文│沈鸣镝
一个偶然的机会，我见到一些带有乌黑发亮包浆的银块，上面还有些类似雪花的杂乱图案，看来却很自然。这些银块没有固定的重量，大小厚薄也不同，大的三、四十克，小的仅几克重。很多银块在铸造时，似乎没有用模具，只是把融化的金属液体直接倾倒在石板或其他比较平整的物体上，自然冷却而成。银块的形状大致为圆形，由液体自然流动所成，使用时切割称重。有的银锭背面成圆弧形，应当为使用模具铸造的，锭面有花纹，但却不同于一般元丝锭那般经过自然冷却或冷却时经外力撞击，会产生一圈圈同心圆。
把这些银块拿在手里感觉比较沉。经测试后发现，这类银块的含银量接近九成，纯度相对比较高。这些银块令我联想到了“雪花银”三个字。
孔尚任在《桃花扇•拒媒》中写道：“可知定情诗红丝拴紧，抵过他万两雪花银。” 亦省称“ 雪花”。阮大铖《燕子笺•伪缉》：“我替他再添你二十两雪花，宽释了他，还了他那诗笺罢！”在《辞海》中，“雪花银”的解释是：白银的俗称。但白银为什么会俗称“雪花银”，似乎并没有说明白。
我又上网查找有关“雪花银”的信息，网上有传：丽江的银子是雪花银，质地好、纯度高。明代时期，木氏土司从中原内地聘请银匠来到丽江，传授制银技艺。丽江雪花银打制的银器，经代代传承和众多能工巧匠的不断创新，成为具有纳西族特色的银器。
另有一信息：一位农民怀揣一块家传的宋代“雪花银锭”请专家鉴定，这块银锭呈束腰状，长约5寸，最宽处约2至3寸。银锭色泽略发暗，掂在手里，重约1公斤左右。银锭的一面呈密密麻麻的蜂窝状，另一面相对平整，银锭上下角分别镌刻有“思内王三郎”、“雪花银锭”等字样。
黄陂一农民展示的宋代“雪花银锭”
从附图看，这确实是块宋代的银锭。两则信息，虽没有讲清什么是“雪花银”，但已说明了“雪花银”是好银子，且这名字的使用由来已久，宋代的银锭上已有“雪花银”的字样。明代制银技艺传到丽江，丽江把“雪花银”作为当地白银的专用名字来宣扬。
网络上同样有人也关心雪花银， 并提出问题：“什么是雪花银？ 据说雪花银与别的白银不同， 是因为其中含铂而得名， 是真的吗， 雪花银有什么特征（ 外观、分量）”。
有人回复：中国大规模使用白银作为主要流通货币是从明朝开始的，中国的银矿大多集中在云贵，开发成本高。在古代市场流通的主要是铜钱， 真正以白银交易的不多， 且多为散碎银子， 发黑不美观。他们认为“雪花银”指的是官银，即由国家发行的具有大额支付能力的白银。这类白银往往不在市面上流通， 相当于现在国家的黄金、白银储备一样。这种白银重量大、纯度高，很白很耀眼。于是就有“雪花银”的美称了。“雪花银”里面会有铂并不足为奇，当时的冶炼技术还很原始，白银里面会有很多其他元素。
我还曾向周边人请教什么是“雪花银”。有回答说：锭面有一个个小凸点的银锭叫“雪花银”。这真是各家各说了，连书籍中也尚未找到“ 雪花银” 的详尽介绍，基本上都认为“雪花银”是民间对高成色银两的俗称，形容银色白如雪花。一般而言，银的成色达九成以上锭面就会出现丝纹形，纹路是银锭成色优良的表现，有纹的银必是好银。
云南牌坊锭（银行博物馆藏）
我认为，成色基本有保障的银锭刚铸造出来时， 应该都是雪白的，只是随着时间的流逝，在各种环境下遭到污染， 银锭表面才变黑。而眼前这些银块，刚铸成时应该也是雪白的，锭面又有美丽如雪花的图案， 肯定惹人爱， 被叫成“雪花银”顺理成章。
由于冶炼技术的原因，老银锭不可能提炼得很纯，中间有金的成分很自然，据说旧时用老银锭加工元宝，有些是可以不收加工费的。
银锭在流通使用时往往会被重新铸造，传世的老银锭就越来越少；并且随着银锭铸造方法的改进，银锭表面变得更加光洁了，或有了一圈圈的同心圆，改称元丝锭等名字，后来的人看惯了新银锭，见过老银锭的人则越来越少，锭面如何也更少有人关心。而“雪花银”的老名字却延续了下来，成为优质银锭的代名词。
以上只是我个人的一些看法，供大家赏析讨论。银锭还有其他一些称呼，如松纹银、梅花银等，是否也与锭面花纹有关尚待讨论。此外据说有经验的人一看银锭就能知道其含银量及其他信息，不知是否与锭面花纹与银锭所含的成分有直接联系有关。
“上海市银行博物馆”官方公众号。
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