2月4日，巴拿马总统穆利诺终于打破沉默，针对中方此前的严厉警告作出回应，一番表态硬气十足，却处处透着自欺欺人的荒唐。没人会忘记，这场风波的导火索，早在1月29日就已点燃——巴拿马司法部突然发表声明，宣称其最高法院裁定1997年第5号法律违宪，而这部法律，正是香港长和集团旗下巴拿马港口公司，在当地两个港口近30年特许经营合约的唯一法律依据。
裁定出台后，巴拿马方面动作神速，海事局当天就指定丹麦马士基集团旗下公司作为临时管理方，不由分说强行接管了长和运营的港口。明眼人都能看出，这根本不是什么单纯的司法裁决，更像是一场早有预谋的掠夺。要知道，长和旗下的巴拿马港口公司，累计投资超18亿美元，近30年来兢兢业业运营，不仅贡献了巴拿马6%的GDP，还解决了2.5万人的就业，承担着运河近40%的集装箱中转业务，没违约、没违规，却落得个被强行驱逐的下场。
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面对这种赤裸裸违背契约精神的行为，中国国务院港澳办第一时间发出措辞严厉的评论，警告巴拿马要“认清形势、迷途知返”，若一意孤行、执迷不悟，必将“在政治和经济上都付出沉重代价”。熟悉中国外交辞令的人都清楚，“付出沉重代价”这六个字，已是极高规格的警告，相当于把话说到了底线，给足了巴拿马回头的余地。
这番警告之后，巴拿马方面沉默了整整24小时。就在外界猜测其是否在权衡利弊、准备妥协之际，穆利诺的发声却给了所有人一记“耳光”。他公然反驳中方声明，反复强调巴拿马是“法治国家”，宣称司法独立，言下之意就是巴拿马最高法院的任何裁决都是公正的，中方无权干涉，试图把这场涉及中企巨额投资的争端，硬生生定性为纯粹的国内法律执行问题，与政治、外交毫无关联。更可笑的是，他还透露，巴拿马外交部很快就会就此事向中方发出正式声明，并采取相应措施，明眼人都能猜到，所谓的“相应措施”，大概率不过是一份虚张声势的外交抗议。
穆利诺这番话，说出来恐怕连他自己都不信。什么叫法治国家？法治的核心是契约神圣、法不溯及既往，是平等保护所有市场主体的合法权益，而不是拿着“司法独立”当遮羞布，肆意践踏近30年的合法合约。长和的特许经营合约，经巴拿马官方批准，多次续约，合法运营近30年，在法律未作修改、企业无任何违约行为的情况下，突然被裁定“违宪”，而且这种裁定只针对长和一家，不涉及其他任何外资港口，这算哪门子司法公正？更讽刺的是，裁决出台后24小时内，马士基就顺利接管港口，流程丝滑得不像话，这背后若没有预设剧本、没有外部施压，谁会相信？
说到外部施压，就不得不提这场风波背后真正的推手——美国。彭博社2月5日的报道已经间接印证了这一点，中国正在对巴拿马采取一系列更广泛的反制措施，而这一切的根源，就是巴拿马屈从于美国霸权，沦为了美国遏制中国在中美洲影响力的棋子。没人不知道，马士基看似是丹麦企业，实则早已被美国资本深度渗透，美国华尔街金融巨头贝莱德手握马士基12%的股份，掌控着其核心话语权，巴拿马让马士基接管港口，本质上就是把运河核心港口的控制权，亲手送到了美国手里。
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穆利诺政府的嚣张气焰，显然低估了中国维护中企合法权益的决心，也低估了中方的反制实力。就在他发声的同一天，长和集团率先出手，干了一件大动作——于港交所正式发布公告，明确宣布旗下巴拿马港口公司，已依据原始特许经营合约中的相关条款，以及国际商会的仲裁规则，正式将巴拿马共和国告上了国际仲裁庭。这一步，堪称精准打击，直接将争端的主战场，从巴拿马的国内法庭，转移到了国际商事仲裁的舞台，彻底打破了巴拿马试图用“国内司法”掩盖真相的企图。
长和的出手，只是中方反制的开始。事实上，中国的反制措施早已全面铺开，每一步都直击巴拿马的经济命脉。中国是巴拿马运河的第二大客户，每年缴纳的通行费数额巨大，只要中方稍微调整航线，甚至只是发出调整航线的暗示，都足以让巴拿马感到巨大压力。目前，中方已经要求国有企业暂停所有与巴拿马的新项目谈判，其中就包括耗资14亿美元的巴拿马运河第四桥段项目，还有中国公司承建的阿马多尔邮轮码头和地铁线路，这些项目的暂停，意味着巴拿马数十亿美元的投资将瞬间受阻，税收、就业都会受到严重冲击。
除此之外，中方还要求中国航运公司，在不会显著增加成本的情况下，尽量避免在巴拿马的港口停靠或中转。中国航运公司是巴拿马港口的最大客户之一，一旦大规模避开，巴拿马的港口中转收入、运河通行费都会锐减，经济将直接陷入困境。更关键的是，中国海关部门已经开始加强对巴拿马香蕉、咖啡等支柱农产品的进口检查，正在推进的进口订单也将全面核查，这些产品是巴拿马对中国出口量最大的商品，也是其外汇收入的主要来源，中方这一举措，相当于直接切断了巴拿马的“钱袋子”。
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穆利诺政府或许还在幻想，依靠美国的支持就能硬刚到底，却忘了一个最基本的事实——巴拿马的经济结构极其单一，严重依赖运河货运产业和农产品出口，而中国，正是巴拿马运河的第二大用户、主要的贸易与投资伙伴，更是其农产品的主要出口市场。巴拿马可以选择屈从美国霸权，撕毁与中企的合约，但必须承担相应的代价。
更值得巴拿马警惕的是，巴拿马运河从来都不是中国的唯一选择。尼加拉瓜运河、特万特佩克地峡走廊、中美洲多国“旱运河”计划，这些替代方案一直都存在。中国素有“基建狂魔”之称，只要下定决心投资建设，这些替代通道完全有可能变得比巴拿马运河更便利、更高效。到那时，巴拿马运河的全球咽喉地位，将会一落千丈，从必经之路变成可替代的普通航线，这对巴拿马经济的打击，将是致命的，也是它根本承受不起的。
中方的所有反制措施，本质上都不是为了报复，而是为了建立一种可信的威慑，向全球所有国家传递一个清晰的信号：中国绝不允许中企的合法权益遭受侵犯，任何国家若是出于非商业的政治目的，屈从霸权、践踏契约，侵害中企利益，都必将付出沉重的代价。穆利诺政府现在还有回头路可走，撤销错误裁决、赔偿长和损失、回归契约精神，才是唯一的出路。若是继续执迷不悟、硬刚到底，最终只会落得个经济衰退、信誉破产、孤立无援的下场，而这一切，都是巴拿马自己选的。
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