2026年2月12日，骑士在主场迎战奇才，这是哈登加入球队后的第三场比赛，也是他首次在克利夫兰球迷面前亮相，他拿到13分和11次助攻，表现不算差，但全场焦点都集中在梅里尔身上，他投进9个三分球，出手10次命中9个，上半场就7投全中，米切尔贡献30分，阿伦也有21分和8个篮板，球队一路领先，看起来胜券在握。

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仔细看看出手分布，就发现有点奇怪，梅里尔之外，哈登、米切尔、泰森和布莱恩特这几个人加起来三分投了不到15次，命中率也低，整场进攻基本靠梅里尔一个人手感火热撑着，要是他被盯死，或者某场状态不好，骑士的进攻就可能直接停摆，这不是偶然爆发，而是战术安排的结果，哈登主动减少出手，专门找空位传球，把球交给梅里尔和米切尔。

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在第三节和末节的开头阶段，骑士队突然失去进攻节奏，失误次数增多，奇才队抓住机会追近比分，这个情况反映出球队目前只有两个主要得分点，缺少第三个稳定的得分手，一旦对手收缩防守、限制外线传球线路，骑士队就很难找到有效的应对方法，他们的内线缺乏强力单打能力，阿伦虽然能抢篮板，但背身单打技术有限，无法为外线球员创造出足够的进攻空间。

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有人把梅里尔比作2021年的布克，确实挺像的，都是角色球员突然成了关键人物，但布克那时候有保罗组织进攻，艾顿负责吃饼得分，骑士现在缺少一个能在内线硬打的球员，再看76人队，哈登掌控比赛节奏，恩比德完成终结任务，两人搭配更稳定，骑士这套打法看着热闹，实际上风险很大。

联盟的中期报告指出，今年三分球命中率整体不高，那些过度依赖外线投篮的球队在季后赛中胜率下降了近两成，骑士队目前的打法面对实力较弱的队伍时还能奏效，一旦遇到高强度对抗，他们可能会遇到困难。