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“别动……那是死人穿的鞋！”
李青云的手指尖刚触到红盖头的流苏，脑子里突然炸开一道惊雷般的声音。
这声音不像是耳朵听见的，倒像是直接钻进了骨头缝里，带着股阴森森的凉气。屋外的暴雨像是在配合这声音，哗啦啦砸得更凶了，窗户纸被风扯得呼呼作响，屋里的红烛火苗疯狂乱跳，把新娘子的影子拉得忽长忽短，像是个张牙舞爪的鬼怪。
坐在床边的新娘子还是一动不动，两只手规规矩矩地叠在膝盖上，可那红得刺眼的嫁衣底下，却透出一股子说不清道不明的霉味儿，像是阴沟里沤烂了的死老鼠。
那声音又响了，这次带着哭腔和焦急：“你快低头看！”
李青云浑身僵硬，脖子像是生了锈的铁轴，一点点地往下低。
这一眼看过去，他的魂儿差点飞了一半。
大明万历年间，湘西这地界，山高林密，雾气终年不散。老辈人常说，这大山里头，人走的是阳关道，妖走的是鬼门关，井水不犯河水那是最好，要是犯了，多半是人没了。
李青云就住在这大山腰上。
他是个孤儿，吃百家饭长大的，后来跟个老道士学了几年采药的本事，便靠着这手艺过活。这年头，兵荒马乱的，苛捐杂税多如牛毛，山下的百姓日子不好过，他这山里的光棍汉更是吃了上顿没下顿。
他那祖屋破败得很，四面漏风，唯一的活物除了他，就是那条养了五六年的大黑狗，名叫“黑子”。
这一日正是惊蛰，春雷乍动，万物复苏。山里的湿气重得能拧出水来。
李青云起了个大早，背上竹篓，腰间别着把磨得锃亮的药锄，唤了声黑子，便一头扎进了深山老林。
“黑子，今儿个咱们运气好点，要是能挖着那一株百年份的何首乌，咱爷俩就能吃顿肉了。”李青云一边用木棍探路，一边跟狗说话。
黑子摇着尾巴，在前头窜来窜去，时不时停下来嗅嗅路边的野草。
山路难走，到处是带刺的荆棘和滑溜溜的青苔。李青云走得小心，这季节蛇虫鼠蚁都醒了，那些饿了一冬天的畜生最是凶狠。
走了约莫两个时辰，到了那叫“鬼愁涧”的地方。这地方阴气重，常年不见太阳，但也是名贵草药生长的好去处。
正走着，前面的黑子突然停了下来，浑身的毛一下子炸开了，喉咙里发出“呜呜”的低吼声，死死盯着前方一丛枯草。
李青云心里一紧，握紧了手里的药锄：“黑子，咋了？有野猪？”
他慢慢凑过去，拨开草丛一看，不由得倒吸一口凉气。
草丛里躺着一条蛇。
这蛇不大，也就两尺来长，通体雪白，像是一块上好的羊脂玉雕出来的。可怪就怪在，这蛇的尾巴尖上，有一抹鲜艳的红色，像是刚蘸了朱砂，又像是染了血。
此时，这漂亮的小白蛇正遭了大难。它的身子中段被一个生锈的捕兽夹死死咬住，那铁齿都嵌进了肉里，皮肉翻卷，渗出的血把周围的枯叶都染红了。
白蛇疼得身子不住地抽搐，可那捕兽夹太沉，它根本挣脱不开。
看见人来，白蛇猛地抬起头，那三角形的脑袋并不大，可那双眼睛却让李青云愣住了。
那不像是蛇的眼睛。
那双眼睛里没有凶光，只有满满的恐惧和哀求，甚至还有几分人的灵性。它盯着李青云，嘴里发出嘶嘶的轻响，像是在求救。
李青云本是个心软的人，平日里连只兔子都不忍心杀，更别说这看着就有灵性的东西。
“也是个苦命的。”李青云叹了口气，蹲下身子。
黑子在一旁狂叫，似乎在警告主人别碰这东西。
“去去去，一边呆着去。”李青云挥手把黑子赶开，对着那白蛇说道，“你也别怕，我不是来剥你皮的。你要是听得懂人话，就别咬我，我给你把这夹子弄开。”
白蛇像是真听懂了，原本紧绷的身子慢慢软了下来，把头伏在地上，一动不动。
李青云伸出手，试探着碰了碰那捕兽夹。这夹子年头久了，弹簧锈得死死的。他咬着牙，使出了吃奶的劲儿，脸憋得通红，这才把那铁齿掰开了一道缝。
“忍着点啊，可能会疼。”
他猛地一用力，捕兽夹“咔哒”一声松开了。
白蛇身子一颤，从夹子里滑了出来。它身上被夹出了两道深可见骨的伤口，看着触目惊心。
李青云也没嫌脏，从背篓里翻出自己备用的止血草药，放在嘴里嚼烂了，小心翼翼地敷在蛇的伤口上，又扯下自己的一块衣角，给它包扎好。
做完这一切，他擦了擦额头的汗，长出了一口气。
“行了，命是保住了。以后机灵点，别再往这种铁家伙上撞。”
白蛇没急着走。它在那儿盘了一会儿，似乎是在适应伤口的疼痛。过了好半晌，它才慢慢地游动起来。
游出几步远，它停了下来，回过头，再次深深地看了李青云一眼。
那一刻，李青云甚至产生了一种错觉，觉得这蛇像是在点头致谢。
“走吧，走吧，山深林密，好自为之。”李青云摆摆手。
白蛇吐了吐信子，尾巴那一抹红色在草丛中一闪，便消失不见了。
李青云站起身，拍了拍手上的泥土，心里莫名地有些怅然。他不知道的是，这一时的善念，竟给他惹来了一场天大的劫数，却也结下了一段生死的缘分。
日子一晃过了三个月，转眼到了初夏。
这几个月里，山下的世道越发乱了。北边闹了大旱，成千上万的流民往南边逃，镇子上到处都是讨饭的人，乱哄哄的。
李青云攒了一季度的药材，背下山去换钱。药铺掌柜是个奸猾的，见世道乱，把药材价格压得极低。李青云磨破了嘴皮子，才多换了几十文钱。
揣着那点碎银子，李青云心里憋屈，低着头往回走。
路过镇子口的破庙时，那边围了一圈人，正吵吵嚷嚷的。
“别给脸不要脸！跟了爷，那是你的福气！”
“放开我！我不去！”
李青云本不想管闲事，可那女子的声音听着实在是凄惨，像是被人逼到了绝路。他停下脚，挤进人群里看了看。
这一看，他的眼睛就直了。
只见几个地痞流氓正围着一个女子。那女子跪在地上，身上穿的虽然是粗布麻衣，还打着补丁，可那身段却是极好的，该瘦的地方瘦，该有肉的地方有肉。
她头上戴着个破斗笠，垂着面纱，看不清脸，但露在外面的那一截脖颈，白得像是刚磨出来的豆腐。
领头的一个地痞正伸手去扯她的面纱。
“住手！”
李青云也不知道哪来的勇气，大吼了一嗓子冲了出去。
那些地痞吓了一跳，回头见是个穿着草鞋、背着竹篓的山里汉子，便没把他放在眼里。
“哟，哪冒出来的野葱？想学人家英雄救美？”领头的地痞把袖子一撸，露出满胳膊的黑毛，“也不撒泡尿照照自己是个什么德行！”
李青云虽然老实，但常年在山里跑，力气还是有的。他把手里的药锄往地上一顿，把地砖都砸出个白印子，冷着脸说：“光天化日之下强抢民女，还有没有王法了？巡捕房的大老爷可就在前面酒楼喝酒呢，要不要我去喊一声？”
那时候的官府虽然不管事，但地痞毕竟怕官。一听说巡捕房在附近，几个地痞互相对视了一眼，有些发虚。
“行，你小子有种！咱们走着瞧！”领头的地痞啐了一口痰，骂骂咧咧地带着人走了。
人群散去，李青云这才松了口气，手心里全是汗。
他走上前去，想把那女子扶起来：“大妹子，没事吧？”
那女子身子微微一颤，慢慢抬起头来。一阵风正好吹过，掀起了她的面纱。
李青云只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被人敲了一闷棍。
美！太美了！
这女子长着一张瓜子脸，眉如远山，目似秋水，嘴唇红润得像樱桃。李青云活了三十年，除了在年画上，哪见过这么俊俏的模样？
女子看着李青云，眼圈一红，两行清泪就流了下来。
“多谢恩公搭救，若不是恩公，小女子今日……今日怕是活不成了。”
她的声音软糯糯的，带着一丝沙哑，听得人骨头都酥了。
李青云手忙脚乱，连话都说不利索了：“举……举手之劳，不用客气。你是哪儿人啊？怎么一个人在这儿？”
女子叹了口气，低声说：“小女子名叫柳儿，是从北边逃难来的。爹娘都在路上饿死了，我也跟亲戚走散了，实在是没地方去……”
说着，她又要下跪：“恩公是个好人，求恩公收留柳儿吧。柳儿什么活都会干，只要给口饭吃就行。若是恩公不嫌弃，柳儿愿做牛做马报答恩公。”
李青云愣住了。收留？他那破屋子连自己都快养不活了，哪还能养个大活人？
可看着柳儿那双含泪的眼睛，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。他是个光棍，做梦都想娶个媳妇。如今这天仙似的人儿就在眼前，还要跟他回家，这不是老天爷开眼是什么？
“那……那你就跟我走吧。”李青云咽了口唾沫，心一横，“只要我不饿死，就不让你饿着。”
柳儿跟着李青云回了山。
这事儿在附近的村子里炸开了锅。大家都说李青云那是祖坟冒了青烟，白捡了个比县太爷家姨太太还漂亮的媳妇。
起初，李青云觉得自己掉进了蜜罐里。
柳儿虽然是大家闺秀的模样，干起活来却一点不含糊。她把那猪窝似的祖屋收拾得窗明几净，连院子里的杂草都拔得干干净净。她还会做一手好针线，把李青云那几件破衣裳缝补得像新的一样。
每当李青云采药回来，远远就能看见屋顶冒着炊烟，柳儿站在门口迎他，那感觉，真是给个神仙都不换。
可是，好景不长。日子过得久了，李青云渐渐觉出些不对劲来。
这柳儿，有些怪癖。
第一桩怪事，是关于吃。
柳儿从不跟李青云一块儿趁热吃饭。她总是借口说在灶台边忙活热着了，等饭菜凉透了，甚至有些冰牙了，她才端起碗慢慢吃。而且她极爱吃肉，尤其是那种带血丝的半生肉。有一次李青云打了只野鸡回来，刚褪了毛还没下锅，转身就看见柳儿盯着那血淋淋的鸡肉，眼神直勾勾的，喉咙还在动，像是在咽口水。
第二桩怪事，是关于黑子。
那条忠心耿耿的大黑狗，自从柳儿进门那天起，就没消停过。
平时黑子最粘人，可只要柳儿一靠近，它就夹着尾巴往后退，浑身的毛都竖起来，嘴里发出那种遇到天敌时的呜咽声。到了晚上，黑子就被拴在院子里，整夜整夜地冲着卧房狂吠，叫声凄厉，吵得李青云根本睡不着。
李青云训过黑子好几回，都没用。柳儿每次都吓得缩在李青云怀里瑟瑟发抖：“郎君，那狗是不是要咬我呀？它的眼神好吓人。”
李青云心疼媳妇，一狠心，就把黑子拴到了后山的树林里。
可就在拴出去的第三天，李青云去喂狗时，发现黑子死了。
那死状，让李青云做了好几天的噩梦。
黑子像是被什么东西吸干了全身的精血，皮包骨头地瘫在地上，脖子上没有伤口，只有两个极细的小孔，周围的毛都黑了。它的眼睛瞪得老大，死不瞑目地盯着家的方向。
李青云哭着把黑子埋了。回家跟柳儿说起这事，柳儿只是淡淡地说了句：“许是山里的毒蛇咬的吧，死了也好，省得半夜吵人。”
那语气里的冷漠，让李青云心里咯噔了一下。
第三桩怪事，是关于柳儿的身子。
虽说是夏天，可柳儿的身上总是冰冰凉凉的。晚上两人睡在一张床上，李青云碰到她的手脚，就像碰到了冰块。
有天夜里，李青云起夜，借着月光，忽然看见柳儿的后脖颈上有一道红线。那红线很细，一直延伸到衣服里头。
他迷迷糊糊地问：“柳儿，你脖子上那是啥？”
正在熟睡的柳儿猛地惊醒，一把捂住脖子，眼神里闪过一丝慌乱：“没……没什么，小时候的胎记。郎君快睡吧。”
说完，她翻过身去，背对着李青云。
李青云躺在床上，听着身边人那若有若无的呼吸声，心里第一次生出了一丝寒意。这枕边人，怎么越看越不像个活人呢？
隔壁村的王婆有一天路过，特意来讨碗水喝。王婆是个神婆，平时给人看个香头算个命。
她刚进院子，还没坐下，脸色就变了。
她抽了抽鼻子，眉头皱成了“川”字：“青云啊，你这屋里怎么一股子土腥味儿？还夹着股……死气？”
正说着，柳儿端着水从屋里出来。
王婆一看见柳儿，就像是见了鬼一样，“嗷”的一声怪叫，手里的碗都摔碎了。
“妖……妖气！”王婆指着柳儿，浑身哆嗦，“你不是人！你身上没有人味儿！”
柳儿也不恼，只是柔柔弱弱地站在那儿，眼泪汪汪地看着李青云：“郎君，这婆婆怎么骂人呀？”
李青云当时就被美色迷了眼，觉得王婆是老糊涂了，把王婆赶了出去。
王婆临走时，站在门口跺着脚喊：“傻小子！你这是引狼入室！色字头上一把刀，早晚你要把命搭进去！”
李青云关上门，把那些话都关在了门外。他想，管她是人是鬼，只要能跟我过日子，那就是好媳妇。
日子定在了六月初六。李青云要把柳儿明媒正娶进门。
为了这场婚礼，李青云把攒了几年的积蓄都拿了出来，还去镇上扯了几尺红布，给柳儿做了一身嫁衣。
柳儿没要什么聘礼，只说只要那一身红嫁衣就够了。
婚礼前几天，天就开始不对劲。原本是大晴天，突然就阴了下来，闷热得让人喘不过气。山里的鸟雀都不叫了，成群结队的蚂蚁往高处搬家。
村里的老人都说，这是要出大乱子的兆头。
到了六月初六这天，一大早，乌云就像黑锅底一样压了下来。
李青云请了村里几个交好的乡亲来喝喜酒。大家虽然觉得这新娘子来路不明，但这年头能讨上媳妇不容易，也都带着点贺礼来了。
酒席摆在院子里，刚开席，那雨就下来了。
起初是淅淅沥沥的小雨，转眼就变成了瓢泼大雨。雷声滚滚，一道道闪电像利剑一样劈在山头上。
“这天公不作美啊，怕是龙王爷嫁女儿都没这么大阵仗。”村里的老张是个有名的酒鬼，几杯黄汤下肚，就开始大着舌头说胡话。
因为雨太大，大家都挤进了堂屋。屋里光线昏暗，李青云点了好几根红蜡烛，可那烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，把每个人的脸都照得惨白惨白的。
吉时已到，柳儿穿着那身鲜红的嫁衣，盖着红盖头，由村里的喜婆扶着走了出来。
那嫁衣红得有些诡异，像是刚在血水里泡过一样。
柳儿走得很慢，脚下没有声音，轻飘飘的。
老张喝多了，摇摇晃晃地站起来想去敬酒，脚底下一滑，整个人往柳儿身上撞去。
“小心！”李青云喊了一声。
可还是晚了。老张这一撞，结结实实地撞在了柳儿身上。
怪事发生了。
正常人被这么个大汉撞一下，怎么也得晃一晃或是摔倒。可柳儿站在那儿纹丝不动，反倒是老张，像是撞在了一块铁板上，又像是撞进了一团棉花里，那种触感怪异极了。
老张一屁股坐在地上，酒瞬间醒了一半。
他瞪大眼睛，惊恐地指着柳儿：“她……她身上没肉！空的！她是空的！”
“老张！你喝疯了吧！”李青云气得脸通红，冲过去扶住柳儿，“大喜的日子，你再胡说八道我就不客气了！”
“真的！真的！”老张吓得往后缩，“我刚才撞过去，那衣服底下像是只有个架子！凉得像冰窖！这新娘子不是人！”
众人都愣住了，堂屋里死一般的寂静，只有外面的雷声还在轰鸣。
喜婆也有点害怕，手都在抖，但还是强笑着打圆场：“哎哟，这老张喝多了就是爱撒酒疯。新郎官，吉时别耽误了，快拜堂吧。”
李青云黑着脸，让人把还在大喊大叫的老张拖了出去扔在雨地里。
拜堂继续。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
柳儿弯腰的时候，李青云隐约听见她身上传来“咔吧咔吧”的声音，像是枯树枝折断的动静。但他没敢多想，只当是外面的雷声。
礼成之后，柳儿被送进了洞房。宾客们吃了几口冷饭，也都觉得这气氛太压抑，加上雨大，便匆匆散了。
天黑透了。
整个世界仿佛只剩下了这座孤零零的祖屋，还有漫天的风雨。
李青云送走了最后一位客人，关好了院门。
他喝了不少酒，脚下有些发飘，但心里却是火热的。那是三十年的光棍汉终于有了女人的那种亢奋。
他推开洞房的门。
屋里只点了一根红烛，光线昏黄。
柳儿端坐在床边，红盖头垂下来，遮住了她的脸。她坐得笔直，一动不动，那种静止不像是活人的安详，倒像是一尊泥塑木雕。
空气中弥漫着一股奇怪的味道。那是雨水的潮气，混合着廉价的胭脂味，还有那一丝若有若无的……臭味。
李青云晃了晃脑袋，把那股怪味归结于这老屋子的霉气。
“柳儿，让你受委屈了。”李青云打了个酒嗝，笑着走过去，“今儿个那老张发酒疯，你别往心里去。”
柳儿没说话。
李青云走到桌边，倒了两杯合卺酒，端着走过来。
“来，咱先把这交杯酒喝了。”
他把酒杯递过去。
柳儿还是没动，那双手依然叠在膝盖上，红色的袖口遮住了手掌。
“柳儿？”李青云觉得有些不对劲了。
盖头下终于传来了声音：“郎君……你先把灯灭了吧。”
那声音听着很闷，像是隔着什么厚重的东西传出来的。而且，那种平时听着软糯的语调不见了，取而代之的是一种干涩的摩擦声。
“灭灯？”李青云笑了，“还没掀盖头呢，灭了灯我怎么看我的新娘子？”
“我……丑。”那声音又变了，变得有些尖细，“怕吓着郎君。”
“胡说！我的柳儿是天仙下凡，怎么会丑？”李青云放下酒杯，搓了搓手，“等我掀了盖头，咱们再喝。”
他借着酒劲，壮着胆子向床边走去。
此时，外面的风雨声似乎更大了。一道闪电划破夜空，透过窗户缝隙照进来，那一瞬间，李青云似乎看见床底下有什么东西动了一下。
他没在意，满心满眼都是那个红盖头。
他伸出手，颤巍巍地向那红布探去。
就在他的指尖即将触碰到红布的一刹那，异变突生。
原本关得好好的窗户，突然“砰”的一声被狂风撞开了。一股裹挟着雨水和腥气的冷风呼啸着灌了进来。
桌上的红烛剧烈地摇晃，火苗瞬间变成了惨绿色，将灭未灭。
李青云被冷风一吹，打了个寒颤。
他下意识地抬头去关窗，眼角的余光却瞥见头顶的房梁上，垂下来一道白森森的影子。
还没等他反应过来，那白影如同离弦之箭，带着风声直扑下来。
“啊！”
李青云惊呼一声，只觉得手腕上一凉，紧接着是一阵钻心的剧痛。
有什么东西咬住了他的手腕！
他定睛一看，顿时吓得魂飞魄散......
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