调令拍在我桌上时，纸张边缘刮过木纹，发出轻微的嘶响。
白纸黑字，肯尼亚，技术支撑岗，年薪三十万。
我盯着那串数字看了很久，三后面跟着的六个零，仿佛被谁用橡皮擦狠狠抹去，只留下一个孤零零的“三”。
耳边嗡嗡作响，血液一股脑往头顶冲。
我拿起那张纸，新总监马高芬就坐在宽大的办公桌后面，表情平静得像在看一份日常报表。
“这是最终决定？”我的声音听起来有点远。
他点了点头，手指在桌面轻轻敲了一下。
我没再说话，双手捏住调令的两端，慢慢用力。
纸张撕裂的声音很清脆，从中间开始，裂成两半，再是四片。
我把碎片扔回他桌上，碎纸像雪片，散落在光亮的黑檀木面上。
“我辞职。”
说完这三个字，我转身就走，没看他脸上的表情。
办公室的门在身后合上，隔绝了里面的一切。
电梯下行，数字跳动，我的心跳却像停滞了。
走出集团大厦，深秋的风刮在脸上，有些刺痛。
手机在口袋里震了一下，我没理会。
回到家，关机，扔在沙发上。
深夜，某种莫名的不安让我重新拿起手机，按下开机键。
屏幕亮起，提示音像爆豆般连续炸响，足足响了两分钟。
未接来电的红色数字疯狂跳动着增加，最终定格在：217。
全部来自同一个名字：马高芬。
最后一条短信躺在最下面，发送时间是凌晨三点十四分。
只有三个字：“看邮件。”
窗外的城市已经沉睡，黑暗浓稠。
我坐在没开灯的客厅里，屏幕的光映在脸上，明明灭灭。
那217个未接来电，像217个无声的叩问，沉甸甸地压下来。
他为什么？
撕掉的调令，骤降的年薪，疯狂的来电。
这一切碎片背后，到底藏着什么？
我点开了邮箱图标。
01
孙洪波退休的消息，是周一早上通过集团内部公告系统发布的。
没有欢送会，没有离职访谈，公告措辞简短而正式，感谢他多年的贡献，祝愿他退休生活愉快。
公告末尾的生效日期，就是上周五。
技术部办公区里，键盘敲击声比平时稀疏了不少。
隔板后面，偶尔有压低的人声交头接耳，又迅速沉寂下去。
我盯着屏幕上的代码，光标在一行行字符间闪烁，却半天没敲下一个字。
孙洪波是我的导师。
十二年前我研究生毕业，怯生生地来集团面试，主考官就是他。
他当时已经是技术副总，问了几个很刁钻的实际问题，我答得磕磕绊绊，额头冒汗。
最后他合上我的简历，说：“基础还行，就是缺练。敢不敢来啃硬骨头？”
我就这样进了集团，跟着他，从一个愣头青，做到了核心项目的技术负责人。
他教会我的不只是技术。
更多的时候，是坐在他那间堆满资料的办公室里，听他讲项目里的人情世故，讲怎么在各方角力中把事办成，讲技术人的底线在哪里。
他说，维昱，咱们这行，手艺是安身立命的根本，但光有手艺不行，你得知道你的代码落在什么地方，会砸起多大的水花。
上周五下班前，我还去他办公室送过一份项目进度简报。
他戴着老花镜，看得仔细，末了指着其中一个数据节点说：“这里要再盯紧点，供应链那边最近有点拖沓。”
我点头记下。
他摘下眼镜，揉了揉鼻梁，看起来有些疲惫。
“最近家里都好吧？”他问。
“挺好，就是孩子马上小升初，陈芹比较操心。”
“是该操心。”他笑了笑，笑容里有种我说不清的东西，“多顾着点家里，工作是做不完的。”
当时我以为只是寻常的关心。
现在回想，那或许是他能给我的，最隐晦的提醒。
肖高邈端着杯子蹭过来，靠在我隔板边上。
他压低声音：“听说了吗？孙总不是自己退的。”
我没接话，手指在键盘上无意识地敲着。
“上面空降了新总监，姓马，来头不小。”肖高邈吹了吹杯口的热气，“孙总的位置，估计就是给他腾的。”
“任命下来了吗？”
“就这几天吧。”肖高邈左右看了看，“内部消息，新总监是搞运营出身，手段很硬。咱们这种纯技术部门，以后……”
他没说完，但意思到了。
技术部这些年能拿到资源，推进几个核心项目，孙洪波在高层的声音很重要。
现在换了个搞运营的来，天知道会怎么想我们这些敲代码的。
办公区里的空气有些凝滞，一种无形的东西在慢慢渗透。
不是慌乱，更像是某种等待。
等待一把不知道会从哪里落下的刀。
我保存了代码，关掉界面，打开邮箱。
草稿箱里躺着一封写了一半的邮件，是给孙洪波的，关于项目里一个技术路线的选择问题，想听听他的意见。
手指在触摸板上悬了片刻，最终点了删除。
已经没必要发了。
窗外天色灰蒙蒙的，好像要下雨。
手机震了一下，是陈芹发来的微信。
“晚上回来吃饭吗？买了你喜欢的排骨。”
我回了两个字：“回来。”
想了想，又加了一句：“可能会晚点。”
项目进度不能拖，尤其是现在。
我得把该做的事，牢牢抓在手里。
02
新总监马高芬到任的那天，是个阴沉的上午。
集团大会议室里坐满了人，技术部所有骨干都被要求参加。
马高芬走进来的时候，身后跟着两个助理，步伐很快，带起一阵风。
他个子不算太高，但身板笔直，穿着合身的深灰色西装，没打领带，衬衫第一颗扣子敞着。
头发剃得很短，能看到青色的头皮，脸上没什么表情，眼神扫过会议室时，像冰冷的探照灯。
自我介绍简短干脆，之前在某跨国集团负责亚太区运营，成绩斐然。
话不多，但每句都落在实处，关于集团未来战略调整，关于效率优化，关于成本控制。
他没有笑过，声音平稳，没有起伏，却带着一种不容置疑的份量。
“我看了过去三年的项目报告和财务数据。”
马高芬站在投影前，激光笔的红点在一个柱状图上移动。
“技术投入占比逐年升高，但对应项目的市场回报率和孵化成功率，并没有同步提升。”
红点停在我们部门主导的几个核心项目上。
“有些项目，技术上的确前沿，但商业落地路径模糊，周期过长，消耗了集团大量资源。”
会议室里很安静，只有空调出风口的细微声响。
我能感觉到身边几个同事的脊背微微绷直了。
“从今天开始，所有在研项目重新评估。”马高芬放下激光笔，双手撑在讲台边缘，“我要看到清晰的商业逻辑，可量化的阶段目标，以及严格控制的预算。”
他的目光在人群中缓缓移动，最后，似乎无意地，在我这个方向停顿了一瞬。
很短，几乎无法捕捉。
但我感觉到了。
那眼神里没有温度，只有审视，像在评估一件工具是否还堪用。
散会后，人群低声议论着往外走。
肖高邈跟在我旁边，小声嘀咕：“听见没？商业逻辑，量化目标。咱们搞的那些底层架构，数据库优化，短期哪来的市场回报率？这不明摆着……”
他没说下去。
我心里也有些沉。
我负责的“深蓝”项目，是集团布局未来物联网生态的核心底层平台。
投入大，周期长，技术难度高，目前还在基础框架搭建阶段，离商业化确实很远。
但这是孙洪波力主推进的战略项目，技术上的前瞻性至关重要。
回到工位，邮箱里已经躺着一封新邮件。
发件人是马高芬的助理，通知“深蓝”项目组，下午两点向新总监做专项汇报，要求准备最新的技术进展、资源消耗明细，以及下一步商业应用推演。
时间很紧。
我召集项目组核心成员开小会，把材料重新过一遍。
大家脸上都有些凝重。
“郑哥，”组里最年轻的工程师小李有些不安地问，“商业应用推演这块，咱们以前没重点准备过。现在要细化到什么程度？”
我想了想：“把之前孙总认可的技术落地场景梳理出来，尽量和数据挂钩，别太空。”
“可马总监那意思，好像对纯技术不感冒。”
“做好我们该做的。”我说。
汇报时间只有四十五分钟。
我尽量清晰扼要地讲技术突破，讲平台扩展性，讲对未来生态的意义。
马高芬一直听着，手指在平板电脑上滑动，偶尔抬眼看一眼投影。
他没打断，也没提问。
直到我讲完预设的商业化路径，他才开口。
“你提到的这些应用场景，市场验证过吗？有竞品分析吗？用户痛点抓得准吗？”
问题一个接一个，都很实际，直指商业化软肋。
我按照之前的准备回答，但他显然不满意。
“技术我听懂了，很先进。”马高芬靠向椅背，双手交叉放在桌上，“但集团不是研究所，我要的是能产生利润的东西。”
他顿了一下，目光落在我脸上。
“郑工，这个项目烧了这么多钱，你告诉我，它什么时候能自己养活自己？”
会议室里安静得能听见自己的心跳。
我吸了口气：“马总，底层平台的建设需要时间。一旦建成，它能支撑起整个生态，长期回报……”
“长期是多长？”马高芬打断我，“三年？五年？还是十年？集团的现金流等不等得起？”
他站起身，走到窗边，背对着我们。
“重新做一份评估报告。”他的声音从窗前传来，“我要看到更务实、更短期的价值证明。否则，项目的资源配额需要重新考虑。”
汇报草草结束。
走出会议室时，项目组的人都有些垂头丧气。
肖高邈在走廊拐角等我，递给我一支烟。
我摆摆手，戒了很久了。
“来者不善啊。”他给自己点上，吐出一口烟雾，“老孙一走，你这项目，悬。”
我没说话。
走廊尽头的窗户外，城市的天际线灰蒙蒙的。
要变天了。
03
汇报会之后，“深蓝”项目的推进明显遇到了阻力。
原本每周一次的项目协调会，被推迟了两次，最后干脆通知改为双周一次。
我提交的服务器扩容申请，在流程里卡了快十天，系统状态一直显示“审批中”。
打电话去问基础设施部的老吴，他支支吾吾，说最近上面抓预算抓得紧，所有硬件采购都要额外评估。
“郑工，不是我不帮你，”老吴在电话那头压低了声音，“你们‘深蓝’项目，现在风口有点……哎，你明白的。要不，你找新总监那边特批一下？”
找马高芬特批？
我想起他那天冰冷的眼神，和“重新考虑资源配额”的话。
申请最终被打回来，理由是“当前阶段资源利用率未达预期，暂不支持扩容”。
可没有足够的服务器，下一个版本的测试环境都搭不起来。
组里的小王负责跟算法团队对接，跑过来找我，一脸frustration。
“郑哥，算法那边说他们的人被抽调到别的项目去了，给咱们的支持要减半。可下个迭代的核心功能就指着他们的模型优化呢！”
我打电话给算法团队的负责人老赵。
老赵跟我还算熟，说话实在：“维昱，不是我不讲交情。是上面有指示，近期资源要优先向能快速见到收益的项目倾斜。你们‘深蓝’……唉，体谅一下。”
“哪个上面的指示？”我问。
老赵沉默了几秒，含糊道：“总之你心里有数就行。先缓一缓，等这阵风头过去。”
电话挂了。
我坐在工位里，屏幕上的代码像一团乱麻。
这已经不是普通的流程拖延了。
这是系统性的、自上而下的冷却。
孙洪波在的时候，这些跨部门的协作虽然也有扯皮，但总能推动下去。现在，每一道门槛都无声地升高了。
马高芬没有再单独找过我。
他在大办公区巡视过几次，脚步很快，目光掠过一排排隔间，偶尔停下来，问某个员工一两个业务数据问题。
每次他走近我这一片，我能感觉到周围的空气都收紧了些。
他没有停在我这里。
有一次，在茶水间门口迎面遇上。
我点了下头：“马总。”
他看了我一眼，脚步没停，只“嗯”了一声，就走过去了。
那眼神很淡，像看一个无关紧要的陌生人。
可就是这种“无关紧要”，比直接的刁难更让人心里发凉。
这意味着你和你的项目，在他评估的体系里，已经失去了价值。
晚上加班到九点多，办公区只剩下零星几个人。
我关掉电脑，揉了揉发酸的眼睛。
手机屏幕亮了一下，是陈芹发来的微信。
“还没下班？孩子作业遇到难题，情绪不太好，等你回来看看。”
我心里一阵愧疚。
最近项目不顺，回家也总皱着眉，和陈芹说话也少了。
家里的气氛有些微妙的变化。
我收拾好东西下楼。
地铁里人不多，我靠着车厢，看着窗外飞速掠过的隧道灯光。
手机又震了一下，是肖高邈。
“听说没？老孙‘被退休’，好像跟集团几年前在非洲的一个旧项目有关，那项目当时亏了不少，还惹了点麻烦。具体不清楚，我也是听财务那边人喝酒时漏了一嘴。”
非洲旧项目？
我皱起眉。
集团业务范围很广，非洲那边好像是有个什么矿产投资，但那是很多年前的事了，我当时还没进集团，也没关注过。
孙洪波和那个项目有关？
地铁到站，我随着人流走出车厢。
冷风灌进领口，我拉紧了外套。
心里那种不安的感觉，像水底的暗礁，慢慢浮了上来。
04
周六的早上，陈芹在餐桌旁坐着，面前摊着几张银行流水单。
她眉头微微蹙着，手指在一行行数字上划过。
阳光透过厨房窗户照进来，落在她侧脸上，能看见细小的绒毛。
“维昱，”她抬起头，把一张单子推到我面前，“你看这个月的房贷扣款。”
我接过来看。
扣款金额没错，但备注栏里多了一行小字：“利率浮动调整，本月起执行新利率”。
金额比上个月多了八百多块。
“银行来短信通知了，说根据合同约定，利率调整。”陈芹的声音很平静，但我知道她心里在计算，“一年就要多出一万块。这还没算孩子暑假可能报的补习班，还有爸妈那边……”
她没再说下去。
我盯着那行小字，嘴里嚼着的面包忽然有点干涩，难以下咽。
房贷是我们最大的支出，占了我原来收入的一大半。
当初买这套学区房，是为了孩子上学。房价高，贷款额度也大，但想着收入稳定，慢慢还就是了。
现在……
“你们公司，最近是不是有什么事？”陈芹看着我，眼神里有探究，也有担忧，“你最近回来都挺晚，话也少。”
“项目上有点不顺，新领导来了，风格不一样。”我尽量让语气轻松点，“没事，能应付。”
陈芹没说话，低头继续看流水单。
过了好一会儿，她才轻声说：“我就是觉得，咱们这个家，像走在钢丝上。看着稳当，可底下空空荡荡的，一点风吹草动都心惊。”
她的话像一根细针，轻轻扎在我心口。
我知道她的压力。
她当老师，收入稳定但不高，工作却一点不轻松，早出晚归，还要操心孩子。
家里的大事，买房、孩子教育、老人，主要都靠我这边。
我以前从没觉得这有什么问题，男人嘛，扛起来是应该的。
可现在，“深蓝”项目岌岌可危，马高芬的态度不明，孙洪波又突然退得无声无息……
那种脚下木板开始松动的声音，似乎越来越清晰。
儿子从房间里跑出来，手里举着平板电脑。
“爸爸！我们班好多同学都报了这个编程夏令营，在郊区，有无人机和机器人！我能去吗？”
他眼睛亮晶晶的，满是期待。
我接过平板看了看。
夏令营介绍做得挺炫酷，费用那一栏写着：八千八百元，两周。
八千八。
我心里咯噔一下。
陈芹也看到了价格，她没说话，只是伸手摸了摸儿子的头。
“这个……爸爸看看时间安排，好不好？”我听到自己的声音有点干。
儿子脸上兴奋的光淡了一点，但还是点点头：“嗯！爸爸你有空再看！”
他跑回房间去了。
餐桌边又安静下来。
窗外的阳光很好，楼下有小孩玩闹的笑声传上来。
可屋里的空气却有些沉。
陈芹收起流水单，站起身去厨房洗碗。
水流声哗哗地响着。
我坐在原地，看着玻璃杯壁上凝结的水珠，慢慢滑落，留下一道湿痕。
手机在口袋里震动。
是肖高邈。
我走到阳台接起来。
“维昱，在哪儿呢？”
“在家。怎么了？”
“刚听到个消息，不太妙。”肖高邈的声音压得很低，“马高芬在重新梳理所有高管手里的项目权限。你那个‘深蓝’，我听说……可能要移交给别人。”
“移交给谁？”我的声音不自觉地绷紧了。
“好像是从他原来老东家带过来的人，具体名字还不清楚。”肖高邈顿了一下，“你最好有个心理准备。”
我握着手机，站在阳台上。
楼下花园里，几个老人在晒太阳，慢悠悠地打着太极拳。
一切看起来都那么平静，安稳。
可我知道，有些东西，已经不一样了。
陈芹洗好碗走出来，擦着手，看了我一眼。
“公司有事？”
“……没什么。”我转过身，对她笑了笑，“下午带你和孩子去公园走走吧，好久没一起出去了。”
陈芹看着我，眼神很深，似乎想从我脸上看出些什么。
最后，她也笑了笑，点点头。
“好啊。”
可那笑容底下，我们都清楚，有些话没说出口，有些担忧，已经像藤蔓一样悄悄爬满了心底。
05
项目评审会安排在周三下午，集团第三会议室。
参会的人比预想的要多。
除了技术部相关骨干，还有运营、财务、市场好几个部门的头头。
马高芬坐在长桌的一端，面前摊开一本厚厚的文件夹。
空气里有一种紧绷的、公式化的气氛。
“深蓝”项目组由我主讲。
我尽量把技术语言转化为商业逻辑，强调平台一旦建成，对集团未来业务的底层支撑价值，甚至引用了一些行业分析报告，证明类似平台在巨头公司战略中的核心地位。
讲的时候，我能感觉到不同方向投来的目光。
有的若有所思，有的不以为然，有的干脆在低头看手机。
马高芬一直听着，手指间转着一支黑色的钢笔，脸上没什么表情。
等我讲完，他合上文件夹。
“郑工讲得很好，技术远景很吸引人。”他的开场白很平静。
我心里刚松了半口气。
“但是，”马高芬话锋一转，钢笔轻轻点在桌面上，“远景不能当饭吃。集团现在面临业绩压力，需要的是能快速输血、提振信心的项目。”
他看向财务总监：“王总，你来说说‘深蓝’目前的投入产出比。”
财务总监推了推眼镜，念出一串数字。
投入巨大，产出目前是零，预期回报周期漫长，且存在不确定性。
冷冰冰的数字，比任何技术描述都有杀伤力。
会议室里的气氛更沉了。
市场总监接着发言，认为“深蓝”定位过于超前，目前市场教育成本太高，短期内看不到规模化应用的可能。
一个个发言，像一块块石头，垒起来，压在项目上。
我试图辩解，解释核心技术优势的护城河效应，解释生态布局的长期必要性。
但我的声音在那些务实、紧迫的“现实问题”面前，显得有点苍白，甚至……天真。
马高芬一直没打断，直到所有人都说完。
他坐直身体，双手交握放在桌上。
“基于集团整体战略调整和资源优化配置的需要，”他的声音清晰，不容置疑，“‘深蓝’项目从即日起，暂停后续大规模资源投入，转入技术维护和可行性研究阶段。”
会议室里一片寂静。
暂停。
这个词很体面，但谁都明白，几乎等于判了死刑。
“原项目组人员，会根据个人专长和集团当前业务重点，进行重新分配。”马高芬的目光落在我身上，“郑维昱总监，暂时调至新成立的‘新兴技术评估组’，负责跟踪行业动态，评估潜在技术合作机会。”
新兴技术评估组？
听名字就知道，是个边缘的、务虚的、没有实际项目抓手的位置。
我被从核心项目里，连根拔起，扔到了一个无关紧要的角落。
血液涌上头顶，耳朵里嗡嗡作响。
我看着马高芬，他也看着我。
他的眼神很平静，甚至可以说得上公事公办，没有得意，也没有歉意。
就像只是完成了一次普通的人事调整。
“郑工有什么问题吗？”他问。
我张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发干，发不出声音。
所有的不甘、愤怒、质疑，堵在胸口，却找不到一个合适的、符合场合的出口。
难道在这么多部门头头面前，质疑他的决策？反驳那些“现实”考量？
那只会显得我更不成熟，更不识大体。
“……没有。”我听到自己的声音说。
“好。”马高芬点点头，转向其他人，“其他项目继续。”
会议结束了。
人们陆续起身，低声交谈着离开。
我坐在原位，没动。
肖高邈走过来，拍了拍我的肩膀，想说什么，最终只是叹了口气，摇摇头走了。
会议室里很快空了，只剩下我和收拾文件的助理。
我慢慢站起来，腿有些发麻。
走到门口，马高芬的助理叫住我。
“郑工，马总让您稍后去他办公室一趟。”
我转过身：“现在吗？”
“马总说，您开完会过去就行。”
我点点头，走向电梯。
电梯镜面里映出我的脸，有些苍白，眼下有淡淡的青黑。
我看着镜子里的自己，忽然觉得有点陌生。
那个在技术难题前充满斗志，在项目推进中雷厉风行的人，好像被刚才那场会议，轻轻巧巧地抹去了。
电梯上行，数字跳动。
我心里只有一个念头：这，可能真的只是开始。
06
调令是三天后直接送到我新工位上的。
所谓“新兴技术评估组”，只在开放办公区占了几个隔间，桌上空空荡荡，连台像样的测试机都没有。
送调令的是人力资源部的小张，一个平时见面总是笑眯眯的姑娘。
今天她脸上没什么笑容，把那个印着集团LOGO的厚重信封放在我桌上，小声说了句“郑总监，您的文件”，就匆匆转身走了，没敢看我的眼睛。
信封没封口。
我抽出里面的文件。
第一页是集团红头调令函。
措辞官方，基于集团全球化业务拓展及人才梯队建设需要，经研究决定，调派郑维昱同志前往集团肯尼亚分部，担任分部技术支撑总监，全面负责当地技术体系建设与运维保障工作。
第二页是职位说明和薪酬调整确认书。
年薪一栏，清晰地打印着：300,000元（人民币，税前）。旁边需要本人签字确认。
三十万。
我盯着那个数字，看了很久。
视线有些模糊，那几个零好像在跳动，扭曲。
从三百万，到三十万。
不是缓降，是悬崖式的，斩落。
肯尼亚分部我知道，业绩常年垫底，环境艰苦，人员流动极大，几乎是个流放地。
技术支撑总监？听起来好听，实际上就是个高级救火队员，处理当地破旧的系统，应付各种突发故障，远离集团所有核心业务和决策。
薪酬按当地标准。
哈，当地标准。
这根本不是调职。
这是驱逐。是羞辱。是把你过去十二年的付出和价值，用一张纸，轻飘飘地否定掉。
一股滚烫的东西从心底猛地冲上来，直冲头顶。
血液在耳朵里轰隆作响。
我抓起那几张纸，转身就往外走。
穿过空旷的评估组区域，穿过走廊，脚步声在光洁的地砖上叩响，很重，很急。
路上遇到两个相熟的同事，他们看到我的脸色，想打招呼的话噎在喉咙里，侧身让开了。
马高芬的办公室在走廊尽头。
我没敲门，直接推门进去。
他正在打电话，看到我进来，对电话那头说了句“稍后打给你”，就挂断了。
他坐在宽大的办公桌后，背后是整面落地窗，城市的天际线在他身后铺开，显得他身影有些渺小，又有些居高临下。
“郑工，有事？”他问，语气平常，好像早知道我会来。
我把调令拍在他的桌面上。
纸张边缘刮过光亮的黑檀木，发出轻微的、令人牙酸的嘶响。
“这是什么意思？”我的声音绷得很紧，像随时会断的弦。
马高芬看了一眼调令，又抬起眼看我。
“集团正常的人事调动。肯尼亚分部技术基础薄弱，急需有经验的高级技术人才去夯实基础。你是合适的人选。”
“合适的人选？”我几乎要笑出来，但嘴角扯不动，“年薪三百万降到三十万，这叫合适？从核心项目调到非洲去修电脑，这叫合适？”
“薪酬是根据当地消费水平和岗位职责重新核定的。”马高芬的声音依然平稳，没有波澜，“集团要考虑整体薪酬体系的平衡。至于工作内容，技术支撑是分部运营的重要保障，意义重大。”
“意义重大？”我向前一步，双手撑在桌沿，盯着他的眼睛，“马高芬，别跟我打官腔。孙总刚走，我的项目被停，现在又把我扔到非洲，年薪砍掉九成。你想干什么？清理孙总的人？还是觉得我碍眼了，随便找个地方打发掉？”
马高芬静静地看着我，眼神很深，里面有些我读不懂的东西。
不是被戳穿的恼怒，也不是计谋得逞的得意。
更像是一种……复杂的审视，甚至，一丝极淡的、难以捕捉的无奈？
但那只是一闪而过。
他的表情重新恢复成那种公事公办的平静。
“郑工，你情绪太激动了。调令是集团的决定，不是我个人的意愿。如果你对安排有异议，可以按照流程申诉。但现在，请遵守公司的决定。”
申诉？
流程？
这些词像冰冷的泡沫，浮在表面，底下是坚硬的、不容更改的现实。
我最后的克制，随着他这些话，彻底崩断了。
我拿起桌上那份调令，双手捏住纸张的两端。
他看着我的动作，眉头几不可察地动了一下，但没阻止。
我慢慢用力。
“刺啦——”
清脆的撕裂声在安静的办公室里格外刺耳。
纸张从中间分开，裂成两半。我没停，继续撕，对折，再撕，直到它变成一把无法拼凑的碎片。
白色的纸屑，纷纷扬扬，落在他光亮的桌面上，落在那盆绿植的叶子上，落在冰冷的地板上。
像一场小小的、无力的雪。
我松开手，最后几片碎纸飘落。
这三个字，我说得很清晰，很慢，每个字都像石头砸出来。
说完，我没再看他脸上的表情，转身就走。
办公室的门在我身后关上，隔绝了里面的一切。
走廊很长，灯光很亮。
我大步走着，脊背挺得很直，但手指在微微发抖。
电梯下行。
走出集团大厦。
深秋的风很凉，卷起地上的落叶，打着旋。
我没回头。
一次都没有。
07
回到家，屋里很安静。
陈芹带儿子去上周末的辅导班了。
我把手机拿出来，关机，扔在沙发上。
身体里那股支撑着我撕调令、摔门而出的劲，好像一下子被抽空了。
我坐在沙发里，看着窗外渐暗的天色。
脑子里空荡荡的，又塞满了东西。
肯尼亚。
辞职。
接下来怎么办？房贷，孩子的学费，家里的开销……陈芹知道了会怎么想？
一阵尖锐的恐慌，像冰冷的爪子，突然攫住了心脏。
我猛地站起来，走到厨房，接了杯凉水，一口气灌下去。
冷水划过喉咙，稍微压下了那阵燥热和心悸。
不能慌。
我对自己说。
工作了这么多年，总还有些积蓄，撑一段时间没问题。以我的资历和技术，找工作……应该不难。
虽然三十八岁，在IT这行不算年轻，但资深架构师和经验丰富的项目负责人，市场上还是有需求的。
心里这么盘算着，稍微定了定神。
但那股冰冷的、沉甸甸的东西，依旧压在胃里，没有散去。
那是愤怒，是不甘，是被人如此粗暴对待后的屈辱。
还有一丝隐隐的、连自己都不愿深想的恐惧——对未知，对断裂，对脚下突然塌陷的虚空。
傍晚，陈芹和儿子回来了。
儿子叽叽喳喳说着辅导班的趣事，陈芹一边应和，一边看向我。
“今天这么早回来？脸色不太好，累了？”
“嗯，有点。”我含糊过去，“项目上事情多。”
吃饭的时候，我尽量表现得正常，给儿子夹菜，和陈芹聊些琐事。
但陈芹太了解我了。
她看着我，眼神里有关切，有疑问，但最终没当着孩子的面多问。
晚上，儿子睡了。
陈芹在书房批改作业，我坐在客厅，电视开着，却不知道里面在演什么。
终于，她批改完，走出来，在我旁边坐下。
“维昱，”她轻声问，“是不是出什么事了？”
我沉默了一会儿。
知道瞒不住，也不想瞒了。
“我今天……辞职了。”
陈芹愣了一下，看着我，眼神从惊讶，慢慢变成担忧。
“为什么？之前不是说项目不顺，但还能应付吗？”
我把调令的事，马高芬的态度，以及我撕掉调令辞职的过程，简单说了一遍。
说到年薪三十万时，陈芹的嘴唇抿紧了。
说到撕调令时，她轻轻吸了口气。
我说完了，客厅里只剩下电视里微弱的背景音。
陈芹低着头，看着自己的手，很久没说话。
我知道她在想什么，在想房贷，在想孩子的夏令营，在想以后每个月固定的开销从哪里来。
压力像无形的网，罩在我们两个人身上。
“辞了就辞了吧。”过了好一会儿，陈芹才开口，声音很轻，但很稳，“那种地方，不去也好。明摆着欺负人。”
她握住我的手。
她的手很凉，但握得很紧。
“工作再找就是了。家里还有存款，撑半年一年没问题。你别太逼自己。”
我心里一酸，反握住她的手。
“对不起，让你担心了。”
“说什么呢。”陈芹摇摇头，“咱们是一家人。以前是你扛着，现在……我们一起扛。”
她顿了顿，又说：“就是觉得，这事有点怪。那个新总监，为什么要这样对你？就算要清理人，也不用做得这么绝吧？”
这也是我心底的疑问。
但愤怒和疲惫盖过了疑虑。
“谁知道。也许就是看我不顺眼。”我揉了揉额角，“不想了，明天开始投简历。”
夜深了。
陈芹先去睡了。
我躺在客厅沙发上，毫无睡意。
黑暗里，各种念头像潮水一样涌来退去。
不知道过了多久，我鬼使神差地坐起来，摸到沙发上的手机，按下了开机键。
屏幕亮起，幽光照在脸上。
然后，提示音开始疯狂炸响。
“叮咚、叮咚、叮咚、叮咚……”
一声接一声，密集得几乎没有间隔，在寂静的深夜里显得格外惊心。
屏幕上方，未接来电的通知图标像疯了一样不断刷新、增加。
红色的数字疯狂跳动：10、30、50、100、150……
我握着手机，看着那数字不断攀升，心脏也跟着那提示音一下下抽紧。
最后，数字停在了：217。
从下午我关机到现在，不过十几个小时。
217个未接来电。
他疯了吗？
在最后一条未接来电下面，还有一条短信。
发送时间是凌晨三点十四分。
窗外是浓得化不开的黑暗。
手机屏幕的光，映着我僵住的脸。
那217个未接来电，像217个无声的呐喊，沉甸甸地压下来，压得我喘不过气。
撕调令时的快意和决绝，忽然变得有些虚浮。
一种冰冷的、带着诡异气息的寒意，顺着脊椎慢慢爬了上来。
他到底想干什么？
08
我坐在没开灯的客厅里，屏幕的光是唯一的光源。
手指有些僵，在屏幕上划了几下，才点开邮箱图标。
收件箱最上方，躺着一封新邮件。
发件人：马高芬。
发送时间：凌晨两点五十七分。
标题：请阅。
没有称呼，没有正文。
只有一个加密的压缩文件附件，和一条音频文件链接。
压缩文件需要密码。
我盯着屏幕，犹豫了几秒钟。
凌晨两点五十七分发来的邮件，紧接着三点十四分催促的短信，还有那217个疯狂的未接来电。
这一切都透着反常，甚至……危险。
但好奇心，以及一种更强烈的、想弄清楚到底发生了什么的本能，压过了那点犹豫。
我点开了那条音频链接。
缓冲了几秒后，声音传了出来。
背景有些嘈杂，有隐约的车流声，还有风声。
说话的人声音压得很低，有些急促，也有些失真，但能听出来，是孙洪波。
“……小马，这事我只能说到这儿。当年的数据备份，原始日志，按规矩早就该销毁了。但……我留了个心眼，存了一份。放在老地方，你知道的。”
一阵风声掠过，掩盖了部分话语。
“……隐患是肯定的。当时为了赶进度，地层结构勘测数据有瑕疵，支撑方案是勉强通过的。后来项目突然终止，掩盖得快，没出事。可那些东西还埋在地下，时间久了，谁知道会怎么样……”
声音断断续续，夹杂着沉重的呼吸声。
“我现在说话不方便。维昱那孩子……他当时是核心数据库的搭建者之一，虽然不直接参与矿场设计，但他梳理过早期所有的地质数据接口逻辑。如果有人想彻底弄清楚哪里出了问题，或者想……逆向掩盖，他是关键。”
“你别把他卷进来太深。能护着点就护着点。但……如果真到了那一步，他知道的越少，可能越安全。或者……越危险。看那些人怎么想了。”
录音到这里，发出一阵刺耳的电流杂音，然后戛然而止。
很短，不到两分钟。
我握着手机，掌心一片冰凉。
孙洪波的声音，那些零碎的词句，像散落的拼图碎片，在我脑子里碰撞。
非洲矿场。数据瑕疵。隐患。掩盖。关键。
还有最后那句矛盾的话：知道得越少可能越安全，也可能越危险。
这是什么意思？
那个矿场项目，我隐约有点印象。
好像是我进集团头两年的事，集团在非洲某个国家投资了一个铜矿，后来因为当地政策变动和国际金属价格下跌，项目中途就停了，据说亏了不少钱。
当时我还只是个普通工程师，没参与过那个项目。孙洪波为什么说我是核心数据库搭建者之一？还梳理过地质数据接口？
我皱着眉，拼命回忆。
好像……是有那么一段时间，孙洪波让我帮忙整理过一批从非洲传回来的老旧数据，说是历史资料归档，让我看看数据格式和接口是否规范，便于以后可能的调用。
工作量不大，我花了几天时间梳理了一下逻辑，写了个简单的转换脚本就交差了。
那就是他说的“地质数据接口逻辑”？
可那批数据，我当时并没看出什么问题。或者说，我根本没往“问题”上去想，只当是普通的技术整理。
难道……问题就藏在那些看似普通的数据里？
而有人，因为我知道这些数据的逻辑，把我视为隐患？或者……钥匙？
马高芬调我去非洲，砍我年薪，真的是为了排挤我，赶我走？
还是像孙洪波录音里暗示的，是一种扭曲的“保护”？想把我放到一个他们以为可控的、远离核心的地方？
可如果是保护，为什么用这种近乎羞辱和逼我离开的方式？
那217个电话，又怎么解释？
我脑子里乱成一团。
目光回到那封邮件，那个加密的压缩文件。
密码是什么？
我尝试输入孙洪波的生日，集团成立日，甚至我自己的工号，都不对。
老地方？
孙洪波说的“老地方”是哪里？
我和他之间，有什么共同的“老地方”？
我猛地想起一件事。
很多年前，有一次集团核心系统遭遇重大攻击，当时我和孙洪波连续熬了几个通宵抢修。
为了防止沟通被监听或记录，我们临时约定了一个非常简单的密码，用于传输一些敏感的临时数据。
那个密码是：当年那天的日期，加上我们俩姓氏的首字母。
比如，如果那天是2015年3月12日，密码就是20150312SZ。
那件事过去很久了，密码只用过那一次。
会是这个吗？
我尝试回忆那次的日期，大概是我进集团第三年秋天，具体日期记不清了。
我翻找手机里的旧照片，老邮件，甚至以前的云盘备份。
最后，在一张很久以前的工作台历照片角落里，找到了线索。
一个用红笔圈出的日期。
我按照那个日期，加上“S”和“Z”，组成密码，输入。
解密进度条开始滚动。
几秒钟后，压缩文件解开了。
里面是大量的扫描文件、数据表格、工程图纸照片，还有一些手写的笔记照片。
时间跨度很大，最早的文件日期是十一年前。
粗略翻看，都是关于那个非洲矿场项目的。
立项报告，地质勘测数据（有多处明显被涂改或标注存疑的痕迹），安全评估会议纪要（有些结论语焉不详），项目中止的紧急通知，以及……几份没有签名的、关于“后期封存及环境风险控制”的模糊方案。
越往下看，我的心越沉。
那些资料拼凑出一个令人不安的画面：一个仓促上马、基础勘测可能存在重大疏漏的项目，在出现问题苗头时，没有彻底解决，而是被强行中止，并用一些技术手段进行了表面封存。
而所有可能指向真实风险的核心文件和原始数据，在集团正式档案里，似乎都“消失”或“被修正”了。
孙洪波偷偷保存了这些。
他现在“被退休”了。
马高芬拿到了这些，然后把我逼到墙角。
窗外的天空，露出了些许灰白。
凌晨最黑暗的时刻过去了，但晨光并未带来暖意。
我坐在渐渐亮起来的客厅里，看着手机屏幕上那些触目惊心的资料。
原来，我所以为的职场倾轧，薪资羞辱，背后牵扯的，是这样一个沉默的、沉睡的，却可能随时爆发的隐患。
而我，因为多年前无意中触碰过那把钥匙，被卷了进来。
现在，我该怎么做？
假装没看到？彻底离开，找新工作，把这些都忘掉？
可孙洪波呢？他给我这些，是什么意思？马高芬那217个电话，是警告，还是求救？
手机屏幕暗了下去。
我把它握在手里，金属外壳一片冰凉。
09
我试着拨打孙洪波的手机。
关机。
打他家里的座机，响了很久，无人接听。
一种不祥的预感，像阴云一样笼罩下来。
上午，我接到了马高芬的电话。
这次我接了。
他的声音听起来很疲惫，沙哑，带着浓重的烟味透过听筒传来。
“邮件看了？”
“看了。”
“录音也听了？”
“听了。”
电话那头沉默了几秒，只有他沉重的呼吸声。
“孙副总联系不上了。”他说，声音很低，“昨天下午之后，就失联了。家里没人，常用地点都找过。”
我的心往下一沉。
“你调我去非洲，到底是什么目的？”我直接问。
“保护你，也利用你。”马高芬的回答很干脆，没有兜圈子，“把你放在明处，调到那个废弃项目所在地，让那些以为你知道什么、或者怕你知道什么的人，注意力跟着你过去。同时，我需要有人在那里，实地弄清楚，那个矿坑封存点现在的具体情况，以及……风险到底有多大。”
“风险？”
“根据老孙留下的资料，和我的调查，当年封存并不彻底，甚至有偷工减料。那片区域，最近两年因为城市规划，新建了一片居民区，距离旧矿场边缘……不太远。”
我的后背升起一股寒意。
“那些人是谁？集团内部的？”
“不止。”马高芬的声音更低了，“当年项目牵扯的利益方很多，本地势力，国际掮客，还有集团里一些现在身居高位、当年参与决策的人。项目黄了，很多人亏了钱，但更怕的是旧账被翻出来，尤其是……如果出了安全事故，那是要坐牢的。”
“所以他们想彻底掩盖？”
“掩盖，或者，让可能发现问题的人，永远闭嘴。”马高芬顿了一下，“老孙提前退了，算是半被迫的交换。你……我本来想用调职把你边缘化，让他们觉得你无关紧要，再慢慢处理。但我可能低估了他们的警惕性，或者高估了我的控制力。那份调令和降薪，是来自上面的压力，我顶不住。你当场辞职，打乱了一些安排，也让他们更不安了。那两百多个电话……是我怕你出事。”
“那你现在想怎么样？”
“合作。”马高芬说，“你去肯尼亚，不是以集团员工的身份。我会给你安排一个掩护身份，通过其他渠道过去。到那边，联系分部负责人于德海，他会给你提供必要的支持。你的任务，是摸清矿场封存点的现状，尽可能收集一手数据，评估风险等级。如果可能……找到当年封存施工的原始记录或者知情人。”
“如果风险很大呢？”
“那就要做最坏的打算，准备向当地官方和监管机构披露，强行要求重新勘探和加固。但那会引爆雷，后果难以预料。”马高芬深吸一口气，“我需要确切证据，才能决定下一步。维昱，这事有风险，我不强迫你。但你已经被卷进来了，在暗处，可能比在明处更危险。至少现在，我知道他们的注意力，很大一部分会跟着你去非洲。”
我握着电话，手指收紧。
眼前闪过陈芹和儿子的脸，闪过每个月银行的催款短信，闪过孙洪波疲惫的眼神，也闪过邮件里那些模糊却惊心的数据。
“我怎么信你？”我问，“也许你和他们是一伙的，把我骗过去，更方便处理掉。”
电话那头传来一声极轻的，像是自嘲的笑。
“那217个电话，是我能给出的最大诚意的蠢办法。”马高芬说，“如果我和他们一伙，你撕掉调令走出大楼的时候，就可能出‘意外’了。而不是让我像个偏执狂一样不停地打电话。”
他顿了顿。
“老孙信任我，才把东西给我。他信任你，才在录音里提到你。我们现在是三条绑在一起的蚂蚱。我在这边，会尽量稳住局面，查内部是谁在推动。你在那边，是我们唯一能拿到外部实情的机会。为了集团不至于被一个不知道什么时候会炸的雷毁掉，也为了……那边可能无辜的居民。”
最后这句话，触动了我。
我想起那些资料照片里，简陋的封存示意图，和远处模糊的、新建的楼房轮廓。
“于德海可靠吗？”
“他是老孙的人，早年跟过那个矿场项目，后来留在分部。背景干净，但……分部情况复杂，你去了，也要留个心眼。具体的行程和身份，我会发到你另一个邮箱。你看完后立刻销毁。”
“我家人……”
“我会暗中留意。你保持日常联系，别说太多。最好让她们觉得，你只是出国找新工作机会。”
电话挂断了。
我坐在那里，很久没动。
下午，我收到了新的邮件。新的身份，机票信息，内罗毕一个临时住所的地址，还有于德海的加密联系方式。
我对陈芹说，有个以前合作过的外企，在非洲有个项目急需有经验的架构师短期支持，报酬不错，我想去试试，也当散散心。
陈芹看着我，眼神复杂，但最终点了点头。
“去多久？”
“说不准，一两个月吧。有事随时视频。”
她没再多问，只是默默帮我收拾行李。
几天后，我踏上了飞往内罗毕的航班。
飞机穿越云层，脚下是浩瀚的印度洋。
我闭着眼，却毫无睡意。
十几个小时后，飞机降落在乔莫·肯雅塔国际机场。
热浪和陌生的气息扑面而来。
按照指示，我避开人群，乘坐一辆不起眼的旧车，前往位于市郊的那个临时住所。
房子很旧，但还算干净。
安顿下来后，我用加密方式联系了于德海。
他回复很快，约我第二天早上，在一个嘈杂的本地露天市场见面。
第二天，我穿着不起眼的格子衬衫和卡其裤，走进那个充满各种气味和声音的市场。
在一个卖木雕的摊位前，我看到了于德海。
他和照片上差不多，五十岁上下，皮肤黝黑粗糙，穿着本地常见的花衬衫，像个长期在外的生意人。
他拿起一个木雕面具看了看，用带点口音的英语和摊主讨价还价。
然后，像是无意地转过身，目光扫过我，微微点了点头。
我跟着他，穿过拥挤的人流，来到市场后面一个相对安静的、卖茶水的小棚子。
他点了两杯很甜的红茶。
“郑工？”他低声问，用的是中文。
我点点头。
于德海快速打量了我一下，眼神锐利，不像外表那么粗犷。
“马总监都跟我说了。”他喝了口茶，“你来了就好。这边情况，比邮件里说的可能还要糟一点。”
“分部？”
“分部就是个空壳子，人心涣散，没几个正经干事的。真正麻烦的，是那个旧矿场。”于德海的声音压得更低，“封存点附近，现在不止有居民区，半年前还开了一个小的建材市场，人来人往。我偷偷去看过几次，封存的外围警示牌早就没了，有的地方地基有细微的裂缝，不知道是自然沉降还是别的。”
我的心提了起来。
“没人管吗？”
“当年项目黄得突然，本地合作公司也垮了，后续的维护监管根本没人负责。政府那边，估计早忘了，或者档案都不知道塞哪儿去了。”于德海摇摇头，“而且，最近有陌生面孔在矿场附近转悠，不像本地人，也不像游客。我怀疑，不止我们在关注那里。”
“能靠近查看吗？”
“白天不行，太显眼。得晚上。”于德海看了看四周，“今晚后半夜，我来接你。带上必要的工具，相机，测距仪什么的。对了，你会用金属探测仪吗？可能要找找当年的标记桩。”
“大概会用。”
“行。”于德海站起身，留下几张本地纸币付茶钱，“晚上见。自己小心，住处别留重要东西。”
他很快汇入人群，消失了。
我坐在原地，慢慢喝完那杯甜得发腻的红茶。
市场里嘈杂依旧，烤肉的烟气混杂着香料的味道，飘荡在热空气中。
但我却感觉不到暖意。
矿场裂缝。
陌生面孔。
还有失联的孙洪波。
这片炙热的非洲土地下，沉睡的幽灵，似乎已经快要苏醒了。
而我，正一步步走向它的巢穴。
10
于德海开着一辆半旧的皮卡，在凌晨两点准时出现在住所外的暗巷里。
发动机低沉地轰鸣着，车灯没开。
我拎着一个不起眼的工具包跳上车。
包里是强光手电、红外相机、简易测量工具，还有于德海准备的金属探测仪。
他没多话，点了点头，挂挡，皮卡悄无声息地滑入夜色。
车子离开市区，驶上通往郊外的土路。
路况很差，颠簸得厉害。车窗外是浓墨般的黑暗，偶尔有几点遥远的、孤零零的灯火，迅速被抛在后面。
空气中弥漫着尘土和干草的味道。
开了大约一个小时，于德海减慢车速，拐下主路，钻进一片稀疏的灌木林地。
又颠簸了十几分钟，他彻底停下，熄了火。
“前面车进不去了，步行。”他压低声音，递给我一个头戴式照明灯，“戴上，跟紧我，别开大灯，用弱光。”
我们下了车。
四周寂静得可怕，只有风声掠过灌木的沙沙声，和不知名昆虫的鸣叫。
空气凉了下来，带着夜露的潮湿。
于德海对这里很熟，打着手电，微弱的光柱只照亮脚下很小一片区域。
我跟在他身后，深一脚浅一脚地走着，尽量不发出太大动静。
脚下是松软的沙土和碎石。
走了大约二十分钟，眼前豁然开朗。
我们站在一片地势相对较高的坡地上。
坡地下方，是一片巨大的、凹陷下去的黑暗区域，像大地上一个丑陋的伤疤。
月光很淡，勉强勾勒出它模糊的、不规则的轮廓。
这就是那个废弃的矿坑。
即使隔着一段距离，即使是在黑夜中，也能感受到它的空旷和……死寂。
和资料照片上相比，它周围的地貌已经有了很大变化。
矿坑边缘的东侧，远远能看到一片低矮房舍的剪影，零星几点昏暗的灯光，那里应该是于德海说的新建居民区。
更近一些，矿坑南边，能看到一些简陋棚屋的轮廓，应该是那个建材市场，此刻也沉睡着。
“封存区域主要在矿坑底部和西侧边坡。”于德海用手电弱光，指向矿坑深处，“当年是用混凝土和土石回填了部分巷道，表面做了硬化。但你看那边——”
光柱移向矿坑西侧边缘。
月光下，那里的地面颜色似乎和周围有些不同，更杂乱，像一块粗糙的补丁。
“走，下去看看，小心点。”
下坡的路更陡，布满松动的石块。
我们小心翼翼地往下挪。
靠近矿坑底部时，脚下传来了不同的触感。
是硬化过的水泥地面，但已经布满龟裂的缝隙，裂缝里长出了顽强的杂草。
空气中有股淡淡的、难以形容的尘土和金属混合的味道。
于德海蹲下身，用手摸了摸一道比较宽的裂缝。
“这些裂缝，去年还没这么宽。”他声音很沉。
我们沿着坑底边缘慢慢查看。
金属探测仪偶尔发出轻微的嘀嘀声，指示下面有金属物。可能是当年遗留的钢筋，或者标记桩。
在于德海的指引下，我们找到了几个疑似当年封堵的巷道口。
混凝土封堵墙看起来还算完整，但靠近地面的部分，有明显的渗水痕迹，周围的泥土潮湿松软。
“排水系统估计早就失效了。”于德海用相机拍着照，“雨季积水排不出去，会对结构有压力。”
最让人不安的，是在西侧边坡中段。
那里有一片大约十几平米的水泥硬化地面，中间赫然裂开了一道足有巴掌宽、深不见底的缝隙！
裂缝边缘参差不齐，像是被巨大的力量生生撕开。
于德海脸色变得很难看。
他捡起一块石头，扔进裂缝。
隔了好一会儿，才传来一声微弱的、沉闷的回响。
“下面……可能是空的。”他抬起头看我，眼神在微弱的光线下显得异常凝重，“当年的回填，可能根本没填实，或者后来被地下水掏空了。”
我蹲在裂缝边，用手电往里照。
光束被黑暗吞噬，照不到底。只能看到粗糙的、布满水渍的岩壁向内延伸。
一股阴冷的风，从裂缝深处幽幽地吹上来，带着更浓的土腥味和一丝……隐约的、类似硫化物的刺鼻气息。
“这不对劲。”于德海站起身，快速后退了几步，“走，先离开这里。这地方不能久待。”
我们原路返回，脚步比来时快了许多。
重新爬上坡地，回头再看那片沉睡在黑暗中的矿坑，感觉已经完全不一样了。
那不再只是一个荒废的工程。
它是一个沉默的、布满裂痕的容器，里面装着未知的风险，和可能被遗忘的罪孽。
回到皮卡车上，于德海没有立刻发动。
他坐在驾驶座上，双手紧紧握着方向盘，指节发白。
“比我想的还糟。”他声音干涩，“那道裂缝……如果下面真是空的，而且范围不小，一旦遇到强降雨或者轻微地震，整个西侧边坡都可能滑动。下面就是……”
但我们都清楚。
下面就是那些简陋的棚屋，和那片居民区。
“必须立刻把情况告诉马高芬。”我说，“需要专业的工程人员来详细勘探。”
于德海苦笑了一下。
“告诉他容易。但他那边，未必能动用集团的正式力量。盯着这里的人，不会让他轻易派人来大张旗鼓地检测。”
“那怎么办？难道等它自己塌？”
于德海没回答，只是发动了车子。
回程的路更加沉默。
天色蒙蒙亮时，我们回到了市区边缘。
于德海把我放在离住所还有一段距离的路口。
“资料和照片，尽快加密传回去。我也再想想办法，看能不能找到当年参与封存施工的本地老工人，也许有更具体的信息。”他看着我，“郑工，你自己也当心点。这几天，我感觉有人在盯我的梢。你的住处，未必绝对安全。”
我点点头，拎着工具包下了车。
皮卡消失在清晨泛青的街道尽头。
我走回那所旧房子，反锁上门，拉好窗帘。
然后，我把今晚拍摄的照片和记录的情况，整理成加密文件，发给了马高芬指定的那个邮箱。
做完这一切，天已经大亮。
阳光透过窗帘的缝隙照进来，在地上投下一道细长的光斑。
我却感觉不到丝毫暖意。
一夜未眠的疲惫，混合着目睹那些裂缝后的寒意，深深浸入骨髓。
马高芬说得对，这不是简单的职场斗争。
这是一颗埋了十多年的雷，引信可能在慢慢受潮失效，也可能……已经到了燃烧的临界点。
而我，现在正站在离雷区不远的地方。
等待。
等待马高芬的回复，等待可能出现的“陌生面孔”，等待那个沉睡的幽灵，下一步的动静。
中午，我简单吃了点东西，强迫自己睡了一会儿。
却睡得极不安稳，梦里全是扭曲的裂缝和崩塌的巨响。
被手机的震动惊醒。
是马高芬打来的。
我立刻接起。
“照片和数据收到了。”他的声音比之前更加沙哑，透着深深的疲惫和……一丝紧绷，“情况比预想的严重。我这边暂时还无法调动正式的工程队过去，阻力太大。但我联系到了一个信得过的、独立的国际工程评估机构，他们可以以第三方调研的名义过去，需要几天时间准备和办理手续。”
“几天？来得及吗？”
“不知道。”马高芬回答得很直接，“于德海那边，让他继续找当年的知情人，看看有没有更具体的施工图纸或记录。你……暂时不要再去矿场了，目标太大。关注一下居民区和建材市场的情况，看看有没有异常，比如最近有没有人组织搬迁，或者打听矿场的事。”
“孙副总……有消息吗？”
电话那头沉默了很久。
“还没有。”马高芬的声音低了下去，“警方已经介入，但……目前是按失踪处理。没有发现外力侵害的明显证据。”
我的心揪紧了。
“你那边也小心。”马高芬说，“我会尽快推动评估机构过去。保持联系，用加密频道。”
我走到窗边，轻轻撩开窗帘一角。
楼下街道上，行人不多，偶尔有车辆驶过。
一切看起来都很平常。
但我却觉得，在这平常的表象之下，正涌动着某种危险的暗流。
于德海说的盯梢的人。
马高芬说的内部阻力。
矿坑下那道深不见底的裂缝。
还有失踪的孙洪波。
所有这些碎片，都指向一个越来越清晰的、令人窒息的轮廓。
傍晚时分，我换了身衣服，决定去那个建材市场附近看看。
不是靠近矿场，只是在外围观察。
市场已经收市，显得很冷清。
一些棚屋关着门，地上散落着废料和垃圾。
我装作随意散步的样子，慢慢走着。
目光扫过那些简陋的建筑，扫过偶尔走过的行人。
看起来没什么特别。
就在我准备离开时，眼角余光瞥见市场角落一个关着门的铁皮棚屋后面，似乎有两个人影，站得比较近，低声交谈着。
其中一个，背影有点眼熟。
像是……昨天在市场里，在于德海摊位附近晃悠过的一个人？
我立刻收回目光，装作看旁边摊位上遗留的几块瓷砖，用手机假装拍照，镜头却微微偏向那个方向。
放大。
看不清脸，但能看到其中一人手里拿着一个类似平板电脑的东西，屏幕亮着，似乎是在看地图或图纸。
另一个人，指着某个方向，说了句什么。
他们很快分开，各自朝着不同方向走了，脚步很快。
我收起手机，心脏砰砰直跳。
他们没有发现我。
但我几乎可以肯定，他们不是普通的商人或居民。
他们在看什么？矿场的地图？
马高芬说的“陌生面孔”？
我悄悄跟上了其中那个背影眼熟的人，保持着很远的距离。
他穿过市场，走到路边，上了一辆停在阴影里的、没有任何标识的灰色轿车。
车子很快开走了。
我记下了车牌号的前几位，但光线太暗，看不全。
回到住处，我把这个情况也发给了马高芬。
他回复很快，只有两个字：“收到。”
夜色再次降临内罗毕。
我坐在没有开灯的房间里，看着窗外这座城市逐渐亮起的、疏疏落落的灯火。
远处，那片矿场和居民区所在的方向，沉没在更深的黑暗里。
手机屏幕亮了一下，是陈芹发来的日常问候视频请求。
我深吸一口气，调整了一下表情，按下了接听键。
屏幕里出现她和儿子的笑脸。
“爸爸，你那边天黑了吗？”儿子问。
“嗯，刚黑。”我努力让声音听起来轻松，“你们吃晚饭了没？”
“吃啦！妈妈做了红烧肉！”
陈芹的脸出现在儿子旁边，她看着我，眼神温柔，却似乎能穿透屏幕，看到我眼底的疲惫。
“那边……还顺利吗？”她问。
“还行，在熟悉环境。”我避重就轻，“你们都好就行。”
又聊了几句家常，挂了视频。
笑容从脸上褪去。
房间里重新陷入寂静和黑暗。
我知道，我回不去了。
至少，在弄清楚那个幽灵的真面目，或者阻止它苏醒之前，我回不到那种只操心项目和房贷的“正常”生活了。
马高芬、孙洪波、于德海、那些看不见的对手、裂缝下的未知空间、还有那些可能对脚下危险一无所知的居民……
所有的线，都缠绕在这里。
所有的答案，也都藏在这里。
手机屏幕又亮了。
这次是一个没有储存的本地号码。
我盯着那串数字，看了几秒，然后，按下了接听键。
“喂？”
电话那头，是于德海急促而压抑的声音。
“郑工，我找到一个人。当年封存施工队的一个老监工，他愿意说话，但……要钱，而且只肯晚上见。我现在过去接他。你……能过来一趟吗？可能需要你听听技术细节。”
我看了一眼窗外浓重的夜色。
“地址发我。”
“好。小心点，我感觉……好像有尾巴。”
几分钟后，加密信息传来一个地址，位于城市另一片老旧的工业区附近。
我站起身，关掉手机，从抽屉里拿出另一个备用的简易通讯器。
穿上外套，走到门边，停顿了一下。
然后，拉开门，走进内罗毕深沉无边的夜色里。
路灯把我的影子拉得很长，投在粗糙的水泥路面上。
风从空旷的街道那头吹过来，带着远方旷野的气息，和一丝不易察觉的、铁锈般的腥味。
电话，又响了。
这次，是马高芬。
我没有接。
让它响着。
铃声在寂静的街道上，传得很远，又很快被黑暗吞没。
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