美媒报道，商务部长霍华德·卢特尼克周二在向参议员作证时承认，他曾访问过已被定罪的杰弗里·爱泼斯坦拥有的那座臭名昭著的岛屿，尽管他此前曾告诉参议员，自2005年首次与爱泼斯坦会面后，他已与其断绝一切联系。
“我确实与他共进了午餐，当时我正在一艘船上，进行家庭度假。”卢特尼克说。
但这位商务部长坚称，2012年12月的那次会面中，他的妻子和孩子们都在场，并且他并未目睹据称发生在那座私人岛屿上的任何犯罪行为。
“我的妻子和我在一起，我的四个孩子和保姆也在。还有另一对夫妇——他们也在那里，带着他们的孩子。我们在岛上吃了午餐。这是事实，大约一小时，然后我和我的所有孩子、保姆以及妻子一起离开了。我们始终在一起。”卢特尼克向参议员们作证道。
“我不记得我们为什么那么做。”他说。
卢特尼克此前声称他在20多年前就已与爱泼斯坦断绝联系，这一说法受到几位参议院民主党人的质疑。
电子邮件显示，卢特尼克在2012年12月受邀前往爱泼斯坦的岛屿，爱泼斯坦的助手后来以其老板的名义写道：“很高兴见到您。”
卢特尼克此前曾声称，他在纽约市成为爱泼斯坦的邻居后不久与其会面，便对爱泼斯坦的品性感到警觉。
卢特尼克说，他第一次见到爱泼斯坦是在2005年，当时他搬进了爱泼斯坦在纽约隔壁的房子。
“在接下来的14年里，我记得只见过他另外两次。两次。中间有六年没见。六年后，我见了他一次。然后在那之后一年半，我又见了他一次，之后就再也没见过。”卢特尼克作证说。
但范霍伦表示，这些新信息与卢特尼克此前告诉国会的内容不符。
“卢特尼克部长，我想你明白这里担忧的根源。这在于你之前非常强调地描述你在他公寓里的第一次遭遇。你说你感到厌恶，再也不会与他有任何接触。”这位参议员说。
“你是否确实访问了杰弗里·爱泼斯坦的私人岛屿？”范霍伦质问道。
卢特尼克随后承认他确实在岛上拜访了爱泼斯坦。
但他坚称没有看到任何可疑或违法行为。
“我和我的妻子、孩子，以及另一对夫妇和他们的孩子，唯一看到的是在该岛上为爱泼斯坦先生工作的员工。”他说。
“没有，”卢特尼克说。“我实际上不知道你指的是什么。”
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