“糖尿病不是死于血糖，而是死于并发症。”这句话在医学界被反复强调，却往往只有在悲剧发生后，才被真正理解。
近日，一则关于女演员丈夫因糖尿病引发心肾衰竭、最终放弃抢救的消息引发关注，也再次揭开了一个长期被低估的事实：当糖尿病走到终末期，它不再是一个可以“慢慢控制”的疾病，而是一个系统性器官衰竭的起点。
心脏、肾脏、血管、神经，几乎没有一个器官能在长期高血糖和代谢紊乱中独善其身。临床上，糖尿病患者一旦出现心肾联合衰竭，往往意味着治疗选择极其有限，医学干预的空间急剧收窄。
正是在这样的现实背景下，另一条新闻显得格外刺眼：在顶级医学期刊报道中，一名糖尿病患者在接受干细胞治疗后，实现了长期胰岛功能恢复。这两个事实之间的巨大反差，构成了一个值得深究的问题——糖尿病，真的只能走向不可逆的结局吗？
01.糖尿病真正致命的，从来不是“血糖数字”
在公众认知中，糖尿病常被简化为“血糖高”，但在医学语境里，它是一种长期存在的全身性代谢紊乱。大量流行病学研究早已证实，糖尿病患者的主要死亡原因并非急性高血糖，而是由此引发的心血管和肾脏损伤。
根据国际大型队列研究，糖尿病会使心血管事件风险增加 2–4 倍，而糖尿病肾病则是终末期肾衰竭最主要的病因之一。
▲基于CiPS细胞治疗1型糖尿病的临床研究的示意图和治疗效果。
问题在于，这些损伤并非突然发生。长期胰岛素不足或抵抗，会导致血管内皮功能持续受损，微血管逐渐硬化，器官长期处于“缺氧但未报警”的状态。
心脏在代谢压力下重塑，肾小球在高滤过中被反复消耗，等到临床症状明显出现时，器官结构往往已经发生不可逆改变。正因如此，当医生提出需要插管、维持生命支持时，那往往并不是治疗的起点，而是病程的终点阶段。
这也解释了为什么医学界一直在寻找一个更根本的突破口：不是在并发症阶段“抢救器官”，而是在源头上恢复胰岛功能，让代谢系统重新回到自我调节的轨道。
02.真正的转折点：人类首次“恢复胰岛功能”的证据出现了
长期以来，“糖尿病不可逆”被视为医学共识，尤其是在1型糖尿病领域，患者一旦失去胰岛β细胞，便需要终身依赖外源胰岛素。
但这一判断，在近年的研究中第一次出现了松动。在临床研究中，一名1型糖尿病患者接受了由干细胞分化而来的胰岛细胞移植后，体内重新出现了稳定、可检测的胰岛素分泌。
▲胰岛细胞腹直肌前鞘下移植的示意图。
更关键的是，这种分泌并非“被动释放”，而是对血糖变化作出动态反应。研究数据显示，患者外源胰岛素用量下降约 90%，糖化血红蛋白恢复至接近正常范围，同时检测到持续存在的C肽水平——这是医学上判断“自身胰岛功能是否恢复”的核心指标。这意味着，在人体中，失去的代谢调节能力被部分重建了。
这一结果并非孤立事件。在《Nature》和《Cell》发表的多项研究中，科学家已经证明，人类多能干细胞可以被诱导分化为具备成熟功能的胰岛细胞群，并在体内长期存活并发挥作用。这些证据共同指向一个事实：糖尿病在生物学层面，并非绝对不可逆。
03.“治愈”到底意味着什么？科学语境下的关键区分
需要被清楚说明的是，科学界所说的“功能性治愈”，并不是字面意义上的“疾病消失”。它指的是，患者不再依赖外源胰岛素维持生命，体内重新建立起基本的血糖感知与调节能力。从机制上看，这是通过补充“真正工作的胰岛细胞”，而不是单纯对症干预。
这一点与传统治疗形成了本质差异。无论是注射胰岛素还是口服降糖药，都是在外部干预血糖结果，而干细胞疗法尝试恢复的是代谢系统的“控制中枢”。正因为如此，它才被认为是一个方向性的转折，而不是单一技术的成功案例。
当我们把这一进展与现实中的悲剧并置时，会发现它并非在否定当下医学的无力，而是在提示另一种可能：如果代谢失控能够在更早阶段被逆转，那么很多终末期并发症，或许本可以不必发生。科学的意义，正在于不断拉开“已经发生”和“本可避免”之间的距离。
04.真正值得记住的，不是奇迹，而是方向
女演员丈夫的离世提醒人们，糖尿病从来不是一个“可以拖”的疾病；而干细胞疗法的突破，则提示我们，它也未必只能走向不可逆的终点。这两件事之间，并不存在简单的对立，而是共同勾勒出医学进步的真实面貌：现实依然残酷，但方向已经出现。
当医学开始从“控制血糖”转向“重建功能”，糖尿病的叙事逻辑正在发生改变。
或许我们无法用一个案例承诺所有结局，但可以确认的是，糖尿病并不只是等待并发症到来的慢性过程。真正重要的，是在器官被消耗殆尽之前，让身体重新拥有自我调节的能力。
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