窦太后
公元92年，南宫深锁，曾经临朝五年、一言定天下的窦太后，从此告别了政治舞台。
她是东汉第一位真正临朝称制的太后，以铁血心计坐稳后宫，以强硬手腕执掌朝政，却也亲手打开了外戚干政的潘多拉魔盒。
窦氏出身扶风名门，自幼貌美聪慧，心机深沉。入宫之后，她凭借温婉得体的外表，迅速获得汉章帝宠爱，被立为皇后。
可她始终有一块心病：自己迟迟没有诞下皇子。
而此时的后宫之中，宋贵人已生下皇子刘庆，更被立为太子；梁贵人也生下皇子刘肇，两位贵人都深得皇帝喜爱。
对无子的窦皇后而言，这是致命的威胁。
她没有选择硬碰，而是布下了一场不见血的棋局。
最先倒下的是宋贵人。
窦皇后暗中派人紧盯宋贵人的一言一行，抓住微小过失便不断在章帝面前谗言，诬陷宋贵人行巫蛊厌胜之事。
在汉代宫廷，巫蛊是触碰即死的大罪。章帝渐渐疏远宋贵人，窦皇后再趁机罗织罪名，步步紧逼。
最终，太子刘庆被废，宋贵人被囚，被逼自尽。
囚禁宋贵人
除掉宋贵人，窦皇后立刻转向梁贵人。
梁贵人性子温和，并无争权之心，可她的儿子刘肇聪慧可爱，极受章帝看重。
窦皇后心生一计：将孩子抢来，据为己有。
她以皇后之尊，强行把年幼的刘肇抱入自己宫中抚养，对外宣称为己子。
为斩草除根，她又罗织罪名陷害梁贵人家族，致使梁氏族人被流放，梁贵人忧惧而死。
一夜之间，刘肇生母一脉覆灭，孩童懵懂，只认窦皇后为母。
这一招，夺子、除敌、固位，狠辣果决，不留余地。
夺子
公元88年，汉章帝驾崩。
年仅十岁的刘肇即位，是为汉和帝。
窦皇后名正言顺升级为窦太后，开始临朝听政，成为东汉历史上，第一个真正主持朝政的太后。
临朝之后，她的政治格局彻底铺开。
内廷诏令、外朝任免、军国大事，一律先经她手，再行天下。小皇帝端坐殿上，却只是一尊象征。
为稳固权力，她重用兄长窦宪，让其掌管机密、发布诏令、统领禁军。
世人多以为窦宪专权，实则所有进退、所有决策，皆出自深宫之中的窦太后。
窦宪，不过是她伸向朝堂的一只手。
执政期间，窦太后也并非只有权谋。
北匈奴屡次犯边，朝臣多主退守，她却力排众议，坚决出兵北伐。
正是这一决断，成就了后来窦宪大破北匈奴、燕然勒石的功业。
力主北伐西域
对内，她整顿吏治、尊崇儒学、轻徭薄赋，天下大体安定。
论治国之才，她不输当时任何一位重臣。
可她的权力，终究建立在外戚之上。
窦氏子弟倚仗太后权势，横行不法，欺压百姓，甚至凌辱公主，朝野上下怨声载道。
更关键的是，日渐长大的汉和帝，心中积满了压抑与不满。
他是天子，却做不了主；天下人，只知有窦太后，不知有汉天子。
公元92年，十四岁的汉和帝联手宦官郑众，发动政变，一夜清除窦氏党羽，收回皇权。
和帝联手宦官
出人意料的是，和帝并未处死窦太后，只是将她软禁南宫。
养育之恩尚在，帝王之心已冷。
后人读史，常生一叹：
汉和帝收回皇权，却丢掉了最珍贵的政治平衡。
窦太后有心计、有威望、有治国之能，如果和帝能尊她在宫中，遇事请教、大事共商，以太后镇朝局，以皇帝开新局，东汉未必会迅速滑入外戚与宦官轮番乱斗的死局。
只可惜，历史没有如果。
软禁冷宫
窦太后被软禁之后，东汉再也没有出现过如此兼具威望与能力的女主。
她开启了太后临朝的先例，也留下了一个无解的困局：
太后不放权，则皇权旁落；太后一倒台，则朝局失衡。
一步走错，百年皆乱。
互动话题：
如果汉和帝继续重用窦太后、共掌朝政，东汉会不会更强盛？
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参考书目：
1. ［南朝宋］范晔《后汉书·皇后纪上·章德窦皇后纪》
2. ［南朝宋］范晔《后汉书·窦融列传》
3. ［北宋］司马光《资治通鉴·汉纪三十九》
（图片由ai生成）
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