在古代战场之上，弓箭作为一种极为常用的武器，发挥着重要作用。士兵一旦中箭，常常迅速倒地，乍看之下仿佛当场殒命。然而，实际情况并非如此简单。在诸多情形下，他们并非真正死亡，而是因种种因素而无法行动。
中箭士兵欲动而不能，主要与箭头的构造、伤口的处理方式以及感染的风险密切相关。简而言之，箭伤绝非仅仅是造成一个创口那么简单，它会引发一系列的问题，致使伤者无法进行正常的活动。
古人对箭头的设计与研究极为深入。自商周时期起，箭镞便不再是单纯光滑的铁制尖状物，而是呈现出带有倒刺或呈三棱形的样式。汉代较为常见的箭头采用三刃结构，一旦刺入人体肌肤，其刃口便会紧紧卡住肌肉与血管。
当试图拔出箭矢时，若强行拉扯，伤口将会被进一步撕裂，血管也会随之断裂，血液会如喷泉般喷涌而出。士兵中箭后，往往在短短几分钟内便会因剧痛而难以站立，双腿发软，继而倒地。并非是箭伤直接导致死亡，而是这种独特的设计使得伤者失血速度加快，身体很快便无法承受。
据历史典籍记载，东汉时期的箭头在设计上尤为注重增强杀伤力，其目的在于使敌方迅速丧失战斗能力。
再有，古人还喜欢在箭头上加料。不是简单射出去就完事，很多时候箭镞会泡在粪水里，或者涂上锈迹和毒药。粪水里有细菌，锈铁上也带着破伤风之类的病菌。中箭后，伤口很快就肿起来，肉开始烂，冒脓血。专家分析，这种“防腐”其实是故意下毒，伤口感染后，人疼得喊不出声，四肢无力。
东汉将军用这种箭射敌人，中箭的士兵伤口直冒泡，肿得像桶一样。没毒的箭也够呛，光锈就能让细菌入侵，士兵咬牙忍着，浑身发抖，肌肉慢慢扯断。战场上，这种感染几天内就能要命，就算没伤到内脏，也得躺那儿等死。
为何士兵中箭后往往会即刻倒地？主要原因在于他们不敢随意妄动。若继续奔跑或投入战斗，会致使伤口进一步裂开，流血速度加快。倘若中了毒箭，身体的移动会加速毒素在体内的扩散，导致死亡的进程更快。
在后汉时期，士兵中箭后通常会原地卧倒，等待救援，以此延缓毒性的发作。在襄樊之战中，也有相似的情况记载，士兵们宁愿佯装死亡也不愿起身行动，目的是避免伤势加重。
鉴于古代医疗条件相对落后，缺乏抗生素等有效药物，一旦伤口发生感染，基本难以救治。因此，倒地静止不动实则是士兵求生的本能反应，并非意味着他们已经死亡。
古代治疗箭伤的方式颇为原始。影视剧中直接拔出箭矢以止血的情节，纯属虚构。实际的处理方式是，先将箭杆折断，使箭头留存于体内充当堵塞物，如此伤者尚可多支撑几个小时。
军医所采用的治疗手段更为严苛，他们会用烧红的铁钳烙烫伤口，以此达到止血与消毒的目的。然而，由于缺乏麻醉药物，伤者往往会因剧痛而抽搐不已。
普通士兵通常难以获得上述治疗。他们的战友只能用泥巴简单涂抹伤口来应急，结果导致伤口感染情况频发，死亡人数增多。在汉代的战场上，许多士兵正是由于箭伤处理不当，因失血过多或伤口发炎而丧生。
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