尽管华盛顿仍对桑切斯政府能否兑现国防支出占GDP 2%的承诺存疑，但这位外交官承认西班牙已取得“巨大进步”。
美国对西班牙拒绝接受华盛顿强加给北约盟国的国防支出占国内生产总值5%这一要求的态度发生了重大转变。就在不到两周前，唐纳德·特朗普总统还指责西班牙政府意图“利用”其盟友。
本周二，美国驻北约大使马修·惠特克明确表示，西班牙是一个“坚定的盟友”，且至少在短期内正在取得“巨大进步”。
“我视西班牙为一个坚定的盟友，”惠特克在周四布鲁塞尔北约国防部长会议前夕与记者的谈话中保证道。
这是北约今年的首次会议，预计将审查去年海牙峰会上达成的承诺，即盟国承诺到2035年将国防支出提高至GDP的5%。尽管如此，西班牙成功让秘书长马克·吕特接受该国投入其认为必要的GDP比例（估计约为2%），前提是必须满足盟国批准的军事能力目标。
佩德罗·桑切斯总统获得的这一条款，自此招致了特朗普直接且反复的谴责，后者甚至威胁如果西班牙不履行义务将对其征收关税。
特朗普上一次谴责马德里拒绝屈服于其要求是在达沃斯世界经济论坛上，当时正值特朗普对格陵兰岛的吞并威胁引发危机之际。这位共和党人再次使用了以往的言辞：“我已获得几乎所有北约盟国将国防支出提高至GDP 5%的承诺。除了西班牙。
我不知道西班牙怎么了。他们为什么不这么做？他们想占便宜。所有人都增加到5%，除了西班牙。我不知道为什么，我们得和西班牙谈谈，”特朗普在瑞士城市说道。
北约方面一直重申，怀疑西班牙能否仅凭2%的支出履行对联盟的承诺，但也为其留出了尝试的空间。作为北约对所有盟国进行支出和目标履行情况审查的一部分，一个技术委员会最近访问了该国。据国防部消息人士确认，该团队“大约两周前来到这里，审查了一切”。目前没有任何投诉，这一点现在也得到了美国大使的证实。
“在北约，我们有常规程序，负责国防政策规划的人员会前往各国首都，深入审查情况，核实资金去向，更重要的是，分析其轨迹和长期计划，”惠特克回顾道。“真的，在短期内，我认为西班牙正在取得巨大进步，”这位美国代表补充说。对于这种支出增长在长期内是否可行，惠特克——像许多其他盟友一样——仍然认为是不可能的。
“显然，西班牙在海牙签署了国防承诺。我们认为，其承诺的能力将意味着3.5%的实际国防支出，外加1.5%用于韧性和基础设施，”他回顾说。“西班牙不同意，认为可以用更少的钱做到。所以，如果他们能以更便宜的方式做到，那太好了。
我们不认为这是可能的，但如果是真的，请教教大家怎么做，因为我们认为我们对火炮、坦克和士兵的成本有相当清晰的概念，”他补充道。尽管如此，他坚持认为，“西班牙是一个坚定的盟友”，无论是在北约内部还是双边层面的对话都在定期进行。
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