我是北宋枢密院派往东北刺探军情的密探，
却在女真部落见到汉人女子被钉在“木驴”上游街。
为救她，我伪装成药材商人接近金军大营，
却撞见完颜阿骨打正用同一刑具惩罚自己的侧妃。
他笑着指向我：“宋人，选一个——
你带走营里所有汉女，还是留下看她被磨成白骨？”
嘶——这北边的风，真他娘的毒！
赵平把羊皮袄子又裹紧了些，脖子往里缩，硬邦邦的鬃毛领子扎得下巴生疼。
官道上尘土跟刀子似的，混着雪沫子，往人脸上、嘴里扑。
他骑着一匹从幽州倒腾来的杂毛老马，走得一步三晃，马鼻子喷出的白气儿转眼就散在灰蒙蒙的天里。
路两旁是望不到头的枯草甸子和光秃秃的山包子，天地间就剩下这呜呜的风嚎，还有胯下这畜生有一下没一下的马蹄声。
狗日的鬼地方。
他在心里又骂了一句。
他是枢密院北面房撒出来的“眼睛”，正经职方司的探事卒子，不过这回顶的是河北一个药材行商的名头。
文书、关引、货样，一应俱全，连指甲缝里都藏着点辽东老参的土腥气——那是特意弄的。
任务就一个，往北，再往北，摸进那些生女真的地界，瞧瞧那个叫完颜阿骨打的头人，到底攒了多少家底，是真想跟辽国掰腕子，还是瞎咋呼。
“辽东参，皮货，收奇珍药材嘞——”
进了这处依着矮山坡扎下的女真寨子，赵平扯开嗓子，用学得半生不熟的女真话夹杂着汉话吆喝。
寨子不大，木头围子，兽皮帐篷和半地穴的屋子混着，空气里一股子牲口味、烟火味，还有……一种不太好闻的腥膻。
几个包着头巾的女人蹲在河边砸冻洗衣裳，抬眼看看他，又迅速低下头去。
生意不好做。
女真人戒心重，对汉人尤其如此。
他拿出的参，人家翻来覆去地看，眼神像钩子，恨不得从他脑壳里挖出点别的东西。
换来的，多是些成色一般的皮子，或者硬邦邦的肉干。
晌午头，日头算有了点暖乎气，但风没停。
赵平牵着马，打算穿过寨子去另一头碰碰运气。
刚拐过一处堆满柴垛的角落，前面猛地传来一阵喧哗，夹杂着尖锐的、非人的哭叫和无数兴奋的、粗野的哄笑。
他心里一咯噔，紧走几步。
寨子中央一小片空地上，黑压压围满了人。
女真人，男的居多，也有女人孩子挤在后面，个个伸长了脖子，脸上是一种混合着亢奋、残忍和某种奇异满足的神情。
赵平个子不算矮，踮起脚，从人缝里勉强看清了里面的情形。
只一眼，他浑身的血像是骤然冻住，又轰地一下全冲到了天灵盖。
空地中间，是个……东西。
木头做的，大致是个驴的形状，下面装着四个粗糙的木轮子。
但这“木驴”的背上，竖着一根碗口粗、削得尖溜溜的圆木橛子，乌黑油亮，不知浸了多少层污垢，在惨淡的日头下，反着一种腻死人的光。
一个披头散发的女人，被剥得只剩一件遮不住身体的破烂单衣，双手反剪，整个人被强行按坐在那根尖木橛上。
木橛从她身下贯入，把她钉在了“木驴”背上。
两个赤着膊、浑身腱子肉的女真壮汉，一左一右，正嘻嘻哈哈地推着那木驴的杠子，绕着圈子走。
木轮碾过坑洼的地面，每一下颠簸，那根固定在驴背上的尖木橛，就在女人身体里狠狠拧转、攮刺一次。
“啊——！！！”
女人的惨叫已经不似人声，嘶哑破碎，每一声都像是从肺管子最深处、沾着血沫子硬扯出来的。
她拼命仰着头，脖颈上青筋暴起，眼珠凸着，几乎要迸出眼眶。
头发被汗和血黏在扭曲的脸颊上，身体像离水的鱼一样剧烈抽搐、弹动，却又被那根邪恶的木橛死死钉住，每一次挣动，都带来更剧烈的痛楚。
鲜血顺着木驴的背、木头轮子，淅淅沥沥淌了一路，在黄土上画出断续刺目的红痕。
围着的人群爆发出更大的哄笑。
有人用女真话吼着什么，还朝那女人扔土块。
女人们则指指点点，眼神里多是麻木，或者一种诡异的快意。
赵平的手死死攥住了马缰绳，粗糙的皮绳勒进掌心，他却感觉不到疼。
胃里翻江倒海，一股铁锈味的恶心直冲喉咙。
他认得那女人破烂单衣的式样，是宋地女子常穿的右衽襦裙，虽然脏污不堪，但绝不会错。
汉人。是个汉人女子。
木驴……这就是传闻里那个专用于“骑木驴”的刑具？他在枢密院的卷宗里瞥见过零星记载，说是前朝便有，用以惩处“淫邪”女子，极刑中的极刑。
文字描述寥寥，远不及眼前这活生生的、血肉模糊的修罗场万分之一的恐怖。
他浑身发冷，牙齿咬得咯咯响，一股邪火混着冰冷的恐惧在胸腔里冲撞。
探子的本能死死压着他，不能动，不能露馅。
但他眼睛挪不开，那汉人女子每一次非人的惨嚎，都像烧红的针扎进他的耳朵。
推木驴的壮汉似乎累了，停下喘气。
那女子头软软垂下去，只剩胸口微弱的起伏，身下的血还在流。
一个穿着皮质短袍、头戴裘帽，看起来像个小头目的女真人走上前，伸手粗暴地揪起她的头发，迫使她抬起脸，用生硬的汉话骂道：“宋猪！细作！还敢跑？！”
女子脸上血污纵横，眼睛半阖着，嘴唇翕动，却发不出完整的声音。
那头目啐了一口，松开手，对周围人吼了句什么。
人群又兴奋起来。壮汉们喝了口水，摩拳擦掌，准备继续推那木驴。
不行！
赵平脑子里那根名为“理智”的弦铮一声，断了。
他也不知道哪来的力气，猛地挤开前面的人，踉跄着冲到那头目面前，脸上硬是挤出商人见到惨事时。
常有的那种惊惧与不忍混杂的表情，用汉话急急道：“这位头人！这位头人！且慢，且慢动手！”
那头目和周围的女真人都是一愣，刷一下，无数道刀子似的目光钉在赵平身上。
赵平心跳如擂鼓，后背瞬间被冷汗浸透，脸上却赔着笑，点头哈腰：“小人……小人是南边来的药材商人，路过宝地。
这……这女子纵然有罪，如此刑罚，未免太过……太过惨烈。
小人斗胆，愿出……出些财物，替她赎一命，也算积点阴德，头人您行行好？”
他说着，手忙脚乱地去解腰间的褡裢，露出里面一些散碎银子和几颗成色不错的珠子。
女真头目眯起眼，上下打量着赵平，目光在他那张风尘仆仆却难掩宋人特征的脸上停留片刻，又扫过他手里的钱财，忽然咧嘴笑了，露出黄黑的牙齿。
他一把抓过赵平手里的银子和珠子，掂了掂。
“商人？宋人的商人？”他用生硬的汉话问，眼神却像鹰隼盯住了兔子。
“是，是，小人姓张，在河北做些药材皮货的小本买卖。”
赵平点头哈腰，心却沉了下去。对方没立刻答应，这眼神也不对。
头目把银子揣进自己怀里，珠子在手里盘着，忽然抬脚，狠狠踹在木驴上！
那木驴猛地一晃，上面的女子发出最后一声微弱的惨哼，身体剧烈地痉挛了几下，头彻底歪向一边，不再动了。
赵平瞳孔骤缩。
“赎她？”头目嗤笑，指着那显然已经断气的女子，“晚了。
宋猪细作，这就是下场。”他凑近赵平，浓重的羊膻味扑面而来，“你，商人？我看不像。
不过嘛……”他拍了拍装银子的胸口，“钱，我收了。
你的命，暂时留着。
正好，我们大勃极烈最近身子有些不安泰，喜欢你们宋人的药材玩意。你，跟我走一趟。”
勃极烈？女真贵族首领的称号。
赵平心头狂跳，是哪个勃极烈？难道……
不容他细想，那头目一挥手，两个女真兵卒已经围了上来，一左一右夹住了他。
老马被人牵走，褡裢也被搜走。
赵平被推搡着，深一脚浅一脚地跟着这群人离开了那片依然喧闹的空地。
身后，那具逐渐冰冷的尸体，还钉在血迹斑斑的木驴上，无人理会。
他被带往女真大营。
路上，赵平强迫自己冷静下来。
暴露了？不像，对方更多是贪婪和疑心。
大勃极烈……完颜阿骨打？他病了？这可是个意想不到的切入点。或许，危险也是机会。
大营比寨子气派得多，栅栏更高，巡逻的士兵披着皮甲，挎着弓刀，眼神精悍。
他被带到一个较大的皮帐前，门口守着兵。
头目进去通报，过了好一会儿才出来，示意赵平进去，但眼神警告意味十足。
帐子里光线昏暗，弥漫着一股药味、皮革味和某种沉闷的权威气息。
正中的虎皮垫子上，坐着一个男人。
约莫五十上下，方脸，浓眉，鼻梁很高，下巴宽阔，留着女真人常见的髡发，两边鬓角剃得发青，中间一撮头发结辫垂后。
他披着一件厚重的熊皮大氅，脸色有些发黄，但那双眼睛开阖之间，精光闪烁，像蛰伏的猛虎，尽管带着病容，依然有一股迫人的气势。
完颜阿骨打。赵平几乎立刻确认。
和枢密院那些模糊画像上的人对上了，但真人这种压得人喘不过气的野性与威严，是画像根本无法传递的。
阿骨打没说话，只是用那双鹰眼审视着赵平，从他脚上沾满泥雪的靴子，看到低垂的脸。
带赵平来的头目用女真话快速禀报了一番。
阿骨打偶尔嗯一声，目光始终没离开赵平。
“宋人商人？”阿骨打开口了，声音低沉沙哑，说的竟是颇为流利的汉话，带着浓重的北方口音。
“你见过我的人如何处置细作。你不怕？”
赵平深吸一口气，压下所有情绪，抬起脸，露出商人特有的、带着点讨好又强自镇定的笑容：“回勃极烈的话，小人只是个本分生意人，见了血光，心中不忍，想结个善缘。
冲撞了贵部规矩，实在该死。小人略通药理，随身带的药材里，倒有些辽东山参和调理气血的丸散，或能……或能为您解忧。”
他说着，小心翼翼地观察阿骨打的脸色。
阿骨打盯着他看了半晌，忽然哈哈笑了两声，笑声在帐子里回荡，却没什么温度。
“有点意思。宋人，总是这么多弯弯绕。好，你说你懂药，我最近确有些乏。留下你的药，人，也先留下。若药不对症……”
他笑容一敛，眼神瞬间冰冷，“外面那木驴，还空着。”
赵平脊背发凉，连忙躬身：“不敢，不敢，定当尽力。”
他被安置在营地边缘一个小帐篷里，有兵看守，形同软禁。
药材被拿走了大半“验看”。
赵平知道，阿骨打根本没信他的商人身份，留下他，一是可能真的想试试药，二来，恐怕是把他当成了一个可以窥探宋国情况的缺口，或者一个有趣的玩物。
接下来几天，赵平如履薄冰。
他小心地配了些温和滋补的药材送上去，不敢用猛药，也不敢用可能被怀疑的方子。
阿骨打那边没什么动静，既没再召见他，也没放他走。
看守他的兵卒偶尔跟他搭话，用半生不熟的汉话问些宋国风物，赵平一半真一半假地应付着。
同时拼命收集着一切信息：营地的布局，士兵的数量和精神面貌，马匹的膘情，武器的样式……点点滴滴，记在心里。
他也看到了更多被掳来的汉人，多是青壮男子和年轻女子，像牲口一样被看管着，做苦役，眼神麻木绝望。
每次看到他们，赵平就想起寨子里那个惨死的女子，胸口就像堵着一团浸了冰水的棉花，又冷又沉。
这天黄昏，营地里突然响起号角声，不是敌袭，而是一种召集的意味。
看守赵平的兵卒也变得有些兴奋，叽里咕噜说着什么。
赵平问了一句，兵卒咧嘴笑道：“大勃极烈要议事，还要……嘿嘿，处置不听话的女人。”
赵平心里猛地一紧。
他被允许在帐篷附近“活动”，实际上被押着，走向营地中央一片更大的空地。那里已经聚集了不少女真贵族和士兵，火光熊熊，映着一张张粗犷而亢奋的脸。
气氛诡异，不像寻常集会，倒像某种血腥的庆典。
空地中央，赫然又摆着那架“木驴”！熟悉的轮廓，背上那根尖木橛在火光下泛着冷硬的光泽，驴头部分似乎新近雕刻过，显得更加狰狞。
木驴旁，跪着几个人，被反绑着。
当赵平看清跪在最前面那个女人的侧脸时，呼吸几乎停滞。
那是个很年轻的女真女子，看穿戴绝非普通族人，即便发髻散乱，脸上有泪痕和尘土，也能看出原本的秀美。
她穿着彩色的锦缎衣裙，此刻沾满污秽，头上原本应有的华贵首饰不见踪影。
她咬着嘴唇，身体微微发抖，但眼神里除了恐惧，竟还有一丝倔强。
赵平听到旁边有人低声议论，夹杂着“侧妃”、“违命”、“宋人”几个词。他心头巨震，完颜阿骨打的侧妃？因为什么违命？和宋人有关？
完颜阿骨打出现了。
他没披那件熊皮大氅，只穿着简单的皮革戎装，在一众将领簇拥下，大步走到空地中央的火堆旁。
他的脸色在火光映照下明暗不定，看不出喜怒。
目光扫过跪着的侧妃，又扫过全场，最后，竟似有意无意，在赵平藏身的人群外围停了一瞬。
赵平赶紧低下头，掌心全是汗。
阿骨打开口了，声音不高，却压住了所有的嘈杂，用的是女真话。
赵平听不懂全部，但能感受到那种冰冷的、不容置疑的威严。
他一边说，一边指向那架木驴，又指向跪着的侧妃。
人群中响起低低的抽气声，随即是更兴奋的骚动。
侧妃猛地抬起头，脸上血色尽褪，难以置信地看着阿骨打，用女真语凄厉地喊了几句什么，拼命摇头。
阿骨打面无表情。
几个如狼似虎的侍卫上前，不由分说，将那侧妃从地上拖起来，撕扯她的外袍。
侧妃绝望地挣扎、哭喊，华丽的锦缎被撕裂，露出里面的单衣。
她被强行拖向那架木驴。
周围的女真人，无论是贵族还是士兵，眼睛都瞪直了，火光映着他们脸上那种混合着嗜血、淫邪与狂热的神情。有人甚至舔着嘴唇。
赵平胃里一阵翻搅，那股熟悉的冰冷恐惧再次攫住了他。
他要亲眼目睹又一次“骑木驴”？而且这次，是完颜阿骨打自己的妃子！为什么？就因为违命？和宋人有关？是做给他这个“宋人商人”看的？
就在侧妃被拖到木驴边，侍卫要将她往那尖木橛上按去的前一刹那，完颜阿骨打忽然抬了抬手。
所有的动作戛然而止。
侧妃瘫软在地，抖得如同风中的落叶。
阿骨打转过身，这一次，他的目光精准地穿过人群，牢牢钉在了赵平脸上。
然后，他抬步，不紧不慢地，朝着赵平的方向走了过来。
人群自动分开一条路。
所有的目光，火把的光芒，还有空地中央那架狰狞木驴的阴影，仿佛都随着阿骨打的脚步，重重压在了赵平身上。
他像被冻住了，动弹不得，只能看着那个女真人的首领越走越近，直到在他面前三步远站定。
火光照着阿骨打半边脸，另外半边藏在阴影里。
他脸上没有什么暴怒的神色，甚至嘴角似乎还噙着一丝极淡的、令人骨髓发冷的笑意。
他用那双猛虎般的眼睛，盯着赵平，然后用清晰而缓慢的汉话，一字一句地说道：
“宋人。”
两个字，像冰锥砸在地上。
阿骨打抬起手，先指了指空地中央那架静待噬人的木驴，以及木驴旁瘫软如泥、面无人色的侧妃。
接着，手臂平移，又指向营地另一个方向——那里是关押汉人俘虏的角落，黑暗中隐约传来压抑的哭泣声。
他的目光锁死赵平，那丝诡异的笑意加深了，声音不高，却带着一种猫戏老鼠般的残忍快意，清晰无比地穿透了夜风与火焰的噼啪声，钻进赵平的耳朵：
“选一个——”
“你带走营里所有汉女，”
“还是留下看她被磨成白骨？”
声明:配图技术生成，仅供叙事需要
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