简 要
金星可能存在由火山喷发形成的地下隧道，这一发现有助于我们更深入地了解塑造金星演化的过程，并为研究这颗行星开辟新的视角。
▲△科学家分析了数十年前美国宇航局麦哲伦号探测器的数据，发现了金星上可能仅有的第二条已知的熔岩管，这进一步证实了金星并非一个地质活动死寂的世界。（图片来源：特伦托大学RSLab实验室）
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如果得到证实，这将是金星上第二次发现熔岩管，此前在月球和火星上也发现了类似的熔岩管。
这一发现也为挑战长期以来人们认为金星是一个地质活动已经停止的世界的观点提供了越来越多的证据。
▲△这是麦哲伦号探测器在 20 世纪 90 年代拍摄并向公众发布的金星照片
“我们对金星的了解仍然有限，而且到目前为止，我们还没有机会直接观察地球孪生行星表面下发生的各种过程，”该研究的合著者、意大利特伦托大学的洛伦佐·布鲁佐内在一份声明中说。
“因此，火山空洞的发现具有特别重要的意义，因为它使我们能够验证多年来仅对其存在做出假设的理论，”他补充道。
金星常年被浓密的云层笼罩，无法直接观测其表面，迫使科学家依靠雷达图像来研究这颗行星的地质情况。1990年至1992年间，NASA的麦哲伦号轨道飞行器利用专门为此目的设计的雷达系统绘制了金星表面的大部分地图，生成了大量图像档案，研究人员至今仍在分析这些图像。
▲△麦哲伦号雷达拍摄的金星图像（麦哲伦雷达系统 - 全分辨率雷达左视拼接图，帧ID：fl29n047）显示了数条坑链和已识别的天窗（标记为A），该天窗可能通往地下（即空腔）。白色箭头指示雷达照射方向。
麦哲伦号的雷达通过向金星表面发射无线电波并测量信号反射回来的时间来绘制金星地图，使科学家能够构建详细的表面地图。这些地图揭示了金星表面存在长链状的坑洼或塌陷区域。研究指出，有些坑洼绵延数十至数千英里，这暗示着金星表面可能存在地下熔岩管。
在这项新研究中，布鲁佐内及其团队重点关注局部地表塌陷，这种塌陷是指部分岩石坍塌，形成类似天窗的开口，从而暴露地下空洞。研究指出，金星表面1600座主要火山和近百万座小型火山之一的尼克斯山西侧就存在这样一个塌陷，其产生的雷达图谱与已知由熔岩管顶部坍塌产生的特征非常吻合。
▲△a伊敦山附近的一个坑。b加尼基平原的一个坑，以及c图1中所示的尼克斯山附近的候选天窗 A。
布鲁佐内在声明中表示，对周围地形的分析表明，该管道可能延伸到地下几十公里，尽管目前只能确认部分结构。
他补充说，要确定它的完整尺寸、形状和稳定性，还需要进行新的观察。
这个机会或许很快就会到来。一系列即将发射的金星探测任务预计将携带更先进的雷达仪器，能够拍摄更高分辨率的图像。例如，欧洲航天局正在开发的“EnVision”任务计划搭载一种名为“地下雷达探测仪”（SRS）的仪器，其主要目标之一就是研究金星地下空腔。该仪器能够穿透金星表面，探测深度可达数百米。
▲△地球上类似金星熔岩管的结构
布鲁佐内在声明中表示，该仪器能够“探测金星地下数百米的深度，即使没有地表开口，也有可能探测到管道”。
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