首先是爱情，然后是婚姻，但婴儿车并不总是随之而来，也不是必然的。
对于凯瑟琳·洛萨维奥（Katharine Losavio）来说，这正是她的经历。这位来自曼哈顿的36岁医疗管理人员于2022年结婚。然后，在他们的第一次婚周年纪念日的几天前，洛萨维奥得知自己患有非霍奇金淋巴瘤，这是一种影响淋巴系统的恶性癌症。根据美国癌症协会的数据，虽然超过一半的患者在65岁后首次被诊断，但它可以在任何年龄发生。
“我曾感到剧烈而尖锐的腹痛，去了急诊室，但除此之外没有其他症状，”洛萨维奥说。“CT扫描显示我脾脏有一个12厘米的肿块，随后活检结果显示它是第1期（早期），”洛萨维奥说。
洛萨维奥与一位肿瘤学家以及北威尔健康（Northwell Health）生殖内分泌学和不孕症系统主任托默·辛格（Dr. Tomer Singer）会面。
“我知道我想进行胚胎冷冻，因为化疗可能会导致早发性更年期。你的卵子可能会受损或被破坏，随着年龄的增长，卵子质量会下降，无论是否接受化疗，”洛萨维奥说。
在癌症治疗前保护生育的需求在过去十年中逐渐增加，辛格表示。
“受欢迎程度的提升主要是因为冷冻技术的进步，”医生说。而且，“美国生殖医学学会在2012年将卵子冷冻从实验程序列表中移除，让公众更加关注。财务障碍也在逐渐减少，因为保险公司开始更广泛地覆盖这项服务。”
卵子冷冻的其他医学适应症包括子宫内膜异位症、纤维瘤、输卵管阻塞、卵巢囊肿、多囊卵巢综合症（PCOS）和自身免疫性疾病。
父母可能还想检查一些遗传性基因疾病，如脆性X综合症，它会导致智力障碍，或BRCA，这会增加乳腺癌的风险。
“我们现在知道，超过40个基因与女性罹患乳腺癌及其他类型癌症有关，因为每8名女性中就有1名会得这种病，而很多病例与遗传有关，”辛格说。
幸运的是，“卵巢刺激和医疗目的的卵子冷冻已被证明是安全的，并且不会增加[癌症]的分期、分级或发病率，因此大多数患者可以在不危及治愈可能性的情况下，将肿瘤治疗推迟八到十四天，”辛格说。
幸运的是，在洛萨维奥的情况下，“我的肿瘤医生认为我有足够的时间在开始化疗之前进行一个生育治疗周期（两到三周），”她说。
洛萨维奥接受了每日的激素注射，并去辛格那里做超声波检查和血液检测。
“你是想刺激卵泡来产生卵子，一旦排卵发生，他的团队就会取出卵子，”洛萨维奥说。“取出了32个卵子，并用我丈夫的精子进行了受精。结果形成了十六个胚胎，经过基因检测后，我剩下了八个可用的胚胎。我将这八个胚胎全部冷冻，”她说。
辛格说，当患者年龄小于35岁时，冷冻卵子和胚胎在好的体外受精实验室中的存活率超过90%，但仍然有一些风险，比如解冻失败这种罕见情况。
在取卵后的第二天，洛萨维奥开始了化疗，每三周进行一次。
“我是在2023年11月开始化疗，直到2024年2月结束。之后我每三个月需要回去做扫描和血液检查。肿块最初并没有缩小，但到那年8月时，我被宣告进入缓解期，”洛萨维奥说。
在接下来的两年里，复发的风险较高，但之后会显著降低。因此，洛萨维奥和她的丈夫打算等到两年期满后再决定是否以及何时想要怀孕。
辛格说，是否进行卵子受精是一个艰难的讨论，因为这可能会增加复杂性。
“如果患者没有生存下来，胚胎未来可能会被使用，也可能不会，这取决于夫妇在取卵前的同意情况，”辛格说。“当患者冷冻卵子时，她同意在去世后要么丢弃卵子，要么捐赠给研究或家庭成员，”他补充道。
治疗完成后，患者的怀孕许可情况因人而异。
对于Losavio来说，“我被强烈建议在超过两年的缓解期之前不要尝试怀孕，因为复发的风险，”她说。“代孕是一个很实际的选择，但费用非常高，超过10万美元。”
卵子冷冻对Losavio来说有一个意想不到的好处。“这是我在癌症旅程中唯一感到自己有一些控制权的方面，也是我感到身体实际上合作并展现力量的唯一部分，在我感到虚弱和对未来充满不确定的时候，”她说。
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