为何能得到毛主席的亲自接见？这部让主席称赞的《白毛女》，又藏着怎样的创作历程？这一切，都要从贺敬之颠沛的少年时光说起……
一、流亡路上的少年诗人
贺敬之，1924年出生在山东峄县一个贫苦的农民家庭。10岁那年，抗日战争全面爆发，日军的铁蹄踏碎了家乡的宁静，他的父亲带着一家人开始了颠沛流离的逃亡生活。
一路上，到处都是逃难的人群，饿殍遍野的场景随处可见。贺敬之跟着家人辗转多地，靠乞讨和打零工勉强糊口。有一次，他们在路边遇到一位卖唱的艺人，艺人唱着控诉日军暴行的歌谣，围观的百姓无不落泪。那旋律和歌词，像一颗种子，在贺敬之心里扎下了根——文字和歌声，原来能有这么大的力量。
12岁时，贺敬之有幸进入一所流亡中学读书。学校里的老师大多是进步人士，经常给学生们讲革命道理，推荐进步书籍。在老师的影响下，贺敬之开始尝试写作，他把对侵略者的憎恨、对家乡的思念都写进诗歌里。课余时间，他还和同学们一起排练抗日短剧，走上街头进行宣传。
“那时候不懂得什么是创作技巧，只知道把心里想说的话写出来、唱出来。”多年后，贺敬之回忆起这段时光，依然感慨不已。流亡路上的苦难经历，让他深刻体会到底层百姓的艰辛，也让他坚定了用文艺为人民发声的信念。1939年，15岁的贺敬之听说延安是革命的圣地，那里有专门培养文艺工作者的学校，便毅然告别家人，独自一人踏上了奔赴延安的道路。
二、延安窑洞里的创作初心
历经千辛万苦，贺敬之终于抵达延安，顺利考入鲁迅艺术文学院文学系。延安的生活虽然艰苦，却充满了温暖和希望。每天清晨，窑洞里传来朗朗的读书声；夜晚，煤油灯下，同学们围坐在一起讨论创作、交流心得。毛主席等中央领导经常来鲁艺讲课，鼓励文艺工作者要深入群众、扎根生活。
“文艺工作者要为工农兵服务”，毛主席的这句话，让贺敬之深受启发。他主动申请下基层，和农民、战士们同吃同住同劳动。在农村，他跟着老乡们下地干活，听他们讲述自己的苦难遭遇；在部队，他和战士们一起训练，记录下他们保家卫国的豪情壮志。这些基层经历，为他的创作积累了大量鲜活的素材。
1944年，鲁艺接到一项重要任务：创作一部反映农民翻身解放的歌剧，向党的七大献礼。领导把这个任务交给了贺敬之和丁毅等几位年轻创作者。接到任务后，贺敬之既兴奋又紧张。他想起了在流亡路上听到的民间故事，想起了下基层时老乡们讲述的被地主压迫的经历，一个大胆的想法在他脑海中形成——以“白毛仙姑”的民间传说为蓝本，创作一部歌剧。
为了让故事更真实、更感人，贺敬之和创作团队深入河北农村调研，走访了几十位经历过土地改革的农民。他们住在破旧的山村里，白天和老乡们聊天，晚上就在煤油灯下整理素材、构思剧本。窑洞里的温度很低，他们就把双手搓热了再写；墨水冻住了，就放在怀里捂化了再用。有一次，为了一个情节的设置，贺敬之和丁毅争得面红耳赤，直到天亮才达成共识。
“我们不是在写一个简单的故事，我们是在为千千万万被压迫的农民发声。”贺敬之在日记中这样写道。经过几个月的艰苦创作，歌剧《白毛女》的初稿终于完成了。初稿完成后，他们又反复修改打磨，还邀请老乡和战士们来看排练，根据大家的意见不断完善剧情和唱词。
三、毛主席的称赞与嘱托
1945年4月，歌剧《白毛女》在延安中央党校礼堂正式公演。当舞台上的喜儿被黄世仁逼得走投无路，在山洞里过着非人生活时，台下的观众无不落泪；当喜儿终于迎来解放，和大春团聚时，台下响起了雷鸣般的掌声。演出结束后，全场观众起立欢呼，久久不愿离去。
公演的消息很快传到了毛主席耳中。毛主席特意抽出时间观看了《白毛女》的演出。演出过程中，毛主席看得十分认真，时而眉头紧锁，时而点头微笑。当看到喜儿被压迫的情节时，他的眼中泛起了泪光。
演出结束后，毛主席亲切地接见了贺敬之、丁毅等创作团队成员和演员们。他握住贺敬之的手，深情地说：“你们做了一件大好事！《白毛女》把地主阶级的罪恶和农民的苦难写得淋漓尽致，这样的作品才能打动人心，才能鼓舞人民的斗志！”
贺敬之激动得热泪盈眶，哽咽着说：“谢谢主席的肯定，我们还有很多不足之处，以后会继续努力改进。”
毛主席笑着说：“年轻人大有可为！文艺是革命的武器，你们要继续深入群众，创作出更多反映人民心声的好作品。”随后，毛主席还叮嘱身边的工作人员，要把《白毛女》推广到各个解放区，让更多的人看到这部歌剧。
得到毛主席的称赞和嘱托后，贺敬之更加坚定了自己的创作方向。此后，他又创作了《回延安》《放声歌唱》等一大批经典作品，每一部作品都扎根人民、贴近生活，充满了对祖国和人民的热爱。
多年后，已是耄耋之年的贺敬之依然记得那次在延安窑洞里的接见。他常说：“是毛主席的嘱托指引了我的创作道路，是人民的生活给了我创作的灵感。我这一辈子，都要为人民写作。”这句话，是贺敬之对毛主席的承诺，也是他一生坚守的创作初心。
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