一支球队想要被真正称为“强队”，从来不只看纸面阵容。能否在伤病侵袭、判罚不利、磨合不足的背景下，依旧在关键时刻咬住比赛、拿下胜利，这才是衡量成色的硬标准。而在交易截止日之后，骑士恰恰打出了这种久违的“硬度”。更准确地说——是哈登到来后，骑士突然有了争冠球队该有的气质。
截止日前的骑士，一直被外界贴着尴尬标签：常规赛战绩不差，但缺乏真正的强队说服力。尤其是关键时刻表现，堪称短板。在经历的25场关键比赛里，骑士胜率只有 44%，排在联盟第20位；关键阶段投篮命中率 39.9%、三分命中率 28.8%，进攻经常突然断电。
能领先三节，未必能赢比赛。可交易完成后，仅仅两场关键战，剧情彻底反转。骑士不仅两战全胜，还在符合关键时刻定义的9分钟内轰下 28分，进攻流畅度与此前判若两队。而这28分里：13分来自哈登，10分来自米切尔，效果立竿见影。
过去骑士的关键球结构过于单一——米切尔持球硬解、防守收缩、命中率波动。但哈登的到来，改变了生态。他不只是得分手，更是节奏控制者与防守牵制点。两人昔日是季后赛对手，如今却成了最互补的搭档。有时最懂你的，确实是曾全力对抗过你的人。
米切尔与加兰合作三个多赛季，效果并非失败，但上限清晰。双矮后场在季后赛防守端容易被针对。历史上能以类似后场结构夺冠的球队，凤毛麟角。骑士需要：更高体型，更强组织，更稳出勤，更成熟控场，而哈登恰好全部符合。
加盟后前两场，哈登数据为：22.5分，6篮板，7.5助攻。看似“常规”，但效率极高：投篮命中率 48.3%，三分命中率 46.7%，失误仅 2.5次。考虑到零训练直接实战，这种融入速度被明显低估。哈登体系自带加成。挡拆吃饼、外线定点、弱侧空切，在他身边永远有机会。
目前骑士仍非完全体。伤病名单包括：莫布里，斯特鲁斯，迪恩·韦德，这也是球队近期频繁使用三后卫甚至四后卫阵容的原因。更关键的是——交易完成时骑士正处客场之旅，根本没有系统训练时间，只能边打边磨合。全明星间歇期前，他们将获得约 8天完整训练窗口。届时球队真正形态才会显现。
若阵容健康——双核外线，阿伦护框，莫布里协防，射手群拉开，攻防结构会比现在高出一个层级。东部第二，并非遥不可及。哈登加盟后的两场关键胜利，更像预告片，而非正片。完整阵容 + 充分磨合 + 季后赛强度。当持球大脑、终结箭头、护框中轴与空间射手全部就位时，这支骑士的争冠基因才会被完全激活。
热门跟贴