创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“老祖宗，您醒了？”
昏暗的卧房里，烛火摇曳，一个年轻的声音打破了死寂。
躺在榻上的老人阿虎艰难地睁开眼，浑浊的眼珠转了转，看向床边。那里坐着他最疼爱的义孙，也是他选定的继承人——小狼。
“水……”阿虎嗓子干得冒烟，想抬手，却发现胳膊重得像灌了铅。
小狼没有动，只是静静地看着他，手里把玩着一把生锈的、带血槽的青铜猎刀。那刀刃在烛光下泛着一种诡异的红光。
“爷爷，喝水不急。”小狼的声音忽然变了，变得低沉、沙哑，透着一股从坟墓里爬出来的寒气，“咱们先把三十年前那笔旧账算一算。”
阿虎的心猛地一缩，那声音，太熟悉了，熟悉得让他浑身汗毛倒竖。
夏朝的时候，天底下还是一片莽荒气象。
在斟鄩城外三百里的地方，有个依山傍水的部落，叫陶丘。这地方的人世代烧陶，日子过得苦哈哈的。部落里有两户人家离得最近，一家姓姒，有个儿子叫大石；一家姓妘，有个儿子叫阿虎。
两人从小光着屁股一起在泥坑里打滚，好得像穿一条裤子。大石人如其名，长得五大三粗，心眼实诚得像块石头，除了干活就是傻笑；阿虎却是个猴精，眼珠子一转就是一个主意，整天琢磨着怎么不用力气就能吃饱饭。
那一年，大水刚刚退去，部落里的庄稼烂在了地里，饿死了不少人。
这天夜里，月亮被乌云遮得严严实实，风刮得茅草屋顶哗啦啦作响。阿虎提着一罐子自家酿的浑酒，钻进了大石家的屋子。
屋里黑漆漆的，只有火塘里几根湿柴在冒着呛人的黄烟。大石正蹲在地上编草鞋，见阿虎来了，连忙起身，憨厚地搓了搓手上的泥。
“虎哥，这么晚了，咋还过来了？”大石笑着，露出一口白牙。
阿虎没说话，先把酒罐子往破木桌上一顿，发出“咚”的一声闷响。他盘腿坐下，那双细长的眼睛在昏暗的火光里闪着光。
“大石，咱们得想辙了。”阿虎压低了声音，像是在说什么惊天的大秘密，“再这么在地里刨食，迟早得饿死。我听过路的行商说，都城斟鄩那边的贵人们，现在流行用咱们这边的黑陶煮肉，说是味道香。这可是个发财的机会。”
大石挠了挠头，一脸茫然：“虎哥，那咱们就多烧点陶呗。”
“笨！”阿虎恨铁不成钢地敲了敲桌子，“光烧陶有什么用？得运过去！这一路上山高水长，还得过好几个大部落的关卡，哪样不得花钱打点？我盘算过了，要把这生意做起来，得有本钱。”
说到“本钱”两个字，阿虎的眼睛死死盯着大石，或者说，盯着大石身后那个半掩着的地窖口。
大石心里咯噔一下，脸上的笑容僵住了：“虎哥，你……你是啥意思？”
阿虎叹了口气，抓起酒碗灌了一大口，眼圈突然红了：“兄弟，哥哥我是实在没法子了。我想去闯闯，可我爹死得早，家里穷得叮当响。我知道，你这几年给别家放牛，攒了点家底。还有你那两头壮牛，那是咱们部落最好的牲口。”
大石慌了，那是他给老娘攒的棺材本，也是将来娶媳妇的彩礼钱。他下意识地往后缩了缩：“虎哥，那可是三筐上好的货贝啊，是我们家三代人从牙缝里省出来的……”
“我知道！我都知道！”阿虎突然激动起来，一把抓住大石的手，力气大得吓人，“大石，你信不过别人，还信不过我吗？咱们是从小拜过把子的！我阿虎发誓，只要你借给我这三筐贝和那两头牛，我不白拿！三年！就三年！”
阿虎伸出三个手指头，在火光下晃动着：“三年后，我连本带利双倍还你！我要是少还你一个贝壳，就让我阿虎不得好死，断子绝孙！”
大石是个老实人，最听不得这种毒誓。他看着阿虎那张因为激动而涨红的脸，心软了。
“虎哥，你说啥呢，咱们兄弟……”大石嗫嚅着。
“不行！口说无凭！”阿虎猛地站起身，抽出腰间的骨刀，对着自己的左手掌心狠狠划了一刀。
鲜血瞬间涌了出来，滴滴答答地落在地上的泥土里。
阿虎几步走到屋子中央那根刻着祖先图腾的木柱前，把流血的手掌狠狠按在上面，留下一个触目惊心的血手印。
“皇天后土在上，祖宗神灵在下！”阿虎大声吼道，“今日我阿虎借大石三筐货贝、两头壮牛，若有违背，人神共愤，死后魂飞魄散，永不超生！”
这一嗓子，把大石震住了。在这个敬畏鬼神的年代，没人敢拿祖宗发誓。
大石感动了，眼泪在眼眶里打转。他冲过去，也不管手脏不脏，一把捂住阿虎还在流血的手掌：“虎哥！我借！我这就去给你拿！”
那个晚上，大石点着火把，爬进地窖，一筐一筐地把那些打磨得光亮的海贝背了出来。那些贝壳在火光下闪着迷人的光泽，是大石一家人的命。他又去牛棚，解开了那两头膘肥体壮的大黑牛。
天蒙蒙亮的时候，雾气还没散。阿虎赶着牛车，车上装着陶器和那一笔巨款，站在村口。
“大石，回去吧！”阿虎意气风发地挥着鞭子，“等着哥哥回来接你享福！”
大石站在泥地里，一直挥手，直到牛车的影子彻底消失在晨雾中。他不知道，这一去，带走的不仅是钱，还有他的命。
三年，对于等待的人来说，漫长得像一辈子。
这三年里，陶丘部落遭了大难。先是旱灾，地里的粟米全枯死了；接着是瘟疫，大石家的猪羊死得干干净净。大石的老娘本来身体就不好，这一折腾，彻底病倒了，躺在床上只有进的气，没有出的气。
为了给老娘治病，大石卖光了家里所有能卖的东西，最后连住的茅草屋都漏了顶。他每天盼星星盼月亮，就盼着阿虎回来。
阿虎确实回来了。
不仅回来了，还成了大人物。
听说他在都城攀上了贵人，垄断了周围几个部落的陶器和青铜生意。他现在的名字叫“妘虎大商”，出门坐的是四个人抬的滑竿，穿的是只有贵族才能穿的丝绸。
阿虎在部落最好的向阳坡地上，盖起了一座高大的夯土大院。院墙高得连鸟都飞不进去，门口蹲着两只威风凛凛的石狮子，连看门的狗都吃得比人好。
大石听到阿虎回来的消息，高兴得差点从地上蹦起来。他顾不上整理自己破烂的衣裳，扶着墙根，跌跌撞撞地往阿虎家跑。
“虎哥回来了！老娘有救了！”大石心里只有这就一个念头。
到了阿虎家门口，大石被那气派的大门震住了。他怯生生地走上台阶，想去敲门环。
“干什么的？滚一边去！”门口两个拿着长矛的家奴横眉立目地吼道。
大石连忙赔笑脸，腰弯得像只虾米：“两位小哥，我是大石啊。我是你们老爷的发小，我是来……来找他叙旧的。”
家奴上下打量了他一眼，看着他那双露着脚趾的草鞋，嫌弃地吐了口唾沫：“也不撒泡尿照照，我们老爷也是你能攀亲戚的？滚滚滚！”
“我真是他兄弟！三年前他借了我的钱……”大石急了，声音大了起来。
这时，厚重的木门“吱呀”一声开了。
一群穿着体面的仆人簇拥着一个人走了出来。那人挺着个大肚子，红光满面，手里转着两个玉球，正是阿虎。
“老爷，这有个叫花子，非说是您兄弟。”家奴连忙换了一副谄媚的嘴脸。
大石看见阿虎，眼泪“唰”地流了下来，扑通一声跪在地上：“虎哥！虎哥你可算出来了！我是大石啊！”
阿虎停下脚步，居高临下地看着跪在泥地上的人。他的眼神里没有一丝久别重逢的喜悦，只有冷漠和厌恶，仿佛在看一只令人作呕的癞蛤蟆。
“大石？”阿虎慢条斯理地开口了，声音透着股拿腔拿调的傲慢，“哦，想起来了。小时候是一起玩过泥巴。怎么，混成这副德行了？”
大石顾不上他的语气，急切地说：“虎哥，我家遭了灾，老娘快不行了，等着钱救命。三年前……三年前借你的三筐贝和两头牛，你说过双倍还的。我不要双倍，你把本钱给我就行！求你了！”
阿虎听完，突然笑了起来。他转头看着身边的管家：“你们听听，这人是不是疯了？三筐贝？两头牛？你知道那是多少钱吗？就把你那破家底卖上一百次，值这个数吗？”
大石愣住了，像被雷劈了一样。他抬起头，难以置信地看着阿虎：“虎哥……你……你忘了？就在我家屋里，你对着图腾柱发誓的！你还割破了手，血手印还在那柱子上呢！”
阿虎脸色一沉，猛地把袖子一甩，盖住了手掌：“大石，饭可以乱吃，话不能乱说！如今我是有头有脸的人，你少拿这些没凭没据的鬼话来讹我！我什么时候借过你的钱？谁看见了？借据呢？”
那个年代，文字只有巫师和贵族才用，民间借贷全凭信义，哪来的借据。
大石急得浑身发抖，指着阿虎喊道：“阿虎！你……你丧尽天良！那是我的救命钱啊！你当初跪在地上求我的时候是怎么说的？”
“放肆！”阿虎怒喝一声，“来人！这疯狗竟敢污蔑本老爷！给我打！打完了扔远点！”
几个如狼似虎的家奴冲了上来，对着大石就是一顿拳打脚踢。
大石本来就身体虚弱，哪里经得起这样的毒打。雨点般的拳脚落在身上，他蜷缩在泥水里，嘴里喷出血沫，却依然死死盯着阿虎，嘶哑地喊着：“还钱……救救我娘……”
周围围观的族人越来越多，指指点点。
“这大石是不是穷疯了？”
“肯定是，妘老爷那么有钱，怎么会欠他的？”
“真是知人知面不知心，想讹钱也不是这么个讹法。”
阿虎早就散布了谣言，说大石好吃懒做，专门碰瓷。此时听到众人的议论，阿虎得意地冷笑一声，转身走进了大门。
“砰！”大门重重地关上了，隔绝了所有的希望。
大石被打得半死，像拖死狗一样被扔到了路边的臭水沟里。
他躺在污泥里，看着灰蒙蒙的天空，雨开始下了。冰冷的雨水冲刷着他身上的伤口，也冲刷着他最后一点对人世的眷恋。
他想起了家里奄奄一息的老娘，想起了自己这三年的苦守，想起了刚才阿虎那张狰狞的脸。
没有钱，老娘必死无疑。活着，还有什么盼头？
绝望像毒蛇一样，一口一口吞噬了他的心。
天黑透的时候，大石用尽最后的力气，爬回了阿虎家那高大的门楼下。他没有再敲门，而是颤颤巍巍地爬上了左边那尊石狮子。
他从怀里摸出一把磨得锋利的猎刀，那是他平时防身用的。
大石对着紧闭的大门，用尽全身力气发出了一声凄厉的诅咒：“阿虎！你欠我的，这辈子不还，下辈子做牛做马也要还！我大石做鬼都不会放过你！”
刀光一闪。
鲜血像喷泉一样涌了出来，染红了威严的石狮子，顺着石座流下来，染红了阿虎家朱红色的门槛。
大石的身子软软地倒在石狮子上，眼睛瞪得大大的，死死盯着大门，死不瞑目。
大石死了。阿虎嫌晦气，让人卷了张破草席，把他扔到了后山的乱葬岗喂了野狗。
那之后没多久，阿虎的生意越做越大。
第二年春天，阿虎家里的一头老母驴，生下了一头小毛驴。
这小驴一生下来就透着股邪性。它通体乌黑，没有一根杂毛，唯独四只蹄子是雪白的。最怪的是它的眼睛，不像普通牲口那样浑浊，而是黑白分明，看人的时候直勾勾的，带着一股子让人心里发毛的倔劲。
阿虎是个生意人，只看重实用。他发现这黑驴力气大得惊人，别的驴驮一百斤就喘，它驮三百斤还能健步如飞。而且这驴极通人性，不用赶，自己就知道往哪走，哪里路平走哪里。
阿虎高兴坏了，给它取名叫“黑风”，那是把他当成了摇钱树。
那时候，阿虎要把山里的铜矿石运到都城，路途遥远，全是悬崖峭壁。雇人背，成本太高；用牛拉，牛走得慢且怕高。唯独这黑风，简直就是为了这山路生的。
就这样，阿虎骑着黑风，或者让黑风驮着最贵重的货物，一趟又一趟地往返于陶丘和都城之间。
春去秋来，整整三年。
这三年里，黑风没吃过一顿好料，全是干草拌秸秆。它没歇过一天，背上的皮磨破了，结了痂，痂掉了又磨破，最后变成了一层厚厚的老茧。它的蹄子磨得渗血，走过的石头路上都留着血印子。
阿虎却不心疼，只要稍微走慢点，他的鞭子就劈头盖脸地抽下来。
“快点！你这畜生！想偷懒吗？”
“啪！”鞭子抽在黑风身上，留下一道血痕。黑风从来不叫，只是喷出一口粗气，默默地加快脚步。
有一次，阿虎跟几个生意伙伴喝酒，指着门外的黑风炫耀：“看见没？这畜生比人都好使！这三年，光它给我省下的脚力钱，还有它驮货赚的利，那就是一座金山！”
黑风在门外听着，默默地低下了头，眼角似乎有泪光闪烁。
那是第三年的深秋，阿虎押着一批极贵重的青铜器走在一段名为“鬼见愁”的栈道上。一边是笔直的峭壁，一边是万丈深渊，底下是奔腾的怒江。
黑风驮着最重的一箱货，走在最前面。它的腿已经在打颤了，汗水把黑毛都浸透了，像刚从水里捞出来一样。
阿虎跟在后面，手里挥着鞭子催促：“过了这段路就能歇了！快走！”
黑风突然停住了。
它站在悬崖边，慢慢地回过头。夕阳血红，照在它那双大眼睛上。
那一刻，阿虎愣住了。那眼神太熟悉了——悲凉、绝望，还有一种深深的怨恨。那分明就是大石死前看他的眼神！
“你……”阿虎手里的鞭子僵在半空，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
黑风长嘶一声，那声音不像驴叫，倒像是一个人在哭诉。紧接着，它的前腿一软，庞大的身躯轰然倒地。
它死了，活活累死了。
阿虎顾不上看驴，先去检查货物。货物完好无损。
回到家后，阿虎虽然觉得心里有点发毛，但更多的是算计。他叫来账房先生：“把这头驴这三年给我赚的钱，还有省下的开销，统统算一遍。”
账房先生拨弄着算筹（那时候还没有算盘，用小棍计数），算了半天，报出了一个数。
阿虎听完，脸色瞬间变得煞白，一屁股坐在椅子上。
这个数，折算成当年的货贝，不多不少，正好是大石借给他的本金的三分之一。
“巧合……一定是巧合……”阿虎哆嗦着嘴唇，端茶杯的手都在抖，“这世上哪有什么鬼神，都是吓唬人的。”
黑风死后的那天晚上，阿虎那个一直没动静的正妻，突然肚子疼了起来。折腾了大半宿，伴随着一声响亮的啼哭，生下了一个大胖小子。
阿虎年过四十才得子，这是天大的喜事。他觉得这是老天爷看他生意做得大，给他的福报，于是给孩子取名叫“天赐”。
为了庆祝，阿虎摆了三天的流水席，全部落的人都来吃喝。
可是，好景不长。天赐满月的那天，突然就开始发高烧，浑身抽搐，小脸憋得青紫。
阿虎吓坏了，请遍了方圆百里的巫医。
巫医们在屋里跳大神，烧龟甲，烟熏火燎。最后，一个老巫医颤巍巍地说：“妘老爷，这孩子命格太弱，是带着债来的。要想保命，得用金山银山填。”
阿虎爱子心切，哪里管得了那么多：“填！只要能救活我儿子，多少钱我都花！”
从那天起，天赐就成了个真正的“吞金兽”。
普通人家一辈子没见过的人参，在阿虎家那是当萝卜煮水喝；北海的珍珠磨成粉，掺在粥里喂；还有犀牛角、虎骨、麝香……只要听说哪里有灵药，阿虎就派人带着重金去买。
除了吃药，还得祈福。阿虎花钱修缮了部落里的神庙，给每路神仙都塑了金身，每天杀猪宰羊供奉。
这孩子虽然身体是个药罐子，但是脑子却出奇的好使。他三岁能识数，五岁能看账。但他性格孤僻，不爱说话，总是用一种奇怪的眼神看着阿虎。
每当阿虎抱着他，心疼地喂他喝那些比金子还贵的药汤时，天赐就会乖乖张嘴喝下去，然后嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
那笑容，让阿虎有时候觉得心里发寒。
就这样过了五年。
这五年里，阿虎为了天赐，几乎把家里一半的流动资金都花光了。他变得更加贪婪，在生意上更加不择手段，克扣工人的工钱，在陶器里掺沙子，只为了多赚点钱给儿子续命。
天赐五岁生日那天，阿虎特意办了一场盛大的宴席，想给儿子冲冲喜。
那天，天赐的精神格外好，脸色红润，甚至能下地跑几步了。阿虎高兴得直抹眼泪，亲自端着一碗熬了三天三夜的极品参汤送到儿子嘴边。
“儿啊，喝了这碗汤，你的病就好了。爹以后把这份家业都交给你。”
天赐坐在锦缎铺成的软榻上，伸出苍白的小手接过玉碗。他没有喝，而是抬起头，冲着阿虎露出了一个灿烂至极的笑容开口道：
“爹，你的债还完了吗？”
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