不少学生刚拿到A-Level国际学校的offer，站在课程起点上，既兴奋又有点懵——这A-Level到底学什么、怎么学、要做哪些准备？今天就用接地气的说法，把A-Level讲清楚，帮你在选择和学习的路上少走弯路。
A-Level常被称作英国的“高中毕业证”，但它的用途远不止申请英国大学。拿着它，不仅能进英国所有高校，还能敲开美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、新加坡、中国香港等地名校的门。跟国内固定的文理分科不同，A-Level的选课像自助餐——数学、进阶数学、物理、化学、生物、计算机、地理、历史、文学、经济、商科、心理学、戏剧、音乐、艺术设计……应有尽有。不管你是理科生、文科生、艺术生还是体育特长生，都能找到适合自己的组合。
申请英国大学时，一般交3门成绩就够了；想冲G5或牛剑，很多人会修4门，学霸甚至会挑战5门。和普通高考“一战定胜负”不同，A-Level给学生2–3次“补票”机会。以CAIE考试局为例，亚太区一年有两场考试——5/6月一次、10/11月一次。第一次没考好？10月还能再战，最后取各科目最高分合成成绩单，考试压力顿时减轻不少。
说到认可度，A-Level的国际通行度很高。英国所有大学都接受，包括剑桥、牛津、帝国理工、LSE等；加拿大的多伦多大学、UBC、麦吉尔等也认可；澳大利亚和新西兰的全部大学同样敞开大门；新加坡国立大学、南洋理工大学，以及中国香港的港大、港中文等也都接受A-Level成绩。美国有近900所高校认可，部分可用高分换大学学分，不过有些学校还会要求SAT等成绩。
什么样的学生适合走A-Level路线？它特别适合15–18岁、初中毕业或同等学历的同学，国内多数A-Level学校面向高二结业生，需要通过校内测试。对“偏科党”来说，这几乎是福音——只需挑3–4门和未来专业高度相关的科目，不必像IB或AP那样面面俱到。英国大学看重专业深度，你可以集中精力在自己擅长的领域，扬长避短。
学制上是典型的“2年进阶”。第一年叫AS，学生选3–4门最擅长或最感兴趣的科目，考完拿AS证书；第二年叫A2，从AS科目里保留3门继续深入，通过考试后正式拿到A-Level证书。如果目标是英国本土私校，要提前一年申请，因为私校的师资和成绩普遍更亮眼。不想出国的话，国内也有成熟的国际学校，比如深国交、领科、光剑等，每年都有学生稳进剑桥、牛津。
课程结构上，不同学科各有侧重。基础数学是中国学生的强项，内容涵盖纯粹数学、概率统计、机械学，考试分六个模块笔试。进阶数学涉及线性代数初步等内容，适合理科特长生。物理是理工类专业的常见选择，覆盖普通物理、力学、电磁学、现代物理等。商科类包括商务环境、组织管理、市场营销、商业会计等，考试有简答、小论文、案例分析。经济学涉及微观与宏观理论、政府干预、国际贸易等，题型含多项选择、数据分析、小论文。计算机科学涵盖计算机系统、网络通信、软件工程、数据库与算法等六大方向，考试有简答与现场编程，全年3个考季，模块化设计可重考两次取最佳成绩。
考试安排上，A-Level由所属考试委员会每年5–6月、10–11月全球统考，成绩分别在8月和次年2月公布。考试形式灵活，可以分阶段测试，也可以一次考完所有课程，每科都有多次机会，最终成绩取最好一次。学生在就读的高级附属中心参加，自学者可到英国使馆文化教育处报名（美英除外）。试卷全英文，需英文作答，统一命题、严格保密送至英国阅卷。成绩分A、B、C、D、E、U六档，A最优，E为通过，U不及格，40分相当于百分制的及格线。对成绩不满意可重考，以最佳成绩为准。
至于名校门槛，英国大学普遍以3门A-Level为基准，但G5和牛剑的实际录取中，4门已成常态，5门也不少见。近几年offer数据显示，想稳稳录取最好把分数卷到3A–4A，否则同分竞争者会直接把你挤出赛道。香港高校竞争激烈，通常要3门A-Level，少数允许“2门AS+1门A-Level”，但不同学校和专业要求差异大，必须逐一核对官网。美国有近900所高校接受A-Level，包括所有常春藤盟校，多数要求提交3门成绩并可换学分，同时各校对高中四年课程及学时也有具体规定。
A-Level是全球通行证，但在“高分通胀”的当下，仅靠3门A*已难保万无一失。美国藤校、英国G5的招生官会关注你的“软履历”——竞赛奖项、科研论文、学术活动等，这些才是让你脱颖而出的加速器。
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