黄金的诞生远比人类文明悠久，它是宇宙演化的产物。天文学家研究发现，黄金主要形成于中子星合并或超新星爆发等极端天体事件中，这些高能事件使轻元素聚变形成重元素，导致黄金原子随宇宙尘埃四处飘散，最终在太阳系形成时融入地球。地球形成初期，大部分黄金因密度较大而沉入地核，目前人类开采的黄金主要来自地壳中的次生矿床，这些矿床中的黄金是由于地壳运动、火山活动和流水侵蚀，才被从地幔带到地表。
黄金很少与其他物质形成化合物，因而，地球上的黄金主要以天然单质金形式存在，人们称之为自然金。有时候，黄金也与黄铁矿、黄铜矿、方铅矿等硫化物矿物共生。在这些矿物中，黄金以微小的颗粒或固溶体的形式存在。
对人类而言，黄金是如此珍稀，事实上，黄金几乎无处不在，无论是我们脚下的岩石里，还是浩瀚的海洋中，都含有黄金成分，就连我们随手捡起的鹅卵石中都含有黄金原子。英国著名地质学家扬• 扎拉斯维奇在《从一枚鹅卵石看地球通史》一书中指出：“我们很难找到鹅卵石中没有的元素。即使是金、 银和铂等极为稀少的元素，在一块鹅卵石中，每种元素的原子数量也达到了数百万。毕竟，在一片无边无际的丛林中，即使是最稀有的兰花也会有很多株。”
黄金虽然分布广泛，但能被开采出来的极为有限。这是因为，在工业生产领域，能够被开采和冶炼的金矿石必须要达到足够的品位（即单位体积或单位重量矿石中有用组分或有用矿物的含量）。按照目前的技术条件，地下金矿石通常要达到2～3克每吨的矿石品位才具有开采价值；若是露天矿山，地下金矿石品位达到1克每吨以上即可。根据成因和赋存状态，金矿主要分为 脉金、砂金和伴生金等。
所谓脉金，就是岩脉中的黄金，主要是中低温热液成因的含金石英脉矿床，矿脉通常延绵成带状。在全球已探明的黄金储量中，脉金占比超过70%，开采时需要先开采出矿石，再通过浮选等工艺提取黄金。砂金是脉金经风化侵蚀后，被流水搬运，沉积在河床底部低洼处或海洋浅滩处形成的，具有埋藏浅、密度大、颗粒小等特点，淘金者利用简单的淘洗工具即可筛选淘取出黄金。伴生金则是指与铜、铅、锌等有色金属矿床伴生的黄金，在开采这些有色金属矿石时，可同时回收黄金，提高资源利用率。
从全球范围看，金矿主要分布在南非、澳大利亚、俄罗斯、智利、印度尼西亚、美国和我国等。位于南非威特沃特斯兰德地区的金矿是人类历史上已探明储量最大的金矿带，自1886年发现至今，累计产量已超过地球黄金历史总产量的40%，该矿井最大开采深度达4000米。俄罗斯远东地区和西伯利亚的河流中有许多砂金，其中，勒拿河金矿区是世界上最大的砂金产区之一。印度尼西亚的格拉斯伯格原本是一座储量巨大的铜矿，矿工在1988年开采铜矿时意外发现了黄金，使之迅速成为全球顶级的金铜伴生矿。
我国的黄金产区集中分布于胶东半岛、小秦岭地区、滇黔桂交界处以及西北地区的新疆、青海、四川等地。2015年，勘探人员在山东莱州三山岛北部海域发现了一处超大型金矿，查明资源储量为470.47吨，金平均品位4.3克 每吨，是国内罕见的超大型金矿之一，价值超千亿元。2025年11月，自然资源部宣布，勘探人员在我国辽东地区又发现一处低品位超大型金矿床——大东沟金矿，该矿探明的金的金属量高达1444.49吨，是国内首个千吨级金矿床，也是新中国成立以来发现的规模最大的单体金矿床。
（文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》2026.2A
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