2017年11月28日，上海世博中心。
刚从白宫那个位置上退下来没多久，奥巴马就现身了，面对的是整整两千五百号中国生意人。
那场面，简直火爆到了极点。
巨大的屏幕上滚动播放着欢迎词，台下的掌声把房顶都要掀翻了，大伙儿都把脖子伸得老长，就为了听听这位前任大统领能吐出什么象牙来。
奥巴马也挺给面子，脸上笑得跟朵花似的，满嘴都是“一块儿干”、“大家都有赚头”，还给中小企业支招，教他们怎么在全球大锅饭里抢肉吃。
乍一看，这就跟老友重逢喝大酒似的，热乎得很。
可谁能想到，只要往后翻个两三年，去翻翻他2020年出的那本厚得像砖头一样的回忆录《应许之地》，你就会发现，这位前总统当时在那儿握手寒暄，心里的小九九其实算的是另一笔账。
那是一本关于“谁才是老大”的冷血账本。
在这本足足768页的大部头里，奥巴马没整那些虚头巴脑的外交辞令，而是像拿手术刀一样，把这三十年来中美没闹崩的那个“根儿”给刨了出来。
好多人都觉得，这俩大国能和平共处这么多年，要么是美国心慈手软，要么是中国运气爆棚。
奥巴马可不这么认为。
在他看来，这一切全是因为中国咬死了一个极具定力的战略。
这战略就四个字，却管用了好几十年：收敛锋芒。
他在书里直愣愣地写道，中国窜起的速度简直吓死人。
钱包鼓了、科技强了、说话分量重了，每一步都在挤占美国的地盘。
按常理说，这种级别的块头突然冒出来，原本的老大早就该跳脚了，甚至直接抄家伙干仗。
那为啥没打起来？
就是因为中国哪怕在飞速发展的时候，也死死守住了“低调”这条底线，绝不越雷池一步。
这笔账，中国心里跟明镜似的：要是在翅膀还没硬的时候到处显摆，只会招来一堆人围殴。
所以，真要是有了摩擦，中国宁愿坐下来谈，走多边路子；碰到国际上的规矩，先照着做，再去争那个话语权，绝不一上来就掀桌子。
奥巴马特意提了一嘴：哪怕是两国生意场上吵得最凶那会儿，中国也没搞那种“杀敌一千自损八百”的狠招，还是坚持要谈。
这种打法，让美国想找个茬动手都找不到借口。
就像奥巴马分析的那样，这种独特的路子，把跟其他大国直接硬刚的风险降到了最低。
中国在气候变化、区域合作这些事儿上出钱出力，让自己成了这个圈子里缺不得的“压舱石”。
但这本账，眼下可是变天了。
不管是在书里，还是后来好几次公开露面，奥巴马都透着一股子深深的担忧。
他担心的倒不是中国做错了啥，而是美国自己好像还没醒过神来。
他承认，现在竞争的味道已经盖过了合作。
奥巴马抛出了一个挺扎心的观点：以后两家要是真干仗，大概率不是因为中国太强，而是因为美国动作太慢。
啥意思呢？
就是说，眼瞅着中国综合国力蹭蹭往上涨——从经济体量到军事装备的更新换代——美国在那儿愣了半天，战略调整压根没跟上趟。
奥巴马给美国开出的方子，其实也是在算计：
钱袋子上，美元那个霸主地位得死保，这是美国的命根子；枪杆子上，得盯死中国的海军和高精尖武器，顺便把小弟们拉紧点；技术上，必须得手里有绝活，保持领先。
他的逻辑简单粗暴：打架不是非打不可，但前提是美国得够强、够精，得主动出击去应对，而不是在那儿干着急。
说到这种焦虑，还有个更“老江湖”的人物，话说得更露骨。
美国前国务卿亨利·基辛格，这个冷战活化石，在他人生最后那几年，嗓子都快喊哑了。
基辛格的眼光比奥巴马还要毒辣。
作为当年一手把中美关系破冰的操盘手，这里头的水有多深，他门儿清。
他在好多国际场合都发出了警告：现在的中美关系，简直是掉进了几十年来的冰窟窿里。
基辛格算了一笔关于“代价”的账。
现在的环境，比冷战那会儿乱多了。
当年美苏那是各过各的，老死不相往来，打也就打了。
可现在呢，中美经济那是你中有我、我中有你，一旦撕破脸，谁日子都别想好过。
更要命的是打仗的家伙事儿变了。
基辛格一遍遍地强调，现在的无人机、导弹、网络攻击，特别是那个人工智能插一脚进来，让开战的门槛变得特别低，可一旦打起来，想收场就难如登天。
在南海，在台海，两边的兵力都在往上堆。
稍微有个擦枪走火，在现代高科技的加持下，搞不好瞬间就变成全面开战。
基辛格觉得，特朗普那几年对华搞的那一套——贸易战、封锁技术、全面硬刚——看着是挺解气，其实是在透支未来的安全。
这种搞法不光把沟通的路给堵死了，还让双方错过了修复关系的黄金期。
他给拜登那帮人的建议，透着一股子实用主义的精明：
别整那些虚头巴脑的单方面施压，屁用没有。
赶紧恢复对话。
不是那种见面就互喷的吵架，而是找点智库、学者、大老板这些民间渠道，先把信任感给建立起来。
他甚至建议搞个专门的小组，先从气候变化、治病救人、核不扩散这些“大家都有得赚”的地方开始合作。
为啥非得这么干？
因为在基辛格这种战略家眼里，不管是“收敛锋芒”还是“接触政策”，根本目的就不是为了交朋友，而是为了别让事情失控。
奥巴马的回忆，是在复盘过去三十年为啥能和平相处；而基辛格的警告，则是在预演未来要是失控了会有多惨。
这俩人，一个前掌柜，一个前军师，身份不一样，得出的结论却出奇的一致：
当两辆超级巨无霸大车在独木桥上碰头时，光靠发脾气是最不值钱也是最危险的。
中国以前能赢，是因为算准了“时间站在自己这边”；而美国现在慌得不行，是因为发现“时间好像不等入了”。
在这个岔路口，稍微有个误判，那代价就是谁都承受不起的灾难。
信息来源：
吴心伯.大趋势与小周期作用下的中美关系J.国际问题研究,2024(2):56-70
美巴拉克·奥巴马.《应许之地》(A Promised Land). 2020年出版
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