老照片并非一开始就是“老”照片。1870年，英国人托马斯•查尔德来到中国，在华工作生活近20年间，他拍摄了北京及中国各地的大量建筑、风景与人文照片，也为洋人与富户拍摄肖像，成为在中国最早留下照片的人之一。
托马斯当时拍摄与摄录他人的作品，经整理并按华北、华南地区分类，收录于《托马斯·查尔德中国摄影集》。华南部分《Chine méridionale》共两册161幅照片，摄于香港、澳门、广州等地。
《Chine méridionale》当中一张拍摄于广州的老照片，定格了岭南富户生活的一页。镜头下，这个极可能属于外商、买办或本地士绅的宅邸空间，充分展露着晚清时期岭南上层社会“中西合璧”的生活风尚。空间装饰风格流露出南粤雅致，融合着中式传统与西式审美：严谨秩序的对称布局，华丽丰富的图案、雕刻、家具，与奢华水晶吊灯遥相呼应。
近处，一对双层扶手躺椅，静静安放于雕花窗棂之间，覆以软垫。这种配置当年多见于大户人家，试想主人午后在躺椅上小睡或休闲，这番从容闲逸叫人向往。
这种双层扶手躺椅造型雄浑，在广东地区俗称“大水牛”，但并非指其体型宽大，而指椅圈形似牛的犄角，今人亦有评其联邦棍如小牛角茁实。在广作家具中，这类躺椅虽是罕见的坐具类型，但存世有一定数量。若由红木（特指酸枝木）制作，则更属其中珍贵稀少的“民间古董”。
作为区氏传统木作陈列馆开馆主题特展，为期一年半的“上座——留余斋藏中国古代坐具展”，曾展出近50件风格、材质各异的到代成熟椅具，以及奇趣别款的民间椅具。
其中唯一一件广作椅具，造型与照片中的躺椅如出一辙，年代推断同为清晚期，两者极有可能是同类型、同时期、同文化语境，甚至出自同一工匠体系的作品。
“上座——留余斋藏中国古代坐具展”展品《酸枝木 双层扶手式躺椅》
年代：清晚期
产地：广东
尺寸：长62.5 cm；宽66 cm；高87 cm；座高44 cm
仿竹与双扶手 构思巧妙
展出的这件躺椅，充分借鉴了广东竹制躺椅家具的做法，躺椅的搭脑、椅背、座面均做成窄长条状的竹片式样。
仿竹设计并非广东特有，苏作中亦有仿竹设计，多是出于对细碎木材的“废物利用”。而这件展品使用东南亚产的酸枝木制作，尽管木材远渡重洋并非易事，但广东靠近木材产地，自然不缺原料，因此“广作”也明显表现出“用料足”的特征。这件躺椅亦是如此，其竹片效果并非木条拼接，而是把一块整板、整木雕刻出细长木条的视觉效果。
其竹片效果并非木条拼接，而是在一块整板上雕刻而成
同时，酸枝木导热性较好，相对于其他木材，摸上去表面更清凉。在气候炎热的广东，很多坐具偏好使用酸枝木。躺椅常常用于午睡或夏天乘凉，以酸枝木制作再合适不过。
而靠背的两侧，连接着两层曲扶手。扶手扁方，前段迅速收细，甩头向后兜转，上层扶手与后腿上截顶端相接，下层扶手出于后腿中上段，又与鹅脖相连，鹅脖与前腿一木连做。扶手下方，安装三弯联帮棍，下粗上细，造型茁实。
扶手形似牛角，造型扁方却弯转自然
为什么做两层扶手呢？由于躺椅可躺可坐，双层扶手能够满足不同坐姿的手部依靠，增强躺椅的舒适性。椅下还有一个可抽拉的隐藏座面，向前拉出用小榫卯结构扣紧，就能加长座面平放腿足，整个人躺于椅上。
躺椅满足两种不同坐姿
简约精致 工艺到位
这张躺椅制作于清晚期，继承了明式家具的成熟制作工艺与装饰符号。比如，座面攒边框装板心，边抹造素混面压边线。椅子下身是有束腰的台座式造型（亦称须弥座样式），两侧和椅后三面皆用罗锅枨加矮老。罗锅枨与腿子、矮老与牙板之间以格角榫接合。这些均是标准的明式做法。
靠枕中间装一木轴，做成活动式，倚靠时更加舒服。两端枕顶做蒸饼式，浮雕双寿桃图案，这显然是对主人延年益寿的祝福。靠背板下截，嵌装铲地浮雕卷草纹。隐藏座面的正面，嵌装铲地浮雕勾云纹牙子。
整张躺椅打磨细润，手感舒适顺滑。这也与工匠的个人体验有关，他们一定程度上决定了其所制椅具的使用舒适度。如扶手甩头部分，看似方形，握持时却能感受下方是一个弧面，贴合手掌弯度，给人一种舒适安心的感觉。
从夏到冬 闲倚度时
从托马斯留存的影像看到，照片中的躺椅铺设了完整的软垫，其坐垫厚度目测与冰盘檐相仿甚至更厚，上半部分软垫的贴合细节与做工等，看起来颇为讲究。厚软垫的存在，亦符合广东地区使用红木家具的习惯，让我们能推测，这幅照片可能拍摄于冬天。
有了软垫的辅助，使用者便能获得更舒适的坐感。而在当时的历史背景下，软垫是身份地位象征。贵族和富有的人喜欢用精致昂贵的软垫展示其社会地位。此外，在一些社交礼仪场合，使用软垫也体现对客人的尊重。当下人们使用软垫配硬木家具的习惯，依然继承了过去对于健康舒适、文化习俗的考量。
到今天，无论是百年影像中的这对扶手椅，还是“上座”展览中这张躺椅，可能不是说价值有多高，但它们的数量相对很少，也渐渐成为一份遥远而独特的广东记忆。
观看《上座二人谈》完整版躺椅评赏
＊部分图片来源于网络
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