放弃百万年薪，却在三个月后被创始人“开除”，这竟成了阿里崛起的关键一步。
1999年，当蔡崇信放弃70万美元年薪，以月薪500元人民币加入阿里巴巴时，他或许没想到，自己担任首席运营官仅仅三个月，就被马云直言“不懂运营”而调离岗位。这段尘封往事，近日由蔡崇信本人在斯坦福大学专访里首次披露。
要理解这次“开除”的分量，得先回到1999年的杭州湖畔花园。那时的阿里尚未注册公司，没有收入，只有马云、一个域名和一群挤在公寓里的年轻人。市场对互联网商务几乎一无所知。
时任瑞典投资公司高管的蔡崇信，正是在这里第一次见到马云。没有商业计划，只有“让天下没有难做的生意”的愿景，以及马云身上那股罕见的感召力。他认为马云之前有做老师的经历，老师是很好的领导者，因为老师必须善于沟通、有很好的品质。他还提到阿里巴巴第一个网站实际上是英文版的，这样能够面向世界各个地区。
短短一小时的交谈，竟让蔡崇信下定决心辞去高薪，投身这个前途未卜的创业团队。蔡崇信表示当时是带着谦虚学习的心态加入团队。
加入后，蔡崇信被任命为首席运营官。然而仅仅三个月，马云便对他说：“你根本不懂如何运营。”对于拥有耶鲁法学院背景、精通财务法律的蔡崇信而言，互联网公司的日常运营确实非其所长。这次直白的“开除”，实则是基于现实的快速调整。
岗位的变动，反而促成了阿里早期一次关键的能力互补。
马云擅长战略与愿景，蔡崇信的优势则在财务、法务与资本。转任首席财务官后，他迅速为阿里搭建起正规的公司架构与股权方案，并利用人脉引入了高盛500万美元的首轮投资——这笔钱后来成了互联网泡沫破裂时的“救命钱”。在随后与软银孙正义的著名谈判中，面对4000万美元换取49%股权的诱惑，正是蔡崇信与马云共同坚持，最终以2000万美元达成交易，为阿里保住了发展的控制权。他甚至透露，微软多次提出收购阿里，均被他们出于对独立发展的信念而拒绝。
关于公司治理，他的观点尖锐而现实。他强调“战略聚焦是管理者的第一课”，认为管理者必须要有勇气剔除那些虽有战略价值但并非当前核心的“灰色地带”业务，甚至“要有勇气告诉员工你的部门不重要”。例如，饿了么当年只占市场份额20%，大家可能不想从事食品配送业务本身，但它整个交付基础设施将是重要的。因为饿了么是一个即时商务交付基础设施，无论用户在30分钟内想要什么，没有它这笔生意就无法完成。
作为领导者，蔡崇信认为管理团队非常重要，要有主人翁意识。“你必须能够忍受没有完整的信息然后做出决定并承诺，然后如果你发现你错了，快速转向不同的方向，所以拥有这种灵活性也是创新的关键。”
回顾这段经历，蔡崇信显得十分理性。他并未视其为挫折，而是创业公司动态试错的常态。他在决定加入前就已计算过最坏结果：即便失败，仍可回归律师本行。这种对风险的管理，让他能从容面对变动。这也符合阿里早期文化的特点：对事不对人，一切以公司生存为最高目标。
从更广的视角看，蔡崇信的生涯与阿里的崛起紧密交织。他生于台湾，13岁赴美留学，从耶鲁法学院毕业后进入金融领域。1999年的选择彻底改变了他的人生。他不仅是阿里融资上市的关键推手，也在公司治理与战略中扮演核心角色，直至接任董事会主席。
这段往事的价值，远超个人轶事。它像一枚切片，生动展现了那个时代的创业真相：成功不源于完美开局，而源于核心成员敢于做出非常规选择，并能根据现实迅速调整、形成互补。
最好的团队并非天生完美，而是在现实的碰撞中，找到了彼此最合适的位置。
来源：星河商业观察
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