马年话马| 来看普氏野马“骋骋”如何成功放归野化？|公马|头马|普氏野马|母马|野化

普氏野马回归自然的历程颇为艰难，因为水草丰美的故乡早已被家畜占据，只有那些偏僻的荒野才是野马的容身之所。历时十余年野化，普氏野马如今终成自我繁衍的野生族群。

生活在卡拉麦里的普氏野马。摄影／吴云华

为何要放归普氏野马？

生物多样性是人类生存和发展的物质基础，保护生物多样性的核心在于保护物种的多样性，因为物种多样性对于生态系统的维持和稳定发挥着关键作用。

普氏野马在荒漠生态系统物质循环和能量流动过程中有重要的作用。那些人工养殖而不放归自然的动物只起到了对物种的简单延续和对遗传资源的维持，对于自然生态系统无法发挥应用价值。只有成功被放归自然的物种，让其在野外形成自然繁衍的群体，才能通过食物链的形式发挥其在生态系统的价值，实现物种的生态价值。这对物种本身、人类以及生态系统都大有裨益。

摄影／张赫凡

野外放归不是简单地把动物放到野外不管不问。放归前首先需要对动物进行野化训练，让其熟悉野外的生存环境。经过科研人员观察，放归后的普氏野马耐渴能力很强，能忍受3—4天不喝水，在风中辨别水的气息，找到荒漠中还未干涸的水洼。

野外放归面临繁育挑战

遗传多样性关乎一个物种适应环境的能力及进化的潜力，是一个物种长期存活的遗传基础。濒危物种的种群数量一般较少，遗传漂变、近交等可导致其遗传多样性下降，这也成为令人关注的问题。

普氏野马从圈养的少数个体繁衍并扩展至今，经历了严重的瓶颈效应，目前种群数量虽然已发展到近3000匹，但其遗传多样性现状令人担忧。

在人工圈养条件下，可以通过建立野马谱系并以此实施野马的繁殖群组建，控制野马的近亲系数达到遗传管理的目的，然而在野外放归条件下，不能直接操控野马的繁殖群，如何实施遗传管理就成为一项野马繁殖生态学的挑战。

普氏野马家族群由一匹成年公马、数匹成年雌马及其后代组成。这是野马的基本繁殖单元，也是十分稳定的群体。体力强壮的成年公马担任家族首领，称之为头马，负责守护群体，拥有与雌马交配的权利。

家族群内的成年母马即为头马的妻妾，也有身份高低之分，等级序列通过相互争斗而确立，而头马并不参与这种争斗。其他成员均为在该家族出生、未达到性成熟的后代。

最高等级的一匹雌马具有很强的辨识方向、寻找水源和选定栖居场所的能力。当家族群迁移时，最高等级的雌马走在队伍的最前面，未成年个体和其他雌马走在中间，头马断后。

摄影／林晓麟

野马家族的“养老院”与“训练营”

与其他动物相比，野马家族表现出十分强烈地避免近亲繁殖的行为，家族群内出生的个体成长到2—3岁，达到性成熟时就遭头马驱逐。

头马驱赶自己的后代时显得异常无情，如同对待入侵者一样。青壮个体在离家的最初几天内经常跟在家族群的后面，甚至偷偷地跑回群内，回到自己的伙伴和母亲的身边，但得到的却是父亲更猛烈的攻击，雌马根本没有能力阻止头马的行为，忍痛看着自己的后代依依不舍地离开群体。

摄影／林晓麟

遭驱逐的年轻雌马则会寻求其他家族群或被来自公马群的一匹公马截获，被驱逐的年轻公马则只能加入公马群。公马群就是由这些被驱逐的年轻公马、没有机会或能力成为家族群头马的年轻公马以及被打败并遭驱逐的头马组成，群体内也有等级序列的高低之分，等级最高的公马统领全群，群体内的公马数量变化很大，经常有个体的迁入和迁出。

那些战败而遭驱逐的头马，难以独自应对威胁，只能加入公马群，因而公马群可被称为“老马养老院”，而加入公马群的年轻公马在与同伴的嬉戏和争斗中会获得经验，可从曾经的“皇帝”那里学习有用的技能，当成长到身体健硕、经验丰富时，它们会伺机夺取雌马或取代某一群体的头马，组建自己的家族群，成为新一代的头马。公马群因此也被称为“青年训练营”，可谓“老有所养，少有所学”，进化出非凡的繁殖行为。

由此可见，年轻的公马需要学习和不断积累经验，而遭淘汰的头马也老有所为，向年轻公马们传授生存技能。

雄性野马的杀婴行为

野马繁殖群的头马更替有其遗传交流的积极意义，但过于频繁的头马更换则带来一个严重的雄性杀婴问题。

普氏野马杀婴行为出现于家族群的头马发生更替后，母马所产的驹不是新头马的后代，新出生的幼驹就会遭到新头马的强烈攻击而死。

普氏野马产驹集中于每年的5—7月，分娩多在夜间，繁殖群的头马如果发现母马所产的驹不是自己的后代，头马就采用十分残忍的方式，不顾母马反抗将新出生的幼驹咬死或踩踏致死才肯罢休。