欧洲理事会主席安东尼奥·科斯塔表示，欧盟领导人终于准备好统一市场，以在全球范围内展开竞争。他认为，世界秩序的分裂正在促使欧洲大陆采取行动。
科斯塔告诉彭博新闻社：“我的感觉是，所有领导人都展现出了真正的决心，并且都清楚地意识到，我们现在需要有效地做出有影响力的决定。”
科斯塔希望在周四制定一项具体计划，届时他将召集欧盟27国领导人在比利时一座拥有数百年历史的城堡举行为期一天的闭门会议。
据知情人士透露，虽然预计不会取得重大突破，但领导人将讨论如何整合欧盟市场、在公共合同中优先考虑欧盟企业以及放宽规则以创建更大的欧盟企业。领导人随后将于3月再次会面，以最终确定这些计划。
科斯塔表示：“我们需要确保拥有一个真正的欧洲资本市场，为我们的公司提供资金，为创新提供资金，并在全球市场保持竞争力。”
这些言论与近几天来欧洲经济领导人的反复呼吁相呼应，他们发出了严厉的警告：如果欧洲大陆不加快这些停滞不前的改革，它将加速自身的灭亡。
当然，这种理念并非新鲜事——欧洲长期以来一直认为，经济一体化有助于欧洲大陆与美国和中国竞争。但自从美国总统特朗普威胁要吞并格陵兰岛，以及中国展现出将供应链武器化的意愿以来，官员和领导人对此的讨论变得愈发紧迫。
科斯塔表示：“地缘经济形势是促使领导人向前迈进的一个非常重要的动力。”
鉴于欧洲并非军事强国，该大陆在全球拥有话语权的最佳希望在于其庞大的单一市场。欧盟约占世界国内生产总值的15%，拥有近4.5亿潜在消费者。
欧盟的经济影响力正在减弱。2010年，欧盟的GDP与美国不相上下，远超中国。但据国际货币基金组织的数据，此后欧盟的GDP已落后于美国，目前与中国并驾齐驱。
欧盟领导人和高级经济官员认为，如果能有效利用，单一市场仍然可以发挥强大的作用。
他们指出，目前内部壁垒导致企业发展举步维艰，劳动力流动受限，资金闲置，无法进行投资。
这使得欧洲步履蹒跚，而美国和中国却在飞速发展。
国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃上周在对欧盟委员（欧盟政策的指导者）发表讲话时表示：“欧洲的趋同引擎正在停滞不前。单一市场的不完善以及对在当今和未来世界竞争所需条件的自满情绪阻碍了这一进程。”
科斯塔表示，周四的务虚会是“评估当前局势的好时机”。在此之前，官员们一直在通过演讲、信函和闭门会谈等方式推销各自的方案。
作为欧洲两大经济体，这两个国家敦促欧盟采取快速审批程序、例行废除过时法律、加强对新规的审查，并定期向领导人汇报进展情况。
他们还倡导建立全欧洲证券交易所，并放宽并购规则，使欧洲公司能够扩大规模，与美国的科技巨头展开竞争。
科斯塔对此表示基本同意，并表示欧盟必须“审视我们的竞争规则”，以“允许企业扩大规模，在全球市场中具有竞争力”。
欧洲中央银行也加入了讨论，并向欧盟领导人发送了一份五点清单。它恳请各国领导人最终统一欧盟27个成员国各自为政的金融体系，使资金能够在国界之间自由流动地进行储蓄和投资。
此外，欧洲央行重申了其对数字欧元的呼吁，认为此举将有助于保护欧洲，并创造替代外国支付系统的本地方案。
据知情人士透露，欧盟官员和外交官近日在讨论欧洲对美国金融服务依赖问题时，已开始探讨这一想法。这些知情人士因涉及内部会谈而要求匿名。
官员们一直在探索能否打破Visa或万事达卡等美国支付公司对欧洲交易的垄断，或者降低美元在国际交易中的主导地位。
科斯塔认为，以欧洲为基础的数字化选择将有助于削弱这些联系。
他说：“很明显，我们需要在欧洲建立数字支付基础设施，使我们能够在不依赖任何实体的情况下进行支付。”
鉴于欧元兑美元汇率持续走强，法国总统马克龙也计划在周四的会议上提出汇率问题。欧元升值有助于降低进口成本，但同时也对出口商构成不利影响，可能抑制经济增长。
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