自古以来，人们在形容一个人的气节时，会说这样一句话，那就是“宁可站着死，也不跪着生”。然而，令人意外的是，南宋的开国皇帝宋高宗赵构，却选择了一条相反的路，“宁愿跪着生，也不站着死”。后世诸多文人墨客都批判宋高宗“耽乐西湖，偏安南渡，不能恢复中原，雪君亲之耻”，但却又有几人知道宋高宗一生有多不容易？
对于宋高宗赵构，最大的败笔在于冤杀岳飞，但是很多人却不理解赵构的一生有多不容易。赵构原本是宋徽宗的九皇子，由于母亲韦氏出生贫寒，导致赵构在众多皇子中，地位并不高。在金军第一次南下的时候，他成为入金的质子；第二次金军南下，因为他是奉命出使金营求和，意外错过靖康之耻。这才让他有机会成为南宋的开国皇帝。
赵构刚开始建立南宋的时候，容易吗？相当不容易，在金兵的进逼下，他不断向南退走，先后经过扬州、建康、杭州、越州等地，最终在绍兴八年，才正式定都临安（也就是杭州）。而且，在这个过程中，还发生了苗刘兵变，到手的皇位差点拱手相让，最后还是各地将领纷纷勤王，赵构才得以复辟。所以，赵构这个皇帝太难当了。
对于赵构这个南宋开国皇帝，他的一生，是曲折的一生，他的一生，至少有三次，选择“跪着生”，他没有像他的兄长宋钦宗那样“站着死”，但也没有像他爹宋徽宗那样在“屈辱中死去”，而是践行了“自己选择的路，即便是跪着也要走下去”的人生信条。
一“跪”：扬州溃逃中的帝王一课
如果能够站着活，谁不想站着活？宋高宗仓促继位后，他也想抵抗金兵，他任用李纲为相，宗泽为留守，也想要重整河山。但理想很丰满，现实很残酷，因为当时的金兵已经占领了中原的核心的确，北宋的军队主力已经在靖康之变中损失的七七八八，而且武将都拥兵自重，不好节制，再加上仓促南渡，财政体系崩溃，没有军饷，无钱养兵。
又加上继位不久之后，发生了著名的苗刘兵变，好在最终皇位保住了，也正是因为这一次逃亡，让赵构的字典里重新构建了一套生存指南。那就是正面决战无异于自杀，江南水网犹如天然屏障，而且金兵不适应南方气候，这让赵构觉得，天时地利人和全站在南宋这一边，只要苟住，南宋王朝就能活下去。
二“跪”：向金称臣的屈辱博弈
由于金兵和南宋一直存在一触即发的战事，而且朝中也有不少主战派，而且民心所向支持抗金，所以赵构启用岳飞抗金，尤其是岳飞在朱仙镇大捷，收复中原指日可待。但这个时候，赵构却一反常态，连发十二道金牌召回岳飞，并积极促成“绍兴和议”。那么，岳飞那么厉害，赵构为什么不乘胜追击？反而下诏召回岳飞呢？
可能很多人都表示无法理解，但是从赵高的视角来看，他支持抗金是情非得已，抗金的胜利只是为了让他更好的与金兵回到谈判桌上谈判，毕竟宋徽宗的灵柩和生母韦太后在金兵手里，如果继续抗金，金兵不放宋徽宗灵柩和生母韦太后，赵构就成了不孝之子了，这让他这个皇帝在民心中难以立足。
如果北伐成功，果真迎回宋钦宗，这就让他这个南宋开国皇帝的合法性受到挑战，而赵构继续在位就会“政治不正确”。再加上，赵构亲身经历苗刘兵变，他十分害怕武将功高震主，更害怕武将割据。所以，他必须以战促和。赵构的这一跪，是用称臣的面子来换实际控制南宋朝政的里子，用用金钱换时间，用屈辱换安全。
三“跪”：杀岳飞背后的统治逻辑
抗金名将岳飞，最终以“莫须有”的罪名被杀，而赵构也是因为这件事成为他人生中最大的污点。但赵构知道岳飞是冤枉的吗？肯定是知道的，但是站在宋高宗的角度，他知道岳飞冤枉，但岳飞必须为他而死。从赵构的角度来看，北宋的皇朝来源于武将的黄袍加身，而岳飞如果北伐成功后，会不会成为第二个曹操，这让赵构心里很害怕。所以，赵构认为，皇权安全高于国土完整，内部稳定高于对外胜利。杀岳飞不是愚蠢，而是经过计算的残酷理性。
而最终，赵构通过三跪，跪到了80岁，他以空间换时间，让江南经济至南宋中期超越北宋；他以金钱换和平，为南宋换来了150来年的稳定局面；他以制度防武人，让南宋再无武将割据；他以妥协保皇权，对内与士大夫共治天下，对外向金称臣但不称侄。正是因为宋高宗的跪着生，换来了南宋的经济奇迹、文化巅峰、科学昌明、艺术繁荣。
有时候，忍辱负重比慷慨赴死更艰难，妥协求生比宁折不弯更需要智慧。这不是道德判断，而是政治现实。在赵构执政的35年里，南宋从风雨飘摇到站稳脚跟，从称臣纳贡到经济繁荣。他的一生充满矛盾：既是杀害岳飞的昏君，又是延续宋祚的明主；既是屈膝求和的懦夫，又是治国理政的能人。
当我们用简单的“忠奸”“战和”来评判宋高宗时，或许忽略了历史最残酷的真相，那就是在亡国灭种的边缘，生存本身就是最大的政治；在强弱悬殊的对抗中，时间就是最宝贵的武器。赵构的三“跪”，跪掉了尊严，但跪出了152年的南宋国祚；跪掉了中原，但跪出了江南的繁荣；跪掉了英雄，但跪出了亿万百姓的安宁。这跪姿虽然不好看，但这生存确实更加艰难。
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