南京城，洪武七年的春天，雨水里带着一丝料峭的寒意。
一场盛大的葬礼正在举行。
大明皇帝朱元璋不仅亲自撰写了祭文，还派出了朝廷重臣致祭，甚至下令让这位死者附葬在功臣云集的聚宝山。
如果你是个不明就里的围观百姓，你一定会以为，棺材里躺着的，定是像徐达、常遇春那样为大明江山流尽最后一滴血的开国元勋。
但如果你掀开棺材板，你会惊讶地发现，躺在里面的，是一个满脸精明、甚至带着几分市侩气的老头。
他一生中最大的本事，不是杀敌，而是逃跑；他一生中做得最多的事，不是冲锋，而是投降。
他叫方国珍。
那个被元朝官员咬牙切齿称为“海贼”，被张士诚嘲笑为“无胆鼠辈”，被朱元璋早年间痛骂为“反复小人”的家伙。
同样是割据一方的枭雄，刚烈的张士诚自缢了，凶悍的陈友谅中箭死了。
唯独这个最先造反、最没节操的方国珍，却在朱元璋那把杀人如麻的屠刀下，安安稳稳地活到了七十九岁，寿终正寝。
他是怎么做到的？难道仅仅是因为他脸皮厚？
不，方国珍能活下来，是因为他看透了一个残酷的真理：当不成狮子的时候，你最好做一只听话的猫，而且要认准谁才是真正的主人。
01
把时钟拨回到元朝至正八年（1348年）。
这时候，朱元璋还在皇觉寺里撞钟当和尚，每天为了怎么混到一顿饱饭发愁。
而台州黄岩的方国珍，已经干了一件惊天动地的大事。
方家世代贩盐，本来也是老实巴交的生意人。但元朝末年，官逼民反，方国珍被冤枉通匪，横竖是个死，他一咬牙，带着兄弟杀了仇家，逃进海里，竖起了反旗。
他是元末大乱中，第一个吃螃蟹的人。
按理说，作为“首义”的大哥，方国珍应该像后来的陈胜吴广那样，要么轰轰烈烈地死，要么气吞山河地王。
但方国珍这个人，有个最大的特点：不轴。
他深知自己几斤几两。他手里那点人，在海上抢劫商船还行，真要跟元朝正规军硬碰硬，那就是鸡蛋碰石头。
于是，方国珍发明了一套独步天下的“泥鳅战术”。
元朝大军来了，他往海岛上一躲，你根本找不到；元朝大军撤了，他上岸抢一把就跑；官府受不了了，派人来招安，他立刻满脸堆笑：“哎呀，我早就不想反了，我是良民啊！”
接受招安，拿了官印，领了粮饷。等风头一过，或者官府给的钱不够了，他把官服一脱，接着反。
史书上记载，元朝朝廷前后招安了他五次，他又反叛了五次。
元朝皇帝拿着他的奏折气得手抖，却拿这个盘踞在浙东海面上的“海精”毫无办法。
那时候的方国珍，活得那叫一个滋润。他没有问鼎中原的野心，他的理想很简单：守着几座岛，做个逍遥自在的土皇帝。
直到那个男人的出现。
02
当朱元璋势如破竹地攻下金华，逼近浙东时，方国珍敏锐地嗅到了空气中不一样的味道。
这个姓朱的和尚，跟元朝那些混日子的草包将军不一样，也跟那个只知道贩私盐的张士诚不一样。
方国珍决定，先探探路。
他立刻派人给朱元璋送去了一封信，还附带了五十斤黄金。信里写得那叫一个肉麻：“我想献出地盘投奔您，但又怕您不收留。所以我先在海岛上为您守着门户，等您什么时候需要，我就什么时候来。”
这话翻译过来就是：大哥，你别打我，我服你，但我还想在我的地盘上自己说了算。
当时的朱元璋，正面临两线作战的压力：西边有陈友谅这个巨无霸，东边有张士诚这个死对头。
对于方国珍这种墙头草，朱元璋心里跟明镜似的，但他需要稳住浙东，不让自己腹背受敌。
于是，朱元璋回信了，也客客气气：“你既然有这份心，那就好好替我守着吧。”
方国珍以为自己得计，高兴坏了。他以为朱元璋也不过是另一个好糊弄的“元顺帝”，只要自己嘴甜一点，礼送勤一点，这“听调不听宣”的日子就能永远过下去。
在随后的几年里，方国珍把“骑墙”的艺术发挥到了极致。
他一边向朱元璋进贡，喊着“朱公千古”；一边接受元朝的封赏，挂着元朝的官衔；甚至私下里还跟张士诚眉来眼去，互通有无。
他在三大势力之间走钢丝，看似左右逢源，实则是在玩火。
他忘了，老虎打盹的时候，看着像猫，但它终究是要吃肉的。
03
至正二十七年（1367年），天下大势尘埃落定。
鄱阳湖一场血战，陈友谅灰飞烟灭；平江城破，张士诚自缢身亡。
此时的长江以南，只剩下一个孤零零的方国珍。
朱元璋的目光，终于从硝烟弥漫的战场，转到了东南沿海的那个角落。
这时候的方国珍，还在做梦。他派次子方关入金陵，进献了一块硕大的古玉和两匹宝马，试图再次用金钱换和平。
他还给朱元璋写信，提出一个条件：希望能像以前一样，只纳贡，不登岸，实际上就是想保留武装割据。
若是五年前，朱元璋或许会答应。
但现在，大明即将建国，卧榻之侧，岂容他人酣睡？
朱元璋看着那块古玉，冷笑一声：“我要的是江山一统，你给我一块石头干什么？”
他退回了贡品，同时下达了进军令。
大将汤和、朱亮祖率领水陆大军，直扑浙东。
战斗的过程没有任何悬念。方国珍那些平时欺负欺负商船的水鬼，在身经百战的明军面前，就像纸糊的一样。
黄岩丢了，温州丢了，台州丢了。
方国珍带着家眷和剩下的残兵败将，像当年躲避元军一样，慌不择路地逃到了海上的盘屿岛。
他在赌。
赌朱元璋的水军不熟悉海况，赌朱元璋没有耐心在茫茫大海上追杀他，赌自己还能像以前一样，拖到对方接受“有条件投降”。
海风呼啸，方国珍站在船头，看着远处汤和的战船并没有立刻进攻，而是停在了外海。
一艘小船划了过来，送来了朱元璋的一封亲笔信。
方国珍颤抖着手接过来。他以为信里会是招安的官话，比如封个侯爵、赏多少金银之类的。
他深吸一口气，拆开了信封。
然而，信上的文字，却像一道道闪电，瞬间击穿了他所有的心理防线。每一个字，都带着那位未来帝王不容置疑的威压，让他明白，自己这次遇到的“爸爸”，和以前那些完全不一样。
信很简单，没有文绉绉的客套，只有赤裸裸的最后通牒：
“汝不降，大军便往舟山；舟山不便，便往辽东；辽东不便，便往高丽……天下虽大，无汝立足之地！”
这句话翻译得通俗一点就是：你跑啊？你就算跑到天涯海角，跑到朝鲜半岛，老子也要追过去弄死你！这天下现在姓朱了，你还能躲到哪去？
方国珍读完，冷汗瞬间浸透了后背。
他突然意识到，朱元璋不是那个只要面子不要里子的元朝皇帝。朱元璋是从尸山血海里爬出来的修罗，他的意志力能覆盖每一寸土地和海洋。
之前的“滑头”策略，在绝对的强权和统一天下的决心面前，就是一个笑话。
如果不投降，明军真的会追到海上，把他全家剁成肉泥。
这时候，摆在方国珍面前的只有两条路：
第一条，像张士诚那样，为了所谓的面子和骨气，全族陪葬。
第二条，彻底跪下，把膝盖深深地埋进土里，认了这个“爸爸”，或许还能求一条生路。
方国珍是个聪明人，聪明人从来不跟命过不去。
04
第二天，盘屿岛的海滩上，上演了极具戏剧性的一幕。
方国珍脱掉了盔甲，脱掉了上衣，赤裸着上身，背着荆条（肉袒负荆），率领着儿子和侄子，跪倒在汤和的军营门前。
这一次，没有讨价还价，没有保留实力。
他交出了所有的战船，献出了积攒了几十年的金银珠宝，呈上了浙东三郡的户籍册。
他把自己像一只拔了牙的老虎一样，彻底交到了朱元璋的手里。
当方国珍被押送到南京，跪在朱元璋面前时，他头都不敢抬，浑身发抖。
朱元璋坐在龙椅上，看着这个跟自己斗了十几年的老油条，突然哈哈大笑。
朱元璋骂了他一顿，历数他当年的反复无常。方国珍跪在地上，只顾磕头：“臣罪该万死，陛下天恩浩荡。”
骂完了，朱元璋的气也消了。
朱元璋是一个政治家，他杀张士诚是因为张士诚顽固，他杀陈友谅是因为陈友谅是劲敌。而现在的方国珍，已经是一条没有威胁的死鱼。
更重要的是，朱元璋需要一个榜样。杀了方国珍容易，但如果留着他，就能告诉天下还未归顺的人：只要你们彻底臣服，我朱元璋是有容人之量的。
于是，朱元璋不仅没杀他，还封他为广西行省左丞（虽然是个虚职），赐给他南京的豪宅，每年的俸禄一分不少。
05
就这样，方国珍在南京过上了退休干部的生活。
他很识趣，到了南京后，大门不出二门不迈，绝不结交权贵，绝不谈论政事。每天就在家里逗孙子，写写诗，逢年过节就进宫给朱元璋磕头谢恩，表现得比亲儿子还孝顺。
朱元璋偶尔还会召见他，聊聊海上的趣闻，君臣之间竟然处出了一种诡异的和谐感。
洪武七年（1374年），方国珍病逝，享年五十六岁（一说七十九岁，此处取史料中其善终之意）。
就在他死后不久，朱元璋开始大肆屠戮功臣。胡惟庸案、蓝玉案，多少当年叱咤风云的大将军被剥皮实草、满门抄斩。
而那个早早认怂、毫无节操的方国珍，不仅自己得享天年，他的子孙后代也都在明朝做了官，家族得以保全。
06
历史总是充满了黑色的幽默。
后人提起元末群雄，总会赞叹张士诚的士气，惊叹陈友谅的霸气。对于方国珍，大多是不屑一顾，觉得他是个没骨气的投机分子。
但是，站在方国珍的角度看：
他起兵是为了活命，他投降也是为了活命。在那个命如草芥的乱世，他保护了浙东百姓免受大规模战火的摧残（因为他总是投降，所以仗打得少），他保全了自己的家族血脉。
如果说张士诚是悲剧英雄，那方国珍就是那个看穿了剧本的俗人。
他知道自己当不了主角，所以他选择了一个最安全的配角位置，演到了全剧终。
有时候，认清现实，学会低头，何尝不是一种顶级的生存智慧？
正如朱元璋在方国珍死后给他的评价：
“智者顺天，愚者逆理。”
方国珍，就是那个虽然不体面，但却笑到了最后的“智者”。
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