洪武十三年的深秋，南京城笼罩在一片肃杀之中。
刚刚结束的胡惟庸案让整个朝堂人心惶惶，三万余人被株连，血流成河。朱元璋坐在御书房内，手中握着一份密报，眉头紧锁。烛火摇曳，将他的影子投射在墙上，显得格外孤独。
"来人，宣诚意伯刘基觐见。"
太监领命而去，朱元璋放下密报，走到窗前。窗外的梧桐叶在秋风中簌簌落下，他忽然想起二十年前，自己还是个穷困潦倒的和尚，是刘伯温的一句话改变了他的命运——"得天下者，必先得人心。"
如今天下已定，可他却越来越看不懂人心了。
半个时辰后，刘伯温踏入御书房。他已年过六旬，须发皆白，但那双眼睛依然清澈如水，仿佛能看透世间一切虚妄。
"臣刘基，叩见陛下。"
"先生免礼，赐座。"朱元璋亲自扶起刘伯温，这在朝中是绝无仅有的恩遇。
刘伯温谢恩落座，却发现朱元璋的眼神中带着一丝他从未见过的疲惫。这位马上得天下的帝王，此刻看起来竟像个迷路的孩子。
"先生，朕今日召你来，是想问你一个问题。"朱元璋背着手，在房中踱步，"这些年来，朕杀了不少人。有的该杀，有的……朕也不知道该不该杀。"
刘伯温沉默不语，他知道朱元璋还没说完。
"胡惟庸谋反，朕诛其九族，株连三万人。可朕心里清楚，这三万人中，有多少是真正的反贼？又有多少是被冤枉的？"朱元璋停下脚步，转身看向刘伯温，"先生，你说，朕是不是太狠了？"
刘伯温缓缓起身，躬身道："陛下，臣不敢妄议。"
"朕让你说，你就说。"朱元璋的语气中带着一丝不耐烦，"这么多年了，你还跟朕打这些官腔？"
刘伯温抬起头，直视朱元璋的眼睛："陛下，臣斗胆问一句，您今日召臣来，真的只是想问这个问题吗？"
朱元璋愣了一下，随即苦笑："什么都瞒不过先生。"他走到书案前，拿起那份密报，"这是锦衣卫送来的，说是有人在暗中联络旧部，图谋不轨。朕看了名单，上面有几个名字，让朕很意外。"
"哦？"刘伯温接过密报，扫了一眼，脸色微变。
名单上的人，都是跟随朱元璋打天下的老臣，有的是开国功勋，有的是封疆大吏。这些人若真的谋反，大明的根基将会动摇。
"先生觉得，这份名单可信吗？"朱元璋问道。
刘伯温沉思片刻，将密报放回书案："陛下，臣不知道这份名单是真是假。但臣知道一件事——锦衣卫的密报，从来都不是为了查明真相，而是为了让陛下看到他们想让陛下看到的东西。"
朱元璋的眼睛眯了起来："先生的意思是，有人在利用锦衣卫？"
"臣不敢妄断。"刘伯温摇头，"但臣想问陛下一个问题——如果这份名单是真的，陛下打算怎么办？"
"自然是依法处置。"朱元璋毫不犹豫地说。
"那如果是假的呢？"
朱元璋沉默了。
刘伯温继续说道："陛下，胡惟庸案刚刚结束，朝中人心未定。若此时再兴大狱，只怕会让更多人心生恐惧。人一旦恐惧，就会做出不理智的事情。到那时，假的也会变成真的。"
朱元璋的脸色阴晴不定，他知道刘伯温说的有道理，可他心中的疑虑却无法消除。
"先生，朕再问你一个问题。"朱元璋走到刘伯温面前，压低声音，"在你看来，大明的头号忠臣是谁？"
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