美国的外科医生每年进行近60万例冠状动脉支架植入手术和旁路手术。

这两种手术是最常见的心血管手术，但很多患者在几年后会出现失败，因为治疗会损害内皮细胞——一层微观薄的细胞，衬在血管内壁。健康的内皮细胞对愈合和手术的长期成功非常重要。

现在，弗吉尼亚理工大学弗拉林生物医学研究所的助理教授斯科特·约翰斯顿和他的团队发现了一种对愈合过程非常重要的蛋白质。这项研究本月发表在《美国生理学杂志-心脏与循环生理学》上。

“在一个活的、功能正常的系统中，我们首次理解了内皮伤口愈合发生的至关重要的途径，”约翰斯通说，他是研究所血管与心脏研究中心的一部分。“在考虑药物治疗时，这一点非常重要，以确保我们不会干扰正常的愈合过程。”

我们希望了解这项研究旨在探究内皮细胞如何恢复，以及在手术中撕裂或破损时血管是如何正常愈合的，以便学习如何促进愈合。

内皮细胞在身体的每个血管内形成一层仅有一个细胞厚的内皮。它们的厚度约为人类头发的十分之一，但却形成了我们身体中控制血管健康的最重要屏障之一。

在之前的一项研究中，约翰斯通发现，在使用从腿部移植的隐静脉段进行心脏冠状动脉旁路手术时，内皮常常受到损伤或被破坏。众所周知，当支架被应用时，内皮会被破坏，而且在支架上不会重新生长。

约翰斯通说：“内皮修复受损是一些手术失败的主要原因。当内皮丧失时，会导致身体产生过度的免疫反应，其他细胞会再次聚集并堵塞血管。”

一种叫做连接蛋白43的蛋白质，形成细胞之间的通道，使它们能够相互信号并协调反应，已知与皮肤创伤愈合有关，但该蛋白在内皮愈合中的具体作用仍不明确。

约翰斯通和他的团队分析了近11,000个来自小鼠血管的单个细胞，以了解连接蛋白43在血管愈合中是否发挥作用。他们发现，在受伤后，内皮细胞产生了更多的这种蛋白。当研究人员使小鼠的该基因失活时，愈合明显减慢——这表明连接蛋白43有助于血管愈合。

约翰斯通和他的团队认为，这种蛋白可能成为改善恢复、减少血管手术后并发症的新疗法靶点。

“我们想知道怎么才能让血管恢复健康，因此我们需要了解什么构成健康的血管，”约翰斯通说，他还在弗吉尼亚理工大学生物科学系担任教职。“如果我们能做到这一点，就能告诉医生哪些治疗可能会阻止这些重要细胞愈合血管，让它们正常发挥功能。”

更多信息： Meghan W. Sedovy 等人，损伤诱导的连接素 43 表达调节内皮伤口愈合，《美国生理学杂志：心脏与循环生理学》 (2025)。 DOI: 10.1152/ajpheart.00153.2025