1970年郑州,徐海东走的那天,韩先楚正在福州军区办公室批文件。秘书递来的电报皱成一团,他攥着纸没说话,指节都发白了。军务刚处理完,他连夜飞北京,再转郑州——落地时,徐海东已经走了14个小时。灵堂里他站了好久,有人搬椅子他摆手,最后只对徐海东夫人周东屏说:“军长交代的事,我记得。”没人知道这句话藏了多少红25军的旧账,更没人知道,韩先楚守了徐海东33年的探病约定,从来没断过。

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韩先楚第一次见徐海东是1933年河南光山郭家河。那时候他还是小排长,跟着红25军打国民党35师。军长吴焕先让他摸敌情,他带三个兵连夜蹲土坎,瞅准哨兵换岗时冲上去抓了个俘虏,连夜押回去审——敌情全摸清楚了。第二天拂晓开打,一个多小时灭了敌两个团,抓了两千多俘虏,韩先楚直接升副连长。

后来在湖北罗田,红25军奔袭敌仓库。韩先楚带一个排冲进去,守库兵刚端枪就被撂倒。银元堆得像小山,他扯下仓库门帘裹了一大包背在身上跑。敌人子弹追着他屁股打,跑到护城河边被前面的人堵了,连人带钱栽进河里。等他扑腾上岸,钱袋子早沉底了,只能空着手回去——结果直接被撤职,发配到交通队,天天挑物资抬伤员,扁担就是唯一的武器。

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交通队第一次碰民团,战士们手里只有扁担,当场慌了。韩先楚喊:“怕个屁!”让几个人绕到后面虚张声势,自己带剩下的人正面顶。民团听见背后枪响,以为被包了饺子,扔枪就跑。韩先楚带头追,用扁担抓了七八个俘虏——这事传开后,吴焕先专门找他问丢银元的经过,没多说啥,1934年夏天把他调回225团当排长,这是他第四次当排长,有人替他抱屈,他啥也不说。

1935年甘肃合水板桥镇,红25军长征第十个月。军长程子华躺担架,政委吴焕先牺牲了,徐海东一个人扛着指挥。部队宿营时参谋长戴季英训话讲了一个多钟头,太阳都老高了才出发——结果马家军骑兵围上来,阵地乱成一锅粥。徐海东带着二营顶土坎,手枪只剩三发子弹,眼看就要被包围。

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这时候镇北无名高地突然响了四挺重机枪——是韩先楚!他带两个连抢上山头,重机枪往敌侧翼灌,骑兵队形被拦腰切断。韩先楚左肩中枪,半边军装染红了,还提着驳壳枪冲下来喊:“徐军长!往这边!”后来军部开总结会,有人要处分韩先楚“擅自调动火力”,徐海东直接拍桌:“谁误了出发时间?要处分先处分我!”处分令直接压下去了。

陕北会师那年冬天,中央红军缺冬衣缺粮,毛主席写借条借2500块。徐海东问供给部长家底,才7000块,他拍桌:“留2000够部队撑几天,剩下5000全送中央!”供给部长懵了——这钱是红25军从鄂豫皖一路背过来的,自己都缺药缺粮,咋说送就送?后来毛主席说这是“雪中送炭”,其实这哪是借?是红25军把命根子掏给了中央。

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1955年授衔,徐海东因为肺病咯血没去中南海,躺在大连疗养院。韩先楚站在上将队列里,授衔结束有人嘀咕“徐海东现在养病,没必要总去看”,韩先楚当场瞪回去:“你懂个屁?做人能忘恩?”当天晚上他没参加酒会,直接奔大连。病房里两人干坐了一刻钟,谁都没提授衔——徐海东没说自己是大将第二,韩先楚没说自己是上将,就像当年在红25军那样,啥都不说,心里明白。

1957年韩先楚去福州当军区司令,此后16年,每年进京开会第一件事不是报到,是去医院看徐海东。有人劝他“你现在是大军区司令,不必每年都去”,韩先楚把茶杯往桌上一顿:“没有徐海东,哪有我的今天?他身子不好,我多看看是应该的!做人连这点良心都没有,还配当党员?”屋里没人敢接话。

1965年秋天,韩先楚参加军委扩大会议,结束当天下午四点直接去301医院。徐海东坐在轮椅上,腿上搭着灰毯子,已经很难走路了。韩先楚蹲在轮椅边说“老首长”,徐海东低头看他:“先楚,你头发白了。”韩先楚那年才52岁。

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1973年韩先楚和兰州军区司令皮定均对调,命令下来当天晚上收拾东西,只带走两个旧皮箱和几箱书,坛坛罐罐全处理了。有人问他留恋福州不?他说“命令就是命令”。启程前他去八宝山看徐海东的骨灰,十二月北京冷得刺骨,他站了几分钟就转身飞兰州——到任第一周就下部队,正月初二还在河西走廊看哨所,风卷沙子打在脸上,他用围巾捂住嘴往前走。

1986年10月3日,韩先楚躺在解放军总医院南楼,癌细胞扩散到骨头,止痛针一天打三回,清醒的时候越来越少。清晨他突然睁眼,嘴唇动了动,夫人刘芷凑近听,屋里人都看见他眼里满是牵挂。下午三点四十五分,心电图拉成直线,他走了,终年73岁。

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十二天后,他的骨灰安放在湖北红安烈士陵园,和红25军的战友们埋在一起。

参考资料:人民日报《韩先楚与徐海东的战友情》;解放军报《红25军的生死兄弟》