韩国外长赵显周一透露，美国贸易代表杰米森·格里尔已向韩方明确表态：如果韩国在解决非关税贸易壁垒方面没有取得实质性进展，美国将把对韩互惠关税恢复至协议达成前的25%水平。
赵显是在韩国国会举行的一场听证会上，向议员们详细披露了他上周在华盛顿与格里尔会晤的具体细节。此前，美国总统唐纳德·特朗普以韩国立法程序缓慢为由，威胁要将关税税率从协定的15%上调。目前，首尔方面正竭力维持与这一盟友达成的贸易协议完好无损。
“美方表示，如果在与首尔关于非关税壁垒的谈判中没有取得进展，美国将寻求提高对韩国的关税，以减少其贸易逆差，”赵显在国会会议上坦言。
作为华盛顿将关税降低至15%的交换条件，首尔方面此前已承诺向美国投资3500亿美元。特朗普威胁要提高对韩关税的背景是，实施该贸易协议的相关立法自去年11月下旬提交以来，一直悬而未决，滞留在韩国国会。
所谓的非关税壁垒，主要涉及韩国针对谷歌等数字平台服务的监管举措、农产品进口的检验检疫措施，以及针对汽车、制药和其他行业的认证要求。
华盛顿方面已表达了深切担忧，认为首尔推动加强对数字服务监管的做法具有歧视性，并强烈呼吁韩方放宽在农业和其他现有行业的准入要求。
据赵显转述，格里尔在会晤中直指韩国在兑现投资承诺方面进展迟缓，并指出尽管美方一再呼吁推进协议，但在非关税议题上的讨论甚至尚未真正开始。
“格里尔告诉我，美国无法在韩国市场上耗费太多时间，因为美方还需要与其他国家讨论非关税壁垒问题，”赵显说道。
这位外长进一步引述了格里尔颇具外交辞令却立场强硬的表态：“他告诉我，如果贸易协议没有任何进展，韩方应该理解美国将寻求通过提高关税来改善对韩贸易逆差，这一决定‘不掺杂任何个人情绪’。”格里尔还敦促首尔方面迅速解决这一问题。
赵显向国会议员保证，韩国内阁成员正严肃对待此事，并计划以迅速的方式采取应对措施。
此外，在外交层面的另一重要议题上，赵显透露华盛顿方面已确认，一个美国代表团将于本月晚些时候访问韩国，就扩大首尔在民用铀浓缩和乏燃料后处理方面的权利进行谈判。
“我在会谈中得到了美国国务卿马尔科·卢比奥的确认，一个美国跨部门小组将于2月访问韩国，”赵显表示。
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