英国《每日电讯报》周一报道，美国和英国空军举行了“红旗”演习，模拟与中国战斗机交战：此次“红旗”演习在美国内华达州内利斯空军基地上空举行。演习动用了100架飞机，特别是F-35B闪电II战斗机、台风战斗机和航行者空中加油机，以及3000名军事人员。此类有美国、英国和澳大利亚军方参加的演习每年举行，参演人员分为红蓝两队，红队扮演假想敌。演习内容会根据各国所认知的威胁而变化，今年的演习被该报称为“与中国战争的预演”：首次加入“红队”一方的美国海军陆战队F-35B战斗机被专门调整以模拟中国歼-35的可能行为；
冷战时期，“红旗”演习一般针对苏联，进入21世纪10年代以后，“红旗”演习开始将中国作为重点模仿对象：美军不惜工本制造了中国隐身战斗机模型—追求最真实的实战演习效果；
美国的“红旗”演习在2000年代起零星涉及中国装备/战术；2012年开始明确将中国与伊朗并列主要假想敌；2019年起以“大国竞争”为核心转向中国；2022年起用F-35模拟歼-20/歼-35，2026年2月首次在红队编入五代机专门模拟中国五代机对抗 ；
2000年代-2011年代还只是零星模拟中国空军，主题以俄为主：“红旗”演习创立于1975年，冷战时期长期以苏联/俄罗斯为核心假想敌 。进入21世纪后，随着中国空军现代化加速，演习开始零星加入中国元素，但未将中国列为主要对手。2000年代中期的演习中出现对中国防空系统与部分战术的模拟，主要作为“区域威胁”融入场景，非核心对抗目标；总之在2011年前，美军“侵略者”中队主要模仿俄制战机（苏-27/苏-30系列），仅少量课目涉及中国歼-10等机型的基础战术，未形成体系化中国模拟模块 ；
美军首次明确将中国空军列入演习阶段是在2012年，中国与伊朗并列为美国空军的主要假想敌：2012年7月的“红旗12-4”演习中（在美国内华达州内利斯空军基地举行），美军将假想敌“主要锁定在伊朗和中国”，首次在核心对抗环节同时针对两个非西方大国—美国空军首次系统性模拟中国空军的指挥控制体系与“反介入/区域拒止”（A2/AD）战术雏形，红队部分任务由F-16扮演歼-10，模拟中国空军典型战法；
到了2019年，美国在“大国竞争”背景下，将中国列为核心假想敌：2018年美国《国防战略报告》将中国定义为“战略竞争对手”后，“红旗”演习全面转向以中国为核心的大国对抗场景。美国《Breaking Defense》（2019年3月6日）报道“红旗2019”为“多年来首次大国空战测试”，演习“将情报中关于中俄军队的所有信息都用来考验盟军飞行员”，中国元素占比显著提升，首次以“体系对抗”为核心设计中国相关课目—当时，演习场景从“中东沙漠”转向“西太平洋岛链”，重点演练在A2/AD环境下的远程打击、制空权争夺与加油机防护，直接对标中国在南海与台海方向的军事部署；
随着中国空军的巨大进步，2022年专门组建“中国机队”，F-35模拟歼-20：2022年6月是红旗演习针对中国模拟的重要里程碑，美军重启第65“侵略者”中队并配备F-35，专门模仿中国五代机与战术体系—美国多家权威媒体报道，美空军空战司令部司令马克·凯利明确表示“第65侵略者中队将专注于（模仿）中国”，旨在帮助美军飞行员“了解中国空军的战术、训练与能力” —2022年6月16日，美军在内利斯空军基地举行仪式，展示首架涂有类似中国歼-20隐身战机涂装的F-35A“侵略者”战机，标志着对中国五代机的模拟进入实战化阶段；
2026年2月，美军的“红队”首次编入五代机模拟中国歼-20/歼-35：2026年2月9日开始的“红旗26-1”演习，是红旗演习历史上首次在假想敌红队中编入五代机，专门模拟中国歼-20与歼-35战机对抗—英国《每日电讯报》指出，这是“拥有51年历史的演习中，假想敌方首次使用第五代战斗机，明确暗示来自中国歼-20和歼-35的威胁”，标志着对中国空军的模拟达到新高度，直接针对中国最先进的空战力量；
美军“红旗”演习对中国的模拟是渐进过程，从零星元素到明确主要假想敌，再到体系化五代机对抗，呈现清晰升级路径：美军“侵略者”中队在2022年前主要用F-15/F-16模仿中国四代机；2022年后用F-35专门模拟中国五代机，形成“中国机队”模块，成为红旗演习核心组成部分；模拟空战场景从早期“内陆防空”到2019年后“西太平洋岛链作战”，再到2026年“五代机隐身对抗”，场景设计与中国空军现代化进程高度同步；
不过，即便美军积极模拟实战，可是在中国巨大的技术进步面前，凸显美国航空工业的无奈和滞后，毕竟，美国航空工业的F-35遇到了技术瓶颈，是否能够如期升级都成问题—何况，中国空军同样在关注美军的进步和战术。
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